台湾总督不仅拥有军令、军政权，而且还拥有颁布法律和制定律令的权力。1896年4月， 日本政府颁布第一部对台湾实施其殖民统治的正式基本法。即《关于在台湾实施法令之法》，又被称作“六三法”。（注：因该法系日本政府于该年度内颁发的“第六十三号法律”， 故称“六三法”。）这部“六三法”正式授予台湾总督有制定“具有法律效力的命令”之特权。其主要内容是：“第一条，台湾总督于其管辖区域内享有公布具有法律效力的命令的权力；第二条，前条之命令由台湾总督府评议会之组织，以敕令定之；第三条，遇有临时至关重要的紧急情况，台湾总督可以不经过前条之手续而直接公布第一条之命令”。（注：[日]山道健太郎编：《台湾》（1）， 《现代史资料》（21），みすず书房1977年版，第11页。）自“六三法”正式实施以后，历届台湾总督所发布的命令一律被称作“律令”，并强制施行。
    为不断强化对台湾的殖民统治，日本政府统治台湾50年间的19任台湾总督，先后颁布了《匪徒惩罚令》、《台湾监狱令》、《犯罪即决令》、《台湾刑事令》等共466件律令。每任总督平均颁布律令达24.5 件，每年平均颁布律令达9.3件。 其中第四任总督儿玉源太郎在其任职的前二年中，即颁布律令57件，平均每个月要颁布2.4件， 在所有的律令中，内容最为残暴苛酷的当属1898年的第24号律令，即《匪徒惩罚令》。在4条规定中，明令要处以死刑的“罪状”就多达40余种， 对凡不甘忍受日本殖民统治而勇于反抗或表示不满者，一律被视为匪徒而处以死刑或极为苛酷的刑罚。而且历任台湾总督都曾以其对台湾民众的血腥屠杀政策来炫耀其“政绩”。仅从1898年至1909年的12年中，依据《匪徒惩罚令》而被处死刑的台湾同胞就多达4610 人； 被处以其它刑罚的有2231人。更令人发指的是台湾总督安东贞美在1915年镇压噍吧哖起义后，逮捕起义军首领余清芳及其部下共1464人，并依据《匪徒惩罚令》逐一进行“审判”，其中被判决处死刑者竟多达903人，（注：[日]黄昭堂：《台湾总督府》，教育社1981年版，第10页。）余者分别被处以无期或有期惩役。这场举世罕见的残酷审判令世人为之震动，以至于连日本检察官上内恒三郎也不得不承认：被处死刑者人数如此之多，实“为世界裁判史上未曾有之大事件”（注：转引自陈碧笙：《台湾地方史》，中国社会科学出版社1982年版，第224页。）。
    二
    日本是世界上少有的“警察国家”之一，历来依靠警察的力量来推行其军国主义的恐怖政策。日本侵占台湾之后，又把这套警察统治制度移植到台湾来，为其建立“稳定”的殖民统治秩序效力。
    日本占领台湾后，很快就建立、健全了中央和地方的警察统治机构，而且其规模不断扩大。首先，在台湾总督府内设置内务部，作为专门管理台湾的警察事务的中央机构。同时，在台北县、台湾县、台南县和澎湖厅分别设警察部或警察课，作为地方机构。另外，还在其它一些重要的枢纽地区设警察署。据统计，日本政府为台湾的各级警察机构配备的警察人数逐年增加。如1896年台湾地区共有警部230名，巡查1387 名；而1897年就增加至警部250名，巡查3100名。
    从1901年开始，日本殖民统治当局又进一步完善在台湾的各级警察制度。一方面，为区分普通行政事务和警察的专项事务，以利于更切实有效地行使警察强化殖民统治秩序的特殊职权，特意将警察机关从内务部中独立出来，增设警察本署，作为总督府指导各级警察机关的专职机构；另一方面，为适应地方行政管理机构的调整变化，改为州、厅设警察部，市设警察署，郡设警察课，街、庄设警察分署或派出所、驻在所。为不断强化与扩大警察的职权范围，还陆续增设了专业职能警察。如，1920年在警务局增设警察飞机班和搜索班，以进一步提高和加强警察应付和处理紧急事变的能力。1931年九一八事变后，又设置了思想警察和经济警察，目的在于加强对台湾民众的思想控制和对台湾经济的管制检查。随着中国人民抗日情绪的不断增长，台湾警察的权势就越来越大，其触角逐渐延伸到台湾社会生活的每一个角落。以至于台湾地方行政管理机关中的基层官员，即支厅长及其以下各级工作人员全部由警察兼任。因此，使得台湾成为当时在日本政府统治下的所有的地区中，警察人数的配置密度最大的地区。在中国抗日战争全面爆发前，按地域面积计算，日本统治下的朝鲜，平均每平方公里配置警察的人数仅为2.4 人，而在台湾地区平均每平方公里配置警察的人数则为6.2人； 如果按居民人数和警察人数的配置比来计算，日本本国的北海道地区是1743∶1，国内其它地区是1228∶1，朝鲜是919∶1，而台湾则是547∶1。 1937年七七事变后，日本在台湾配置的警察人数急骤上升，以至于居民人数和警察人数的配置比竟达到160∶1。1901年日本政府在台湾地区设置的各级警察机关为1043所，警察人数为10043名，1925 年的各级警察机关为1457所，警察人数为10374名；1941年的各级警察机关为1593所， 警察人数为12413名；而最多时警察机关和警察人数竟分别达到1612 所和18000余名。
    日本在台湾的警察机构的权力范围是极大的。台湾总督府内的警务局辖有警务课、保安课、兵事课、经济警察课、防空课和卫生课等部门。警务课除负责内部的区划、配置等事务外，还掌管着处决罪犯、监督假释、批准或废止工商执照以及户口、国籍、消防、交通、危险品管理等司法、行政权力。保安课负责掌握、控制、监视台湾民众的反日情绪、宗教信仰、危险思想、工人运动、社会运动、政治运动等各项权力，同时还负有对报刊、图书、电影等新闻出版事业的批准、检查的权力。经济警察课则有权对一切经济行为进行检查和管制。在台湾地区的警察权势之大不仅令世人瞋目，就连日本政界人士也都惊叹：日本政府对台湾殖民统治所实行的是“警察万能”的“警察政治”（注：中央设计局台湾调查委员会编：《日本统治下的台湾警察制度》，中央训练团，1945年排印本，第3页。）。