三
    早期犹太教育带有浓厚的宗教色彩，宗教思想是其教育的主旨，也贯穿于犹太教育的始终。从某种意义上讲，希伯莱教育等于宗教教育，《托拉》则为其最基本的教材。古代希伯莱语“教育”为Talmud Torah，释意为“学习《托拉》”。犹太人既是一个历史形成的民族，又是一个依靠宗教来维系的社会团体。有学者指出：“犹太历史的发展表明其民族性和宗教性相当复杂地互为作用，犹太人既是一个民族，又是宗教伙伴，在其宗教形式臻于成熟之前，犹太人已是一个民族，而宗教传统则使犹太人在异国他乡，势孤力单之时保持民族的认同。”（注：伊拉德：《犹太百科全书》，纽约，1987年，第31页。）一神教是贯穿《托拉》的基本思想，也是犹太教育的中心。古代犹太历史学家约瑟福斯将“托拉”释为“法”，也就是上帝的戒律，学习《托拉》就是将自己的一生献给上帝，一言一行均须尊从上帝的旨意，以创造一个“祭司的国度，做圣洁的国民”。所谓“耶和华所吩咐的，我们都必须遵行”。只有承认上帝的至尊，才能获取真正的智慧。“敬畏耶和华是智慧的开端，认识至圣者，便是聪明”。类似的语言，在《托拉》中俯拾皆是。（注：《托拉·出埃及记》19：8，24：7。）
    《托拉》的教育与犹太教堂关系紧密。
    人们无法确证犹太教堂始于何时，一般认为出现于公元前200-500年。从一开始，当众诵读讲解《托拉》就成了教堂的主要活动之一。每逢安息日周六）就要宣读一部分《托拉》。但鉴于有些农民住在偏远的乡村，没时间在安息日及时赶来中经，于是在每周一和周四再举行一次诵经，以便让那些前来赶集的农民也能聆听《托拉》神圣的词语。传统的犹太教堂至今保留着这样的习俗。（注：菲律浦·本邦：《犹太观念》，纽约，1964年，第553页。）
    在用希伯莱语诵读经文后，通常要对那些不懂希伯莱语的人用希腊语和阿拉米语加以翻译诠释。布道就是起源于这类翻译诠释，这也说明了为什么布道通常总是以诵读《托拉》为基础。
    犹太儿童教育早就与犹太教堂联在一起，犹太人的敌人对这种教育的效能十分清楚。叙利亚国王安提卡曾严禁犹太人举行宗教活动，对敢于当众诵读《托拉》的人处以极刑。他认为只有这样才能破坏犹太人的团结，用泛希腊文化来同化犹太文化。罗马国王哈德良在镇压135 年犹太人起义后，也曾下令将所有坚持教授《托拉》的人驱逐出境。拉比阿基巴因无视该法令而被迫害致死，他认为《托拉》与犹太人的关系恰如水与鱼的关系。鱼在水中，虽然不无受到侵害的危险，但脱离水则必死无疑；犹太人一旦抛弃《托拉》，则等于自取灭亡。（注：赫茨：《犹太思想精华》，纽约，1986年，第14、15页。）古代犹太哲人希列甚至说：“不读经，毋宁死；”当代犹太学大师施坦泽兹将其诠释为“凡不努力研读《托拉》的都该死，因为他是有意犯罪。”拉比以利亚撒则说：“面对《托拉》而不以之为律法者，纵然手持《托拉》，行为正确，也与来世无缘。”（注：阿丁·施坦泽兹《阿伯特--犹太智慧书》，中国社会科学出版社，1996年，第45页。）
    重视道德训诲是《托拉》的一大特色。犹太教育具有强烈的宗教性，而其教义最终还是落实室具体细微的伦理规范，天国的信仰与世间的俗事息息相关。拉比以利亚撒·本·亚撒利亚说：“若无《托拉》，即无道义；若无道义，亦无《托拉》。若无智慧，即无敬畏；若无敬畏，亦无智慧。若无知识，亦无理解；若无理解，亦无知识。若无食粮，即无《托拉》；若无《托拉》亦无食粮。”（注：《阿伯特--犹太智慧书》，第50页。）他认为《托拉》和道义是相互联系，彼此依靠的。两者都不能在没有对方的情况下存在。一个人如果不学习《托拉》，就无法掌握正确的礼法和行为准则。获得了《托拉》的智慧，也就是获得了即将到来的生计。
