值得注意的是，随着奴隶制的初步发展，海盗掳掠、贩卖人口的情况日渐增多。女性成为被掠卖的主要对象。在荷马史诗中，关于希腊英雄乘船到地中海各地大肆劫掠，掳走、瓜分女战俘的描述屡见不鲜（注：荷马：《奥德赛》（Homer，Odysseus），ⅩⅣ。245-359；Ⅹ。29-30；Ⅲ。73-141。）。这些故事的细节虽未尽可信， 但它表明海上劫掠是奴隶的一个重要来源，这也是当时许多穷汉的“求妻方法”。因此，与抢劫婚交织在一起的海盗行为的流行，进一步巩固了男子在经济、社会和家庭中的支配地位。这是人类社会进步的标志，但它同时也是男性对女性的奴役逐步加深的过程。
    海上劫掠与陆上劫掠在本质上完全是一回事。劫掠行为普遍发生于世界历史上各民族由无阶级社会向阶级社会过渡时期，其遗风在早期阶级社会中往往沿存很久（注：其他民族如希伯来人、罗马人、日耳曼人、匈奴人、斯拉夫人、诺曼人、阿拉伯人等，都是如此。参阅《美国百科全书》（The Encyclopedia Americana），芝加哥1980年版，第22卷，Pirate条。）。修昔底德斯指出，“由于海盗劫掠的广泛流行，岛屿上和大陆上的古代城市都是建筑在离海有一定距离的地方”（注：修昔底德斯：Ⅰ。6。）。直到公元前5世纪末， 希腊部分地区的居民仍保持随身携带武器的习俗，修氏认为这正是先前劫掠之风盛行的遗迹（注：修昔底德斯：Ⅰ。10-11。）。
    事实上，古代战争、殖民、劫掠、贸易往往是错综复杂地交织在一起的，很难把它们截然分开。公元前2000年代末，“海上诸族”侵袭浪潮席卷东地中海地区，从某种意义上说，这是一次大规模的海盗活动，但它同时也是与战争、殖民、贸易密切相关的（注：参阅J.B.普利查德：《古代近东文献》（J.B.Prichard,Ancient Near East Text）， 普林西顿1950年版，第260-265页。）。希腊人世代相传的远征特洛伊的故事，实际上所反映的是希腊历史上一次大规模的有组织的海上劫掠。修昔底德斯指出，远征军登陆以后，一部分人围攻特洛伊城，一部分人到刻尔尼索斯半岛从事耕耘，还有一部分人到沿岸和海岛上从事劫掠活动。值得注意的是，远征军所用“船只没有甲板，是按照古时海盗船的样式建造的”（注：修昔底德斯：Ⅰ。10。）。战争、劫掠、 殖民在当地所造成的后果往往是一样的：杀死丁壮，瓜分、强娶当地女子（注：希腊古典时代战争胜利者处置战俘的方式与此有明显的承继关系。参阅希罗多德：《历史》（Herodotus,Historiae），Ⅰ。146；Ⅵ。145； Ⅴ。20；修昔底德斯：Ⅳ。48；Ⅴ。116。）。
    古代腓尼基人是以长期从事与海盗行为密不可分的海上贸易，尤其是以掠卖人口闻名于地中海世界的（注：参阅希罗多德：Ⅰ。1；Ⅱ。54。）。犹太人在其《圣经》中诅咒腓尼基人的城市推罗、西顿，“你们既然夺取我的金银，又将我可爱的宝物带入你们的宫殿，并将犹太人和耶路撒冷人卖给希腊人，使他们远离自己的境界”（注：《新旧约全书·约珥书》：3：4-6。）。有的论著称腓尼基人自古就是海上强盗、 奴隶贩子，这是不尽符合历史事实的。因为它显然是晚后时期希腊人、犹太人的观点。在波斯战争以前，希腊诸邦吸收外来奴隶的数量是很有限的。只有奴隶制进一步发展，奴隶的需求量增加，贩卖奴隶才有利可图。而且，如果说腓尼基人长期从事海盗活动，我们就不得不考虑这样的事实：自公元前2000年代中叶起，他们先后遭到埃及人、赫梯人、“海上诸族”、亚述人、新巴比伦人、波斯人、希腊人和马其顿人的侵扰、征服和奴役，很少有机会长期享受和平安宁的生活。看来，他们在很大程度上是为了生存而被迫下海的。
