第四，以兰克为代表的传统实证主义史学，由于过分强调历史学在认识论和方法论上 效法自然科学，否认历史认识中主体和主体性的存在，使历史研究无法适应时代的需要 而陷入危机。另外，兰克史学还认为，人类历史并非是客观存在，而是神意的体现，神 意则贯彻在精英的思想和行动中。在史学实践中，主张史学主要关注的应该是杰出人物 的思想和行动，人类历史主要应该是伟大人物的个人传记和政治、军事、外交的历史， 而社会、经济、文化等领域中有关民众的、日常生活的历史则无足轻重。鲁滨孙把传统 史学的特点综合为：“随便罗列人名、地名，对读者毫无意义，它不但不能激起读者的 思想和兴趣，反而使他没有精神；不讲别的重要事情，专偏重政治事实的记载；好叙述 非常特殊的事件，不是因为这些故事可以说明一般事物的进展，或某时代的情况，而只 是因为它们在编年史中很突出。这种做法的结果是失去了历史的眼光。”[6]（P14）由于 史学研究范围的狭窄和题材的陈旧，直接妨碍了史学家对历史过程的理解和认识。新史 学冲破传统史学的樊篱，形成一股强有力的史学革命的潮流，正是通过史学的多元化发 展和创新来实现的。所以鲁滨孙认为：“历史学的理想和目的应该伴随着社会和社会科 学的进步而变化，而且历史这门学问将来在我们学术生活里应该占有比从前更加重要的 地位。”[6]（P20）
    综上所述，20世纪西方史学的演进，是一个新史学与传统史学不断抗争并不断取得胜 利，朝着多元方向丰富和发展的过程。历史学各种新的分支学科的产生，历史研究方法 的不断创新，历史研究对象从单一走向多元、从简单走向复杂、从少数人走向人民大众 、从西方走向全球，标志着符合时代需要的新史学初步形成。
    二、当代西方史学演进特征：走向多元的历史学
    20世纪，西方史学流派和史学分支学科层出不穷，史学理论与方法不断更新，呈现出 多元的发展方向，成为西方新史学的显著特征。在揭示传统史学很难揭示的、复杂的社 会结构和历史文化现象中，法国年鉴学派、英国新社会史学派、美国新经济史学派、新 政治史学派、西方新马克思主义史学派、计量历史学派、历史文化学派等积极而富于开 创性的研究活动，推进了历史学多元化的蓬勃发展，表现出新史学特有的学术价值和社 会功能。
    我们可以将不同的学科按研究领域做简单的系统分类，以便对史学的多元走向有一个 大概的和整体的了解：人类自身：包括生育史、妇女史、儿童史、青年史、老年史、性 史、家庭史、婚姻史、同性恋史、死亡史、人口史、心智史、心态史、思想史、心理史 学、想像史学等；人类生存基础：包括服饰史、饮食史、建筑史、交通史等；人的职业 和社会身份：包括工人史、农民史、民族史、流氓史、娼妓史、移民史、党派史等；人 类生存空间：包括城市史、农村史、边疆史等；人的社会活动：包括文化史、政治史、 经济史、社会史、战争史、宗教史、贸易史、外交史、教育史等；与人类密切相关的自 然史和环境史：包括生态史、灾害史等；史学研究方法：包括口述史学、计量史学、比 较史学、结构史学等等。当代西方史学的多元化表现为各种历史分支学科的产生和方法 的多样化，它们“从不同角度进一步丰富和完善了当代史学的理论与方法，引起越来越 多学者的兴趣和关注，已经成为当代史学的重要组成部分”[7]（P1）。这些史学分支学 科涉及人和社会的各个方面。由于时代发展和社会前进的需要，还可能产生更多的分支 学科。不同层次、不同内容的史学分支学科在这样一个大系统中，相互联系、相互依赖 、相互影响，它们存在于这个大系统中的特定位置，由于某种需要而进入人们的视野， 引起人们的兴趣，被人们所关注。史学分支学科的蓬勃发展，也与现代社会“知识爆炸 ”，各种人文与自然科学分化与重组所导致的跨学科不断增多密切相关，上述许多学科 又可以相互交叉和重叠，构成新的学科，如战争灾害史、家庭经济史、儿童心理史等等 。
    美国历史学家鲁滨孙在《新史学》一书中指出：历史学“近世最新奇的、具有最大影 响的发现就是我们对于普通人和普通事物的重要性有了认识和兴趣”[6]（P92）。正是这 种认识和兴趣，将历史研究很快从过去的英雄人物、政治史、军事史的狭小范围扩大到 人类社会生活特别是普通人和普通事件的一切方面。关于这一点鲁滨孙认为，历史学具 有它的特殊性，因为历史学所研究的是异常复杂的东西。他说：“我们有许多所谓史学 名著，其中专门叙述的往往只是君主和教皇、朝臣和政客、争夺领土和王位的战争、君 主和国会所制定的法律。但是这些事实，只是历史中的一小部分。因为历史学家可以描 写一个罗马人的农庄，或者一个简陋的蒸汽机，或者比较圣托马斯·阿奎那和路德的神 学主张，或者他可以追述哥特式建筑的来源……上面所举的几件事，已经可以表明人 类的兴趣和事业是如何广大无边，复杂万状。”这是由于“我们的兴趣是在继续变化之 中，因而我们要求历史所解答的问题也大大改变了”[6]（P94-95）。其实，这里的真正 意义在于布罗代尔所言：“历史事件是一次性的，杂事（日常生活）则反复发生，经多次 反复而取得一致性，甚至变成结构。”[8]这就是说，深层结构的历史往往是通过被人 们忽略的社会生活的细微方面表现出来的，这是西方新史学对社会史范畴的人口出生率 、死亡率、两性比例、社会流动和物价波动等等表现出浓厚兴趣的原因。
    历史学是以研究人和社会的历史现象、原因、规律和意义为出发点的。人类从生殖繁 衍到思维心态、从饮食起居到家庭社会，都凝结着文明创造的深刻内涵，它们从不同的 角度反映出人类历史发展和演变的特点与规律。因此，对人自身发展和社会实践的历史 做全方位的研究是历史科学的基本任务。关于这一点，人们是随着时代的发展才逐渐认 识到的。当某一人类自身的存在方式已经形成一种“问题”而引起人们的兴趣与关注时 ，有关方面的历史就进入了史学家研究的视野，而逐渐形成了具有特定研究对象的学科 。例如，迈克尔·米特罗尔和雷因哈德·西德尔合著的《欧洲家庭史》，该书将中世纪 至今的欧洲家庭史建构起一个系统，划分了不同时期城乡和不同阶层的家庭结构的变化 ，开辟了家庭周期研究方法的新途径。此外，福科的《性爱史》、弗朗德兰的《性与西 方》、菲利普·阿里埃斯的《旧制度时期的儿童及人们的家庭生活》、米歇尔·伏维尔 的《死亡在西方：1300年至今天》、阿里埃斯的《人们面对死亡》、费弗尔的《历史与 心理学--一个总的看法》、劳埃德·德莫斯的《新心理历史学》、里格斯和斯科菲尔 德的《1541到1871年的英国人口史》等等，都从不同角度对人类在不同历史时期的生存 状况、心态和行为等进行了系统研究。