二、关于东北地方史研究
    从事和推动东北地方史研究是佟冬对中国历史学所做出的又一贡献。
    佟冬对生于斯长于斯的东北大地充满眷恋之情，对东北地方史情有独钟。他从六十年代起，就一直想主持编撰一部东北通史。然而由于种种原因，未能如愿。他这个愿望终于在八十年代部分地实现了。由佟冬主编、他的挚友关山复作序的《中国东北史》第一卷于1987年由吉林文史出版社出版。这本书就其规模和深度都超过了三四十年代出版的傅斯年著《东北史纲》和金毓黻著《东北通史》。
    我们知道，早在1931年“九一八”事变后，历史学家傅斯年面对日本帝国主义侵占我国东北地区，并且鼓吹“满蒙在历史上非中国领土”，企图使其占领合法化的情势，为了对国人进行历史和国情教育，他联络方壮猷、徐中舒、萧一山、蒋廷黻等学者撰写东北通史，由他写出《东北史纲》第一卷，1932年由国立中央研究院历史语言研究所发行。书中利用大量史料证明东北一直是中国的领土，有力地驳斥了日本侵略者的妄说。继之，流寓在四川三台的辽阳历史学家金毓黻出于对故土的怀念，对日本侵略者的仇恨和对日本御用学者在东北史问题上的牵强附会、别有用心，于1941年将旧稿整理出版，是为《东北通史》上编，凡六卷三十余万言。
    傅、金两书是东北通史研究的奠基之作，不仅在那个特定的历史时期发挥了其史学功能，而且也是后来东北史研究者的必读之书。然而事隔四五十年，随着社会的变化，观念的更新，文献整理和考古发掘的进展，两书已显陈旧是自不待言的，当然也是我们所不应苛求于前人的。新中国成立后，特别是时至七八十年代，东北史研究取得了重大进展，为实现佟冬的多年宿愿--编撰一部全新的东北通史提供了条件。
    《中国东北史》第一卷洋洋51万言，全面系统地叙述了从原始时代到魏晋南北朝时期的东北历史。书中就东北通史中的一些重要问题，如关于古代东北的地理区域，少数民族，社会性质和历史分期，东北史与全国史的内在联系与共性，东北古史的地方特点，古代东北的经济与文化等问题都发表了自己的看法。正如关山复在序言中所说，此书“立论严谨，史料丰赡，文笔流畅，叙述有序，于东北古史之研究颇多独到之处，确实是一部新颖、系统的东北地方通史专著”（第3页）。这是不过誉的。如果说三四十年代傅、金两书用史实证明东北自古就是中国的领土，驳斥了日本侵略者所鼓吹的东北在历史上非中国领土的妄说，奠定了东北史研究基础的话，那么《中国东北史》一书则是继两书之后东北史研究的又一力作，是运用马克思主义观点重新研究东北古史的重要成果。
    本书由佟冬弟子分章撰写，然而从课题的确定到专著的出版，都倾注了佟冬的心血，甚至直到他生命的最后时刻，还关注《中国东北史》以后几卷的进展。（见石静山、孙乃民、宋？{《贵在奉献，功在育人--缅怀佟冬同志》，《社会科学战线》1997年第1期）我想他的弟子们是不会辜负老人家生前殷切期望的。
    主持编辑整理卷帙浩繁的《静晤室日记》是佟冬晚年对东北史研究所做出的又一功绩。
    著名历史学家金毓黻（室号静晤，1887-1962），毕生致力于东北史资料的搜集、整理、研究工作，著述甚丰。编纂有《奉天通志》、《辽海丛书》、《渤海国志长编》等，专著有《东北通史》上编、《宋辽金史》和《中国史学史》等。金毓黻去世后，所藏大部分图书于1964年转卖给东北文史研究所（今吉林省社会科学院）。所撰《静晤室日记》手稿捐赠给他所供职的中国科学院历史研究所第三所（今中国社会科学院近代史所）。后由佟冬提议，经历史三所所长刘大年及金毓黻家属同意，以在适当时候编撰一部金毓黻学术年谱为条件，将日记转让给东北文史研究所。《静晤室日记》手稿转让给东北文史研究所后，佟冬一直关注此事，并曾指派研究人员着手编写金毓黻学术年谱。后因“文化大革命”起而告辍。1985年底，年届八十高龄的佟冬提议组成《金毓黻文集》编辑整理委员会，并首先编辑整理《静晤室日记》。这部洋洋550万言的巨著经过有关人员的通力合作，几经周折，于1993年由辽沈书社出版。
    《静晤室日记》的学术价值，正如编辑整理组在“前言”中所说：它是金毓黻的长篇读书治学札记，可于此一书中辑出学术年谱、读书札记、考古游记、金石书画经眼录、诗文集、东北地方掌故和辽海人物录等多种专书。此外，日记还迻录了大量的古史珍贵资料，收入许多已刊和未刊的论著、书札等，其中尤以有关东北史事与文献者占绝大部分。特别是有关东北近代史事的记述，有些系访问调查后所撰写，许多史实不见于正式载籍，这些口述史学资料具有极高的学术价值，是可想而知的。
    以佟冬为主编的《静晤室日记》的编辑、整理与出版，是东北史研究史上的一件大事，对于推动东北史研究的进展无疑是功德无量的。
    此外，佟冬先后任院长和名誉院长的吉林省社会科学院，把东北历史与文化做为该院科研主攻方向之一，以他为首任主编的《社会科学战线》长期辟有“东北历史与文化”专栏，刊发这方面的研究成果，促进了东北历史与文化的研究。
    多年来，我国东北史研究取得了十分可喜的进展，这与佟冬的积极倡导和参与是分不开的。他不愧是在这方面做出杰出贡献的学者和组织领导者。