三
    赵翼在史学上所取得的成就，和他应用比较好的治史方法分不开。我们知道，乾嘉学者的治学崇尚朴实求是，注意分析问题的逻辑性，赵翼也不例外。他不执单词孤事以论史，每每胪列众多相类的史实，“参互勘校”，以史证史，这实际上是用比较方法。即将同类之事，相涉之文，皆参伍错综，比其异同，由其异同，寻其可疑，究其矛盾。这种方法看起来虽然简单，但史实真相往往藉之而出。如他将《宋书》和《南史》对勘，发现两书都缺沈田子、沈林子两位功臣列传，进一步查阅后，他恍然大悟，《宋书》不是没有二人的事迹，而是写到撰者的《自序》中，沈约这样安排是为了“显其家世勋伐，故功臣传缺之”，而《南史》则写到了《沈约传》中，李延寿这样做是因为他“但就正史删节之，离合之，不复另加订正也”。又如《明中叶南北用兵强弱不同》条说：“有明中叶，战功固不足言，然南北更有迥异者。大率用兵于南则易于荡扫，用兵于北则仅足支御。如山云讨广西蛮，斩首万二千二百六十。方瑛讨贵州苗，俘斩四万余。陶鲁破广东贼，斩二万一千四百余。其他斩馘以千计者，指不胜屈也。至用兵于北，自宣德以后，瓦刺、俺答、小王子诸寇，先后扰边，中国宿重兵以御之，仅仅自保，间有战胜，亦无可纪。如王越红盐池之捷，禽斩三百五十；威宁海之捷，斩首四百三十。石彪与杨信斩鬼力赤，生擒四十余人，斩五百余，论者俱以为西北战功第一。……可知北强南弱，风土使然，固非南剿者皆良将，北拒者庸将也。”（24）同书之中，则用本纪与传相比较，如《劄记》中《史记》自相歧异处、《魏书》纪传互异处、《北史》纪传互异处、新旧（唐）书各有纪传互异处等条，都是以本书纪传互校，由其矛盾，证其谬误。
    赵翼还应用归纳法以考证和分析史事。他从正史中收集了大量史料，将类似或有关的材料集中一起，进行分析研究，从中发现和提出问题。如《劄记》卷7《关张之勇》条，搜集《三国志》、《晋书》、《宋书》、《齐书》、《南史》、《魏书》等有关材料，归纳出关羽、张飞皆为万人之敌；《九品中正》条，汇集了各号有关资料，从归纳分析中找到了九品中正制产生的原因、特点及其流弊，并指出其所以历魏晋南北朝四百年而莫能改的原因，说：“盖当时执权者即中正高品之人，各自顾其门户，固不肯变法，且习俗已久，自帝王以及士庶皆视为固然，而无可如何也。”（25）
    比较方法与归纳方法，都属于形式逻辑范围，它对考辨一时一事或某些具体问题确能起到作用，但对于探索历史发展规律规律便无能为力了，这便是赵翼虽能在考史上取得一些成就，而在探索古今治乱兴衰之故时却提不出多少深刻见解的重要原因。赵翼的史学经世思想虽然主张并力求探讨历史兴衰之故，但其考察历史，由于受史观和方法论的限制，使其考察历史时，眼光往往局限于政治或社会风气等表面现象，如北魏孝文帝迁洛和改革，主观上是出于巩固北魏政权的需要，同时也是北魏政治经济发展和鲜卑族进一步封建化的必然结果，但赵翼却把这场改革解释为孝文帝本人“优于文学，恶本俗之陋”的天性所致，认为“其急于迁洛，欲变旧俗而习华风，盖发于性灵而不自止也。”（26）完全抹杀了这场改革对促进当时国内民族融合，发展北方经济的重大意义。可见这种方法研究历史的局限性是很大的。但是，必须看到，赵翼和同时的史学家王鸣盛、钱大昕等相比，他又比他们二人做出了更为出色的贡献，因为王、钱等史学家局促于狭义的考证，或订一字，或校一譌，或补史实之阙，其成就和赵相比，相去几不可以道里计。故梁启超评论说：“乾嘉以还，考证学统一学界，其洪波自不得不及于史，则有赵翼之《廿二史劄记》，王鸣盛之《十七史商榷》，钱大昕之《廿二史考异》，洪颐煊之《诸史考异》，皆汲其流。四书体例略同，其职志皆在考证史迹，订譌正谬。惟赵于每代之后，常有多条胪列史中故实，用归纳法比较研究，以观盛衰治乱之原，此其特长也。”（27）又说：“赵翼之《廿二史劄记》，虽与钱大昕王鸣盛之作齐名，然性质有绝异处。钱、王皆为狭义的考证，赵则教吾侪以蒐求抽象的史料方法。昔人言‘属辞此事，春秋之教’，赵书盖善于此事也。”在考据学风靡当时的乾嘉时代，赵翼在史学上所作的贡献是难能可贵的。
    注释：
    ①②《廿二史劄记》小引、《廿二史劄记校证》，中华书局1984年版，第1页（下引同）。
    ③《瓯北集》卷42，《读史》。
    ④同上书卷41，《再题廿二史劄记》。
    ⑤《廿二史劄记校证》卷3，第68页。
    ⑥同上书卷20，第429-430页。
    ⑦同上书卷20，第424-425页。
    ⑧同上书卷25，第534页。
    ⑨同上书卷30，第797-798页。
    ⑩同上书卷3，第58页。
    （11）同上书卷22，第478-479页。
    （12）同上书卷26，第566-568页。
    （13）同上书卷34，第790页
    （14）同上书卷30，第715-717页。
    （15）同上书卷10，第214页。
    （16）同上书卷6，第128页。
    （17）同上书卷28，第638页。
    （18）同上书卷31，第728页。
    （19）同上书卷引，第728-729页。
    （20）同上书卷引，第721-723页。
    （21）同上书卷引，第723页。
    （22）（23）《皇朝武功纪盛》自序。
    （24）《廿二史劄记》卷34，第774页。
    （25）同上书卷8，第167页。
    （26）同上书卷14，第309页。
    （27）梁启超：《清代学术概论》，第86-87页。
    （28）梁启超：《中国历史研究法》第二章，第26页。