第三，历史发展过程中存在着决定其发展方向的重要时机，于慎行在史论中称之为“ 事机”、“机”、“机括”、“关节”等。在他看来，天下事“事无大小，必有机括” ，[2]（P230）不同的历史形势有不同的历史事机，如果历史形势发生了变化，那么其中 的事机也会发生变化。如当历史形势缓和下来时，事机也随之缓和了下来，所谓“时异 而机缓也”。[2]（P378）他认为，事机是历史发生变化的重要时刻，事机到来时，一旦 轻易错失，历史趋势就难以回转了：“天下事惟创始一事姑息，苟幸目前省力，机括一 发，不可复转，以至万万难处。”[2]（P343）但如果临机轻举妄动，则也会适得其反： “天下之乱，有将成未成之机，欲制其萌，惟当俟间而动，不可轻有所试，以发其机。 发而不可制，则权首将受其咎，而大乱遂成。”[2]（P217）所以于慎行非常看重事机在 历史变化中的关键作用，并认为这是谋略的基础。他常讲“安危之机决于一瞬”，决不 能“牵制优柔，坐失机会”。[2]（P390）他指出，不少历史人物能够成功，正是因为他 们把握住了历史事机，“旋转之间，皆有机括，非以力胜者”。[2]（P463）
    据事机之论，于慎行还提出了古今之辨的认识：“天下之事，各自有机，以古裁今， 只见其泥耳。”[2]（P186）“机”既有关键的意思，表明任何事情都有紧要之处；还有 机巧的意思，表明事情的关键各有巧妙之处，不会雷同。于慎行认为，天下任何事情都 有其关键之处（即“机”），因此彼此不同；不能拿古代的事情来裁夺今天的事情，否则 就只能是拘泥于古代了。
    于慎行在《读史漫录》中虽然没有更为系统、深刻的形势理论，但他对形势论做了十 分广泛、灵活的运用，使中国古代历史上的许多具体事件与人物获得了新的解释，加深 了人们对“势”的认识。
    【参考文献】
    [1]四库全书总目[M].北京：中华书局，1965.
    [2]于慎行。读史漫录[M].济南：齐鲁书社，1996.
    [3]学林漫录：第14集[M].北京：中华书局，1999.
    [4]中华小字典[M].北京：中华书局，1985.