    公元前8-前6世纪是希腊历史上的大殖民时代，一批又一批希腊人被迫下海，成为海盗或殖民者。类似的情况发生于小亚细亚的吕底亚王国。据记载，由于连年干旱，他们最终不得不选出半数的民众，在王子第勒塞努斯的率领之下进入地中海（注：希罗多德：Ⅰ。94。）。 后来他们所控制的意大利半岛西南部的一片海域因此而被称为“第勒尼安海”。这期间，许多过往船只和沿岸居民成了这些海盗（也是殖民者）的牺牲品，而那些被驱逐者往往又成为新的海盗或殖民者。
    公元前478-前477年雅典同盟成立后，同盟海军逐步控制了东地中海地区海上交通要道和战略要地。雅典帝国时期，爱琴海几乎成了雅典的“内海”。为了巩固雅典人对海外领土的统治，保证各地的贡赋能安全如数地运抵雅典，维持相对安定的海上秩序，伯里克利斯还组建过海上常备军（注：普鲁塔克：《传记集·伯里克利斯传》（Plutarch'sLives,Pericles），Ⅺ。4。）。公元前5 世纪中后期爱琴海地区未见有大规模海盗活动的记载。
    公元前4-前3世纪，东地中海地区经济文化中心逐渐东移，希腊本土诸邦人口减少，国力日衰。海盗活动东山再起，一度还相当活跃，但仍以小规模游击式劫掠为主。当公元前3 世纪末罗马人击败迦太基人而成为西地中海霸主之时，海盗行为的发展开始进入一个新的阶段。
    二
    公元前2-前1世纪是古代地中海地区奴隶制大发展的时期，也是海盗活动的极盛时期。其间海盗活动呈现出如下特点：一是人数多，规模大，组织性强，军事化程度高；二是海盗之中除贫民和被征服者以外，大批奴隶加入海盗之列；三是海盗行为在奴隶制发展中的作用日益突出；四是海盗与统治者之间的对抗程度加剧；五是海盗建立了比较稳固的据点。
    其时罗马国势如日中天，经过一系列征服战争，它已由第伯河畔的农业小邦一跃成为囊括地中海、地跨欧亚非三洲的大帝国。地中海遂成为罗马的“内海”，海上交通空前发达，海上贸易日趋活跃，地中海周边各被征服地区人民所缴纳的贡赋（粮食、牲畜、木材、黄金、宝石、奴隶等）源源不断地通过海路运抵意大利和罗马，或按照罗马统治者的旨意调运到帝国各地。由罗马附近的奥斯提亚港向外辐射的7 条海上通道将罗马与地中海各地联结起来。其中最重要的有两条：一是由黑海地区经赫勒斯滂、爱琴海到意大利，货物以粮食为主；二是联结罗马和北非的航路，货物除谷物以外，还有来自东方各国的产品（尤其是贵重奢侈品）（注：P.加恩西：《希腊罗马世界的饥馑与供给》（P.Garnsey,Famine and Supply in the Graeco-Roman World），剑桥大学1989年版，第182-196页。）。根据阿庇安的记载，公元前2世纪末到前1世纪前期，海盗活动席卷整个地中海，他们大肆劫掠运往罗马的粮食和财物，致使对保证意大利粮食供应起主要作用的两条大动脉形同虚设，罗马城的小麦供应频频吃紧，粮价暴涨。粮荒引发的暴乱，严重威胁着罗马的统治（注：阿庇安：《罗马史》（Appian,Roman History）， Ⅹ Ⅱ。91。）。