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到了封建社会的中后期，随着社会经济的进一步发展，历史记载不断丰富和完善，许多优秀的史学家在查阅大量历史文献的过程中，写出了许多不朽之作，但在史学研究中，注重历史实践的优良传统一直没有间断。许多史家走出书斋，到大自然中寻求历史的真实，他们不仅注重书本上的历史记载，而且通过实地考查，获取新的认识，丰富历史记载，纠正过去的荒谬之作，为中国传统史学的繁荣和发展做出了自己的贡献。如明末科学家宋应星以实事求是的科学方法，在进行大量的实地调查后，写出了一部科学巨著——《天工开物》；著名地理学家徐弘祖积三十年爬山涉水的实地见闻所得，写成《徐霞客游记》；著名思想家，史学家顾炎武足迹遍布整个华北地区，他始终“以二马二骡载书自随，所至厄塞，即呼老兵退卒询其曲折，或与平日所闻不合，则即坊肆中发书而对勘之；或径行平原大陆无足留意，则于鞍上默诵诸经注疏，偶有遗忘，则于肆坊中发书而熟复之”（全祖望《鲒埼亭集》卷十二《顾亭林先生神道表》）；另一名地理学家顾祖禹为了完成《读史方舆纪要》一书的写作，同样重视对野外的调查研究，获取第一手真实的材料，为此，他“舟车所经，亦心览城廓，按山川，稽里道，问关津，以及商旅之子，征戍之夫，或与从容论，考核异同”（《读史方舆纪要》）。 |