中国世界史研究萌生、产生和发展，大体经历了如下几个主要阶段：19世纪中叶，鸦片战争前后，中国世界史研究开始萌生，这和当时中国抵御西方列强入侵，“救亡图存”的时代主题联系在一起；19世纪末、20世纪初，在甲午战争、辛亥革命等重大历史事件影响下，中国世界史研究从“萌生”开始逐渐发展，力图通过外国“亡国史”、“革命史”的介绍和研究，避免中国“亡国亡种”的悲惨命运，寻求中国争取独立、自由、解放的道路，19世纪末、20世纪初，中国世界史研究开始了自身发展的“译介时期”，①这是中国世界史学发展史中的一个重要阶段。通过对外国史的大量译介，中国世界史学者从中汲取有益的营养，为中国世界史学的全面发展进行了必要的准备，包括学术、理论和队伍的准备。20世纪中叶，以新中国成立为标志，中国世界历史研究进入一个新的发展阶段。本文拟以编译时期，即19世纪后半期至20世纪中期俄国史、苏联史的译介为例，探讨中国世界史研究发展史上的某些特点和规律性的内容，这对于发展新时期的中国世界史研究，具有重要的理论意义和现实意义。
    一
    沙皇俄国是中国的周边邻国，与中国接壤长达数千公里，觊觎中国由来已久。早在17世纪中叶，沙皇政府就开始侵入中国黑龙江流域，自19世纪中叶鸦片战争后，进一步加快了对中国的侵略扩张，中国人民对沙皇俄国侵华尤加关注。鸦片战争之后，对俄国史的介绍和研究明显增多。19世纪末、20世纪初，中国世界史研究译介俄国史的重要内容之一，是沙皇俄国的侵略扩张历史。
    早在19世纪中期，林则徐、魏源、姚莹、何秋涛等人就开始关注俄国问题。1878年，署名鹭江奇迹人，根据俄国的历史学著作，译纂成《俄国志略》，通过历史的叙述，揭露俄国侵华阴谋，强调对沙皇俄国应严加防范。关于这本书的资料来源，作者说明是“译录其国史之大略”。该书的篇幅不大，但是内容较丰富，对当时的中国有重要的现实意义。其《按语》说：“其俄国所留心著意，无非侵占邻国地土为务。比现在形势而论，西边有英法德奥意各国，皆虎视眈眈，断不容他人有侵占之事，行之甚难。若南边虽小，有隙可乘，欲行侵占，英国必起而争之。此又不能如愿，行之亦不易。其稍可注意者惟东边耳。俄国之东界，乃我中国西北境，若不及早设防之，恐将来事机一露，即难收拾矣。俄之行为险诈，居心叵测，若视之兵戎，尚可预防，倘于玉帛礼貌而来，尤属可虑，不知其蓄意如何，更须严防为是”。[1]（按语）当时的一些人认为，俄国侵华超过英国，因为英国侵略中国，主要是通过一系列不平等条约，掠夺中国的财富；而俄国却是要利用和中国接壤这一地理位置，掠夺中国的国土，扩张沙皇俄国的版图，因此中国人民要“严防为是”。
    《俄土战记》，汤睿译，大同译书局1897年出版。梁启超为此书作《俄土战记序》，1898年2月11日，在《时务报》发表。梁启超认为土耳其衰亡的主要原因有以下两点：“内治不修”和“外交不慎”。这和19世纪末的中国十分相似。沙皇俄国不仅要侵占土耳其，而且“欲得志于东方者数百年”，其野心始终没有改变。西方列强争霸，“并心注力于中国”。在民族危机面前，清政府却“倚强盗以作腹心，引饿虎以同寝食”在国难当头之际，让中国人民将“俄土之事，悬诸国门”，时时警觉，这是十分有必要的。
    贺良朴纂著《五洲三十年战史》，1903年由上海作新社印行。书中所述时间始自1873年，终至1902年。贺良朴强调编译该书的目的，是反对帝国主义列强的侵略，唤醒民众救国的意识。他认为近三十年来，“世变日深，中国之危，不可终日”。20世纪初，中国已经成为帝国主义列强侵略、掠夺的焦点，中华民族面临着严重的危机。编译者对俄国对华侵略尤其关注，因为“俄罗斯尤为切肤之痛”，所以此书“始于俄人之侵回部，而终于俄人之据‘满洲’”。[2]（凡例，自序）
    1896年8月，维新派的重要刊物之一《时务报》在上海创刊。梁启超任撰述，汪康年任经理。该报1897年9月17日、27日，连载英国人文章《俄人蚕食太平洋迤北边地考》。译者为陈贻范，未署原作者名。《时务报》连载此文的用意，在于提醒中国人民不要忘记与中国接壤的虎视眈眈的俄国。文章强调，俄国同中国的交往，以不断地“拓土”，无止境地扩张俄国的版图为目的。每当中国内政外交出现危机时，俄国便“乘隙而入，肆意要求，侵割土地”，中国人民切不可忘记。
    1898年12月，梁启超等任主编的旬刊《清议报》，在日本横滨创刊。“新书译丛”、“外论汇译”是该报的两个重要栏目。1900年42、43册发表有《俄国侵略中国志赂》。19世纪末，沙皇俄国为达到扩张领土的目的，对中国的侵略日趋加紧，中国的领土完整面临着严重的威胁。但是对于日益严重的形势，清政府却没有足够的认识。梁启超从日本学者的著作中，将俄国侵略中国的有关章节一一汇编公开发表，用事实揭露俄国觊觎中国的野心，“以供我国人之省览”。
    《哥萨克东方侵略史》，1902年由上海作新社译刊，原书名为《阿穆尔与乌苏里边区》，1885年在莫斯科编印出版。20世纪初，在日本出版日文本。中国留日学生将《哥萨克东方侵略史》转译成中文出版。译书出版后，《政艺通报》将日译本的《序》，分三期连载全文发表。中文本1902年10月14日初版，不到两个月，同年12月6日再版。俄国人编撰此书的目的，是为了炫耀沙皇政府的侵略扩张，为东西伯利亚总督穆拉维约夫伯爵歌功颂德。日本人将其翻译成日文出版，是为了学习俄国侵略扩张的经验，同时表明日本也企图染指中国，和俄国争夺在华利益。中国留日学生将《哥萨克东方侵略史》转译成中文出版，则是为了唤起中国人民的警觉，保持清醒的头脑，认清沙皇俄国和日本的侵略本质。