（四）唯物史观最鲜明地提出了人民群众对于推动历史发展的巨大作用。中国历史上很 早就有民本思想的传统。司马迁还写出了《陈涉世家》这样的千古名篇，一些史家也一 再强调“水能载舟，亦能覆舟”的道理，明清时期史学的重民思想有了更大的发展，这 些都是宝贵的思想遗产。但是，这样的思想传统要发展到更高、更加理性的阶段，也只 是在唯物史观传入中国以后才能达到的。只有到这时，中国史学界才能产生如同李大钊 的《民彝与政治》（1916年）、翦伯赞的《群众、领袖与历史》（1939年）这样的鸿文，揭 示出人民群众在历史进程中的伟大创造作用。李大钊说得好：“历史上之事件，固莫不 因缘于势力，而势力云者，乃以代表众意之故而让诸其人之众意总积也。是故离于众庶 则无英雄，离于众意总积则英雄无势力焉。”⑦这是对“众庶”和“英雄”在历史上的 作用的合理解释。诚然，结合到历史的具体事件来说，其情形可能千差万别，但其根本 原理，当不超出此论的范围。
    以上这四个方面，是就我个人的肤浅认识来看，唯物史观是怎样的影响着20世纪中国 的面貌，怎样推进中国史学的发展，使其朝着科学化的道路前进的。
    三、21世纪的中国史学怎样运用、丰富唯物史观
    从20世纪中国史学同唯物史观的关系来看，我们可以得到两点认识：一是21世纪中国 史学仍将同唯物史观保持密切的联系，后者对于前者的意义仍将是十分重大的；二是要 认真总结经验教训，在更高的科学程度上运用和丰富唯物史观，从而推进中国史学的发 展。
    从这两点认识出发，我认为要在思想上和实践上关注四个方面的问题：
    （一）从严重教训的阴影中走出来。如前所述，20世纪中国史学在唯物史观指导下取得 了突出的成绩，这只是问题的一个方面；另一个方面，在取得成绩的同时，由于种种原 因，人们在运用唯物史观时也走了不少弯路。从学理上看，史学界对唯物史观的认识、 理解、研究，确有一个发展过程，幼稚的情况是不可避免的。从历史条件上看，在唯物 史观与中国史学相结合的过程中，不断受到政治因素的干扰，特别是政治上“左”的思 潮的干扰。上述两种情况带来了两个严重后果，即或者把唯物史观简单化、教条化，以 理论代替学术，或者把唯物史观片面化，绝对化，以原则代替具体研究。这两种后果的 本质是一样的，既曲解了唯物史观本身，又阻碍了历史科学的研究和发展。这种情况， 在改革开放前的那些年代，都有不同程度的反映。现在，是到了我们完全走出这个严重 教训所笼罩的阴影的时候了。我们应当像总结成就一样，认真总结教训，这就要求我们 正视严重教训，重新学习理论，改进运用方法。
    （二）进一步认识唯物史观基本原理的科学价值。不论是总结成就，还是记取教训，我 们都会碰到如何看待唯物史观基本原理的问题。这些基本原理，就是马克思、恩格斯在 《德意志意识形态》中，马克思在《<政治经济学批判>序言》中，恩格斯在《卡尔·马 克思<政治经济学批判>》、《卡尔·马克思》和《在马克思墓前的讲话》中提出的有关 论断。唯物史观基本原理的科学价值至少表现在两个方面：首先，它是一个完整的体系 。到目前为止，还没有一种理论可以用来代替这个体系。其次，它经历了一百多年历史 的考验，没有被驳倒，更没有被人们遗忘和抛弃，这从另一个方面有力地证明了它的生 命力，它的存在的合理性。
    （三）在唯物史观与具体的研究对象相结合的过程中，推动理论上的创新。从史学前辈 的治学经验中，我们可以得到这样的启示。翦伯赞在20世纪60年代提出的“如何处理历 史上的阶级关系”、“如何处理历史上的民族关系”、“如何处理历史上的国际关系” 、“怎样对待发展观点”、“怎样对待全面观点”、“人民群众与个别历史人物”、“ 政治、经济与文化”等重大问题⑧，是从理论上作出了精辟的论述。白寿彝先生主编的 《中国通史纲要》和多卷本《中国通史》导论卷，对中国封建社会中地主阶级、农民阶 级身份的分析和国家职能的认识，对人、生产力、科学技术以及地理环境与社会发展关 系的认识等，都是在唯物史观基本原理的基础上提出的新的结论。在这方面，中国史学 界还有很多可以借鉴的地方。事实证明，唯物史观不会窒息人们的创造力，而是要我们 去发现这种创造的方法和途径。
    （四）运用唯物史观，要有气度，要有吸收那些有益的理论和方法的雅量与勇气。这是 从以往史学发展中总结出来的一条教训，也是从近20年来中国史学发展中总结出来的一 条经验。遵循唯物史观的基本原理，不是一定要排斥任何其他的理论和方法；相反，对 于那些有益的理论和方法，应当予以吸收，为我所用。这样做，一方面可以使唯物史观 在同各种理论和方法的比较中显示自身的特点和活力，一方面也使我们的研究工作具有 广阔的视野和丰富的内容。
    21世纪的中国史学，面临许多新的问题。唯物史观仍将是帮助我们认识这些新问题的 基本理论；而新的理论认识的创造和新的研究成果的取得，需要我们在上述几个方面都 做出艰苦的努力。
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