信息化时代对传统人文科学与社会科学的发展提出了挑战，利用电脑等现代科技手段对中国古籍进行整理、分析和研究，已成为学术界迫在眉睫的工作，也为史学研究的现代化提供了种种便利。电脑检索具有速度快、容量大、准确度高和搜寻范围广的特点，能够高速度、高效率地穷尽史料，可以把学者从枯燥的翻检工作中解放出来，从而把主要精力投入到更深层次的分析比较和理论思索中，以便能准确地把握历史发展的脉络。使用电脑进行史学辅助研究，最为可靠和最为直接的手段是建立电脑资料库。《二十五史》是研究中国传统历史和文化最基本的典籍，但因其分量太大，令一般研究者在史料搜集过程中望而兴叹，即便是专家大师和博学之士也少有能通读者，他们都为这些无谓的重复劳动耗费了大量的时间和宝贵的精力。能够在最短的时间内穷尽史料，是广大文史工作者几代人的梦想。人民邮电出版社现在倾力推出的、由张国安等人设计制作的、检索极快的《二十五史多媒体全文检索阅读系统》就可帮您实现这一愿望，只要敲几下键盘就能迅速查到所需的资料。这一套系统有以下几个特点：
    一、收录全面。该盘收录了百衲本二十四史和关外二次本《清史稿》包括图表的全部内容，解决了台湾Big5码二十五史缺表数十卷的问题，对原文大小字以不同字号和颜色显示，还附录了张元济校勘辑印百衲本二十四史的《校史随笔》，并配补了《左传》、《国语》、《战国策》、《吴越春秋》、《越绝书》、《前汉纪》、《后汉纪》、《东观汉记》、《华阳国志》等多部史学名著及清代至当代学者的辑佚与校勘成果。如各晋史辑本、李慈铭《南史札记》、聂崇歧《校宋史本纪札记》、《宋史地理志考异》、罗继祖《辽史校勘记》等以便查用。据整理者介绍，他们还吸收了一些不为一般研究者注意的技术史、专门史的成果，这种努力对于文献学者弥足珍贵。
    其次，编者还收录了一些十分实用的工具，如简繁字、异体字对照表、古代纪年、年号、帝王等表，并匠心独运地附录了中国古代历史地图的集大成之作《历代舆地图》的全部近2000幅大比例历史地图。该图集清代国学大师杨守敬数十年心血，它总结了我国历代地理沿革的重要资料，以清代实测《大清一统舆图》为底本，古今地名以红黑两色套印，黑色为古地名，红色为清地名。该图绘制方法略显陈旧，但至今仍为古史图中最有参考价值的一部。因其刊于清末民初，今日学者甚不易见。此次收录对于学者十分有用。
    此外，整理者还为各部史书精心配置了古代各时期的流行乐曲或含有相近意境的经典古乐，在使用《史记》时，背景音乐就是循环播放的《流水》，使用《清史稿》时，就是《十面埋伏》。我们知道，文字载体可千年不绝而音乐载体却转瞬即逝，但中国音乐史学界通过音乐考古、文献研究以及必要的再创造已取得了巨大的成就，使今人依然能够听到数千年来的古乐遗响，这也是一种历史的真实或是逼近的真实，以便使用者在研究文献的同时可多多体会领略各个时期的情绪与气氛、特点与风韵。
    二、先进易学。该盘软件系统功能齐全、操作简单，支持当前广泛使用的设备，提供光盘自动运行功能。可不占硬盘空间。浏览界面美观大方，简洁明快，采用了内嵌的浏览器控件，移置了Windows95的几乎全部功能，熟练的用户可以方便地使用，不太熟悉的用户也可以迅速上手。用户界面摸拟一本书，左边是25史的目录结构，可按史书→分类→卷目打开，层次清晰。右面是与左面标题选项相对应的详细内容。各个页面之间跳转十分方便，各篇正文之间的上下文关系可以得到清晰的表示，界面的布局可由读者任意调整。还提供了很多辅助阅读的手段，如设置书签、历史记录等等，用户可以随时记录当前的阅读位置，并在方便的时候返回。这种读书方式更加便捷、高效，有着传统方式无法比拟的优越性。字库采用了最先进的Windows95GBK大字符集，缺字另造，极好地解决了电子古籍的最大难题，并提供了相应的输入方法。彻底解决了台湾Big 5码二十五史与大陆电脑系统不能很好兼容的问题。
    三、高效实用。系统有标题检索、全文检索和高级混合查询方式，使用者可利用“或”、“与”、“非”等逻辑关系进行检索，强大的检索能力使您在几秒时间内可从5000万字中全面、准确找到所需史料，可以对其中的任意字词进行检索，只要记得只言片语即可迅速在二十五史或指定的部分查到所需资料，可以将检索结果进行文本文件或打印输出。把学者从枯燥的翻检工作中解放出来，从而把主要精力投入到更深层次的分析比较和理论思索中，以便能更准确地把握历史发展的脉络。
    四、新颖生动。该盘的版式整理虽然采取了简体横排，但却沿用了史书本来的排版格式而未加统一，只在个别地方进行了调整。例如，二十五史之中，降新旧五代史、明史以及清史稿外，其他各史均为卷类小题（篇名）在上，大题（书名）在下，细目标题另行的格式。这种题署反映了中国古代以卷为基本单位的概念。再如各整理本《后汉书》卷九均题“孝献帝纪”，而百衲本原文为《帝纪卷第九范晔后汉书九》而未有卷目，是否偶然不得而知，颇疑是范晔之春秋笔法，以献帝之有皇帝名而无皇帝之实故不许其“帝”名。本系统制作者认为：古代排版格式有其历史发展、本身优点，而且各种题署都反映了一定乃至重要的历史信息和意义，不可偏废。这对于已经习惯了几千年古籍全一个版式的人们来说，无疑有耳目一新之感，因为可以从这套最基本的文化典籍中看到中国古代版式的多种样式以及千年流变。但光盘的目录树却是按现在常见的说法排列的，只在内容显示区展示历史的本来面目。历史的真实与方便当代的应用在本系统中得到了很好的统一。此外，光盘的配乐使其丰富生动、品位高雅，这一点是一般的纸质图书无法做到的，更进一步提高了电子图书的可读性。
    五、个性配置。该光盘还独具匠心地为使用者提供了个性配置的开放功能，使用者可以按个人的喜好、审美为整个系统配置片头片尾的动画，为每部史书乃至每个分类任意配置前景图、背景图、背景音乐等，给使用者单调的研究增添丰富多彩的感官享受。
    当然，该光盘并非完美无缺，其配补的史书如《华阳国志》等系繁体版，其它校勘与辑佚成果也不系统。电子图书的共有缺憾在该系统中依然存在。就阅读而言，在屏幕上阅读还是比在纸面上阅读更容易使眼睛感到疲劳。
    然而，瑕不掩瑜，该系统诚为古老的历史学与现代高科技的精美结合，为学术研究提供了极大的方便，必将推动史学研究手段的改革，也将成为普通爱好者了解古代文史的好工具。