（二）
    历史学对客体历史的研究分为上述三个层次，是与历史的本质与历史学的任务相适应的。
    根据马克思恩格斯的论述，历史"不过是追求自己目的的人的活动"，④人类为了生存而进行各式各样的活动，物质的、生产的、社会的、政治的、文化思想的等等。凡人类活动，都包括两个方面：一为活动的主体，即现实的人本身，二为活动的结果，即客体历史。历史，做为人类活动的结果，是一种客观存在。但正如我们所知道的，历史做为一种客观存在，却不是现实自明的，而是已往永逝的。人们要认识以往人类的活动，只能依靠前人的文字记载和前人活动的历史遗存，历史学家通过各种史料来断定以往曾经存在的各种事实，使以往得以重视，这是史学研究的最基本的途径。
    但是，仅仅确定了事实并不能真正的认识历史。因为做为历史活动的主体是有思想的动物，又是社会的动物，人们通过每一个人追求自己的目的而创造历史，但各个个人的目的与愿望并一致。而且，人们创造历史，又是在制约着他们的特定的环境中创造历史的，因此，历史研究的另一个任务就是要对以往人类的活动做出基本的解释。不这样就不能说明历史之所以然。
    对历史进行解释，这是当代史学的一个最基本要求，考察史学发展史，我们可以看到，在古代人们并不怎么重视对历史的解释。在"以史为鉴"的观念下。人们主要是记录历史事实，并从中选取典型事例做为现实生活的尤其是国家中枢政生治活的借鉴。既使到了近代，人们也不那么重视历史的解释。在资本主义上升时期，资产阶级的历史学家深信历史的进步性，认为只要客观地记录历史、确证以往，就可以把握人类发展的规律，正是在这种观念下，形成了实证主义的史学模式。只有进入现代，随着资本主义世界体系的开始瓦解、社会关系、国际关系的日益复杂以及整个文化科学事业的发展，在"西方的没落"的阴暗背影下，西方史学家才更多的强调对历史的解释，以回答现实生活所提出的有关问题。也正是在这个基础上，当代的"新史学"展开了对以往人类生活的各个领域的专题性研究，以向现实人们的生活提供历史的启示。
    谈到历史的启示，恩格斯曾经写过一段精彩的文字。《在英国状况评托马斯·卡莱尔的〈过去和现在〉》一文中，恩格斯反复强调历史"是人的启示，并且只能是人的启示"。这些启示是什么呢？接下来恩格斯写道："为了认识人类本质的伟大，了解人类在历史上的发展，了解人类一往直前的进步，了解人类对个人非理性一贯有把握的胜利，了解人类战胜一切似乎超人的事物，了解人类同大自然进行残酷而又顺利的斗争，直到具备自由人的自觉，明确认识到人和大自然的统一，自由地独立地创造建立在纯人类道德生活关系基础上的新世界"。⑤要真正做到这一点，则必须将人类活动的事实、历史遗留的问题纳入历史发展的长河中，说明人类历史的基本进程及其规律，展示人类历史发展的趋势，使人们认识到现实生活与过去未来息息相关，增强对生活的热爱与信心。
    当代历史学在发展中，有一个很重要的发展趋势，这就是学科的日益分化。时至今日，我们所了解的历史科学已成为相当复杂的一个学术领域。以对客体历史的研究而言，仅所分学科就可分为通史（包括一般通史和专门通史）、断代史（包概一般史的断代史和专门史的断代史）、专门史（经济史、政治史、思想史等等）、区域史、国别史（又可分为通史与断代史）等几大类。有人也确实以此为依据来分析史学的结构。但如果综合考察各个学科的研究对象与任务，我们发现它们毫无例外的都包括上面所谈的三个方面，翻开任何一本历史教学大纲，在其说明中都要规定要使学生掌握基本史实，基本认识，基本规律等内容，这可以说也是对客体历史的研究分为三个层次的很好的证明。
    （三）
    但是，历史学的研究决不仅仅是对客体历史的研究，既使仅仅就对客体历史的研究来说，也有一个理论的和方法的问题，这也是我们在分析史学总体结构时必须考虑的。
    考察我国学术界对史学结构的研究，学者们往往在这方面不能明确地反映学术领域的最新趋势和状况，不能正确处理客体历史与主体史学的相互关系，例如，我们的同志往往把有关客体历史的、史学研究的、以及历史科学学的理论与方法问题通通归到一个属于哲学的所谓"高超"层次，形成一个线形的而非总体的史学结构。如赵吉惠先生在《历史学方法论》的一书将史学结构描述为以史科学为骨干的基础层次、对历史过程研究与叙述的完成层次，和以史学理论与方法为主要内容的层次。⑥李开元认为历史学应划分为以确立个别史实为任务追求史实复原的低层史学、以探讨个别事实间的相互关系为任务的中层史学、建立一般历史演化原则和理论模式的高层史学和对历史学自身存在反思的哲学四个层次。⑦类似分析方法与当代史学研究的发展相比较，确实是不能令人满意的。
    近些年，我国学术界在史学理论方面的研究非常活跃，在研究中，大家提出了许多学术概念，对我们认识史学的总体结构有着极为重要的启示，总结我国近十年来在史学理论与方法方面的研究，我们似乎可以明确地看出，在历史科学内部，存在着两个基本的分野：一是做为客观历史和做为主体研究的史学的分野；二是对客体历史的研究与表述与相应的理论与方法的分野。