4.比较研究意在认识事物的本质，在这个意义上，我们甚至可以认为，没有比较就没有认识
    当我们认可事物的本质定义乃是种概念加属差时，我们就不得不承认，种概念（同）与属差（异）乃是比较的结果。差异与同一的统一，黑格尔称之为根据，即事物存在的根据，也是事物的本质[8]（P259）。我们也常常说起，通过它者认识自我，那便是以比较的方式在寻求与它者的差异与同一中阐明自我的本质。
    布洛赫的研究对象是中世纪的罗马-日耳曼社会，他必须在空间和时间上来界定这个对象。在空间上，这个社会处于穆斯林、拜占庭和斯拉夫三大集团的包围中。在时间上，布洛赫研究9世纪中叶到13世纪前几十年的历史。差异与同一的存在不仅促成了罗马-日耳曼社会的内部比较，也促成了一种更为广泛的文明比较。这样的比较视野是布洛赫从空间和时间两方面定位研究对象的前提。二者的结合乃是“封建社会”本质上不同于血族社会、受国家权力支配的社会，以及资本主义社会的依据所在。布洛赫指出，该社会自身也绝非和谐一致，“甚至在起点差不多相同的各地区，各社会群体的发展路线在随后也可能相去甚远。但是，不管这些差异多么明显，我们能不承认在这些差异之上存在一种共同文明即西欧文明所具有的显著的品质吗？”[6]（P32）由此可见，布洛赫将西欧文明作为研究对象，他惟有通过在内部的异（各社会群体不同的发展路线）中求同（西欧文明的品质）以及与外部世界的同（诸文明作为文明）中求异（中世纪西欧的文明），才可能阐明中世纪西欧文明的独特品质。在《封建社会》的写作中，我们有时可以直接在文本中读到这样的比较，有时只能从布洛赫的表述中间接地证明它的存在。
    5.由于比较范围的选择、可公度性及语言分类结构是比较者主观预构的结果，因而，事物的本质并非完全外在于比较者的客观存在，它同时也有赖于比较者的理论构想
    在库恩看来，几何学对象之所以可以比较，是因为它们各自适用同一种几何学方法。在人文学科的比较研究中，我们不存在同一种“几何学”方法，而是每一位研究者都可能提供一套彼此存在着差异的“几何学”方法。只不过每一套“几何学”方法都遵循着几何学研究的逻辑，它有着各自相对独立的一套公理、定理系统。每一位人文学科研究者都同样预设了某个核心概念，用它充当本质定义的种概念，并围绕它建构起一个概念框架，以此解释比较对象，在它们之间建立起沟通的桥梁。
    当布洛赫面对中世纪社会、经济、文化各类史料，以及有关他的研究对象的学术史资料，他试图为读者提供有关欧洲中世纪的本质说明。这一本质他后来称之为“封建主义”。在研究中，诸多史料首先处于一种松散状态，而个体历史事实以差异作为前提彼此区分。布洛赫需要在数量繁多的个体历史事实间异中求同，为此，他需要确定研究的时空范围、研究的对象，设想一个容纳确定范围内相关史料的历史分类系统。布洛赫很清楚地意识到，他可以在保留差异的同时承传布兰维利耶的历史分类体系，即“一种以对社会现象的观察为基础的历史分类体系”。这种分类体系取代了以“帝王和修辞传统对历史所做的所有武断的旧划分”[6]（P28）。一种新的历史分类体系的出现，必然包含着不同层次的概念阶梯。如果称中世纪最根本的特征便是“封建主义”，那么，这个概念无疑是该历史分类体系中的最高层次的概念，而依附关系、采邑、农奴制、武士、农民……等等概念，则在该分类体系中有着层次不同的相应位置。布洛赫有关“封建主义”的词源分析为我们证明了这一点。他反思了布兰维利耶以来思想家们使用过的“封建主义”一词，反思了这个概念与每一次使用它的情境之间的关系，之后，他告诉我们：“就像用旧了的钱币一样，各种词汇在不断的使用过程中会失去明晰的轮廓。以目前的用法，‘封建主义’和‘封建社会’涵盖了一整套的观念，在这套观念中严格意义上的所谓采邑不再占有最突出的地位。”[6]（P29-30）由此可以看出，布洛赫明白，中世纪欧洲社会的本质特征，是一种观念建构的产物，它并非传统实在论意义上的单纯的历史本然。并且，后代学者对《封建社会》的批评更进一步证明，“封建主义”不过是布洛赫为我们提供的一种对中世纪欧洲历史的理解，这种理解如同萨瑟恩的《中世纪的形成》和勒高夫的《中古文明》所提供的一样。同样，我们可以这样思考，对于一般读者来说，他们所认识的欧洲中世纪的本质，不正是由这些蕴涵了中世纪史专家主观识见的描述所提供，经由他们的比较或反思形成的吗？
    6.比较研究必须以某种认同为基础，同时意在生成新的认同，但这绝不意味着追求一种毫无差异的认同；相反，保持差异是比较研究成为一种创造性活动的源泉
