突厥第二汗国（又称为后突厥汗国、后东突厥汗国、突厥复兴汗国，公元682-745年）遗留下来三个重要石刻碑铭，即“暾欲谷碑”、“阙特勤碑”、“苾伽可汗碑”。本文主要据此三个石碑对突厥民族为何会在第二汗国时期产生出历史意识以及兴起的原因作出讨论。
    一
    人类开始具有历史记忆的产生和发展始于神话与传说阶段，以非文字记载本民族远古的神话和传说，其重要的历史价值之一，即是保存了人类先辈对于历史的记忆。①突厥民族至迟在西魏北周时期已有神话和传说，②并透过神话传说强化了统治者的天命思想以及本民族的文化认同和记录。③
    然而，神话与传说时期的口述史事，由于没有文字记载，不仅容纳的信息量有限，表达的认识随着口述者的变化而有差异，且人神混杂、虚构的成分增加，削弱了其本身的积极意义。直至文字产生之后，不但在历史记载上有了进步，同时也是推动历史意识和发现的需要。④突厥民族出现本民族文字，并有意识地记录本民族历史发展，产生出强烈的历史意识，始于突厥第二汗国时期。⑤在突厥第二汗国所遗留下的石刻碑铭中，有着大量的内容，记载着突厥民族共同的“祖源记忆”以及描述东突厥（又称突厥第一汗国，公元552-630年）覆亡的原因与经过。“阙特勤碑”（The Kül Tegin Inscription）东面记载：⑥
    ……在人类之子上面，坐有我祖先布民可汗和室点密可汗。他们即位后，创建了突厥人民的国家和法制。……他们去世了。……之后，弟不像兄、子不像父，昏庸的可汗登了位，坏的可汗登了位，其梅禄也是昏庸的、坏的。由于其诸官和人民的不忠，由于唐人的奸诈和欺骗，由于他们的引诱，使兄弟相仇、使官民不和，突厥人民丧失了成为国家的国家，失去了成为可汗的可汗；高贵的男儿成为唐人的奴隶，清白的姑娘成了女婢。突厥诸官舍弃了突厥称号，亲唐朝的诸官采用唐朝称号，臣属于唐朝皇帝，出力五十年……⑦
    同碑，南面续载道：
    住在这里，我同唐人建立了关系。他们慷慨地给了（我们）这么多金、银、粮食、丝绸。唐人的话语甜蜜，宝物华丽。他们用甜蜜的话语、华丽的宝物诱惑，使得远处的人民靠近。当住近了以后，他们就心怀恶意。……由于受到他们甜蜜的话语、华丽宝物的诱惑，突厥人民，你们死了许多人。……于是恶人就这样教唆部分突厥人民道：“凡住远处的给坏的礼物，凡住近处的给好的礼物。”他们就这样教唆了。无知的人听信了那些话，走近了（他们），于是你们死了许多人。如去那个地方，突厥人民你们就将死亡；……如住在于都斤山，你们将永保国家。突厥人民，你们自满了，你们不考虑会有饥有饿，你们一旦饱食，就不考虑饥饿。由于你们这样，你们不听曾养育（你们的）可汗的话，到处走散。你们全都毁灭在那里。⑧
    “暾欲谷碑”（The Tonyuquq Inscription）第一碑西面记载着：
    （那时）突厥人民臣属于唐朝。（那时）突厥人民没有自己的汗，脱离了唐朝，有了汗。他们又弃其汗而臣属于唐朝。上天这样说：“我给了（你们）汗（但）你们舍弃了你们的汗，臣属（于唐朝）了。”由于臣属（于唐朝），上天惩罚了。突厥人民死亡、衰微和消灭了。在突厥--薛人民的土地上没有留下（国家的）机体。⑨
    由上征所引古代突厥碑文中，我们可以看到，透过描述东、西突厥的创始者（祖先）布民可汗（Bumn Kaghan）和室点密可汗（Itmi Kaghan）的建国历程，⑩唤起了突厥民族共有的祖源记忆，又以大量的篇幅，诉说着东突厥亡国的原因，可汗与官员的昏庸、突厥人民的不忠、唐朝的奸诈、欺骗，唐人用甜蜜话语、华丽宝物引诱，使突厥人民丧失了可汗、失去了国家，其结果是突厥“高贵的男儿成为唐人的奴隶，清白的姑娘成了女婢”。对突厥民族而言，造成兄弟的反目相仇、官民的离散不和、国家政权的覆灭，都是因为唐朝以甜蜜语言包装怀恶的心、用丰厚的物质诱惑突厥人民以及唐朝武力征服的结果，碑文中充满了强烈的历史意识。
    不唯如此，我们还可以发现，“以史为鉴”的历史思想，在碑文中也处处可见，提醒突厥人民要记取过往的亡国教训，不要受到唐朝物质的诱惑，而再次重蹈覆辙。“阙特勤碑”南面记载：
    ……突厥诸官和人民，你们敬听这个吧！我在这里刻写下了（如何）集合起突厥人民、建立国家的（事迹），我在这里刻写下了你们（如何）做错了事，几乎将灭亡（的情况）。我把所有的话都刻写在永久的石碑上。愿你们看到这些（话后）都知道。突厥现在的人民（和）诸官，你们服从汗位的诸官，难道（还）会背叛？！（11）
    “苾伽可汗碑”（The Bilg Kaghan Inscription）北面也有记载：
    愿直到十箭的子孙和外族人民看到这个，知道我让人打制了永久的石碑……我让人打制和刻写了……看到这些你们应知道那石头建筑……（12）
    以历史作鉴戒的观念，是一种历史的观念，史学的兴起，与此有最大的关系，因为要鉴戒，所以必须要留下历史。（13）我们可以说，突厥第二汗国的建立，与突厥领袖们透过突厥人民共同的祖源记忆，以及藉由亡国的历史教训，凝聚出突厥高度的民族意识，有着绝对的关联性，突厥领袖们刻写下这些历史，以此留给突厥后世子孙作为镜戒、教训。