    尽管犹太人自称为“上帝的选民”，但从某种意义上看，这并不表明犹太民族就有与生俱来的优越性。按照《托拉》的说法，上帝最初仅创造了一男一女，那么四海之内皆兄弟，犹太人并无什么种族的优越性可言。事实上，要做上帝的选民，是以服从上帝的戒律为前题的，摩西在西奈山假上帝名义传旨，其十诫除前三条强调必须奉耶和华为唯一的神外，其余七条为作息时间；孝敬父母，不可杀人，不可奸淫，不可偷盗，不可作假证陷害人，不可贪恋他人的财物妻室。其内容几乎无不为日常生活的伦理规范。（注：《托拉·出埃及记》，20：3。）
    犹太人重视宗教祭祀和节日庆祝仪式，但若行为不轨，作恶多端，则祭祀之类和活动也毫无意义可言。希伯莱人认为祭祀、节庆、唱诗之类的仪式仅仅是一种外在的行为，是手段而不是目的，行为的善恶才是关键所在。拉比西缅说：“有三顶桂冠：《托拉》之冠、祭词之冠和王权之冠，而超出这三顶桂冠之上的，是美名之冠。”（注：《阿伯特--犹太智慧书》，第61页。）言下之意就是，人的行善的职权是高于一切的。《托拉》强调为人处世要以善为本。“恶恶为善，在城门口秉公行义。”“世人哪，耶和华正在指示你们为善，他向你们要的是什么呢，只要秉公行义，好怜悯，存谦卑之心，与你的神同行。”“要爱人如己”。（注：《托拉·利未记》，19：10。）据说有人曾请求哲人希列用扼要的语言阐明《托拉》的要旨。希列答道：“‘自己不喜欢的，不要强加给你的邻居。’这就是全部《托拉》，剩下的全是注解，去学吧。”（注：《阿伯特--犹太智慧书》，第20页。）希列对犹太教精髓的概括与“己所不欲，勿施于人”的儒学要旨殊途同归不谋而合。可见《托拉》的教育目的就是要培养有德行的人。
    希列曾教导他的学生：“要热爱和平。要热爱人类，并带领他们亲近《托拉》”。他的关门弟子拉班约哈南·本·扎卡伊则常说：“就算你学到了很多《托拉》，也不要归功于己，因为人便是为此而被创造的。”（注：《阿伯特--犹太智慧书》，第21页。）在古代犹太社会，尊师重教蔚然成风，《托拉》为每家必备之教材，群众文盲率极低，教师由德高望重，学问渊博的人担任。对教师尊敬达到了一日为师，终身为父的地步。在《托拉》的熏陶下，教师也不负众望，富于献身精神。一代师尊约哈南治学勤奋，为人严谨，一生有40年从事教学，由于听讲的学生太多，他的课常常在耶路撒冷圣殿山前的街道上进行。在公元70年第一次犹太人反对罗马大起义中，约哈南在耶路撒冷围城中见百姓以稻草灰拌水充饥，料知大势已去，主张与罗马人和谈，但无人肯听。耶路撒冷被攻陷后，约哈南叩见罗马统帅韦斯巴乡，请求保存经学院和学者。决心用维护犹太精神价值的方法，以保证民族的继续生存。韦斯巴乡没能窥破其中的深意，同意了老人的请求，保留了经学院。依靠幸存的学者，约哈南主持了亚夫内犹太经学院，成功地使经学院接替了圣殿的功能，保留并发展了犹太教，并为其在失去圣地的逆境中的生存和发展找到了出路。（注：《阿伯特--犹太智慧书》，第25页。）埃班指出：“约哈南考虑的不是几十位老年智者的生命，而是要发扬他们所代表的精神传统。约哈南的行动为犹太民族的发展指出了正确的方向，这个民族缺少国家独立的正常条件，因而寄希望于自己的精神财富，它认为只有忠于传统，才可能作为民族继续生存下去。这种精神力量在适当的时候就会成为民族起义的积极力量--这一信念将会得到证实。”（注：埃班：《犹太史》，中国社会科学出版社，1986年， 第110页。）历史的发展已证实了《托拉》对保存犹太民族精神不可替代的作用。
    《托拉》是全体犹太人的财富，犹太人无不研习《托拉》，以其中的道理来教育世代人民，从而保持民族的认同。
    对犹太人而言，《托拉》不仅保存了大量的历史资料，同时与当代世界的关系也极为密切。尽管今人对希伯莱圣经中有些道德准则已不屑一顾，但其中所提出的理想也是人们迄今尚未企及的。凡是伟大的经典均能给后代以新的启示，《托拉》也不例外。
    现代读者阅读《托拉》首先要分清其原作者所言与后代评注者的诠释，认清这都是其时代知识体系的产物。《托拉》与其他书籍不同，长期以来它犹如一尊三棱镜，人们从不同的角度，看到不同的含义，见仁见智各有所得。对犹太人来讲，尤其如此，没有这本书，犹太人将无从知道自身的历史，正是从这本书中，犹太人找到了本民族的心路历程。