    同样以布洛赫的比较研究为例。布洛赫选定“封建主义”作为描述西欧各地区社会群体之本质的种概念，从而使之成为可公度项时，其依据在于“这个词语的存在本身就表明，人们已经本能地承认了这个词语所表示的这个阶段的独特性质”[6]（P33）。这就意味着，以词源学分析为基础，布洛赫了解他自己使用的术语将与其他人表述的术语并不一致，但围绕“封建主义”建立的概念框架在被人们接受的过程中，也已经成为一种异同共在的统一体，这是可公度性、可比较性与可交流性的基础。“封建主义”这一概念不仅可以用来概括布洛赫所研究的对象，它同时也是《封建社会》这一研究成果得以被人理解、获得学术交流可能的基础。进而，通过对封建主义的重新表述，布洛赫的研究或许改变、丰富了人们对中世纪欧洲社会本质特征的认知，或许使他的读者产生了求知的渴望……无论是哪一种结果，布洛赫都没有想要为读者建构一种毫无差异的认同，这一点也通过他并不拒斥含义模糊的术语得以表达。他曾经说：“如果科学每前进一步都得造些新名词的话，那么待命名的东西真要成千上万了。学术界得为此虚耗多少光阴啊！”[9]（P19）就是在这样的想法之下，布洛赫大胆地运用歧义迭出的“封建主义”一词，这并非一种懒惰的表现，而是一种对词源、语义及其情境有着精深思考的结果，因为只有直面不同“封建主义”概念使用中的异与同，他才可能在比较之中产生一种创造性的冲动，“追求尚未确定而有发展前途的知识”[9]（P19），而沉迷于谨小慎微的定义将扼杀智慧的火花。
    我们的确是以一项被学者们视为比较史学经典的作品来例证比较研究的一般逻辑。但正是在这样一部传统意义上的“比较史学”作品中，我们接触到的是本质定义、概念化、抽象等等，其中最为核心的范畴则是“异”与“同”。它们都是认识论中的普通概念，这也就支持了我们所作的判断：没有比较就不存在认识。这样看来，在我们提及历史比较之时，倘若只是认为我们是在运用某种具体的历史学方法，或者运用这种方法之后形成了某个独特的历史学分支领域，这就有些显得不合时宜了。将比较视为认识的一种普遍形式，这有可能会消除“历史比较”在现代历史方法论中具有的独特性。或许，我们可以说，历史认识处于以纯粹抽象的认识与直观映射为极限的连续统之间，这就如历史研究的对象处于以人类（总体）和个人（个别）为极限的连续统之间。
    比较在这样的连续统中无处不在，只不过其显现以及能够被觉察的程度有所不同。例如，有的历史作品只表现了一种不自觉的比较研究的结果（如任何一部非“比较史学”作品），而有的作品还同时有意宣示比较研究的过程以及各要素起到的作用（如《封建社会》）。比较研究与抽象、概念化紧密地联系在一起。当我们说任何历史作品都脱离不了抽象与概念化的认识时，事实上就为说明任何历史作品都蕴涵着比较研究作了铺垫。布洛赫曾经把比较理解成一种“抽象”的方法。他说过：“任何一门科学都不能排斥‘抽象’，正如他不能排斥想象一样。”[9]（P108）当他选定复数的人（准确地说是人类）作为历史研究的对象时，理由便在于“复数比单数更便于抽象。相对而言，复数的语法形态更适用于一门研究变化的科学”[9]（P23）。对于比较与抽象之间的关系，若进行更加细致的分析，我们完全可以借助于分析哲学的成果，阐明历史文本中词语与概念的使用在多大程度上是一种隐性比较的应用。
    在本文分析的基础之上，如果我们依托“历史”一词的多义性，借助于20世纪自柯林武德以来从历史认识论角度对“历史”观念的分析，或许我们可以重新理解“历史比较”一词，即不再将它看成“历史的（比较对象的）比较”，而理解为“历史地比较”。那样的话，原本作为比较研究这个种概念之下的“历史比较”之属，将因为强调一切比较都具有历史性、一切比较都是历史地比较，转变成人文学科内任何比较都必须具备的普遍性原则，从而丰富比较研究的内涵。这样的一种转向，将为我们未来有关历史比较研究的理论探讨开拓出新的方向，对此，请容我们另文论述。
    【参考文献】
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    [2][美]费耶阿本德。无政府主义知识理论纲要[A].洪谦。现代西方哲学论著选辑：上[M].北京：商务印书馆，1993.
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    [6][法]布洛赫。封建社会[M].张绪山译。北京：商务印书馆，2004.
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    [9][法]布洛赫。历史学家的技艺[M].张和声，程郁译。上海：上海社会科学出版社，1992.