清太祖努尔哈赤的成功崛起和当时镇守辽东的明朝大将李成梁有无关系，有怎样的关系？历来治史者对这个问题各有说法，有说“微妙”者；有骂李成梁为“汉奸”者，说他“养寇”，“培养和造就”了努尔哈赤；也偶有论著述及二人交往之大略者，然寥寥数语而已，迄今少有人就此问题作专门论述。其有关史料记载又较凌乱，甚至互有抵牾之处。而这个问题其实是这一时期明清历史发展中关系重大的问题，很有必要研究，做出详实的结论。本文钩沉有关史料，加以梳理，以期对此问题得出一个明晰准确的结论。
    李成梁，生于明嘉靖六年（1526），卒于万历四十三年（1615）。二次任辽东总兵，负镇守辽东之重责。第一次是从明隆庆四年（1570）至万历十九年（1591），计22年。第二次从万历二十九年（1601）到万历三十六年（1608），计8年。前后共30年。
    努尔哈赤，生于明嘉靖三十八年（1559），卒于天启六年（1626），崛起于万历十一年（1583）。
    从时间上看，李成梁是努尔哈赤的前辈，李成梁镇守辽东和努尔哈赤崛起辽东有着间接和直接的关系。具体情形是怎样的呢？
    一、李成梁镇辽与努尔哈赤崛起的间接关系
    这要从当时辽东的局势说起。明朝享国276年，北方蒙古族和东北女真族的不时侵扰使国家安全和边境地区的稳定始终处于威胁之中。自从隆庆年间张居正入阁，至万历十年前主持朝政期间，整饬武备，加强边防，有效保障了北方边境的安定。李成梁任总兵，驻守辽东前期就正是这个时候。在张居正的支持下，他充分发挥了自己的军事才能，建立起一支骁勇能战的李家军，使素来为蒙古军所轻视的明朝边兵“军声始振”①，这支能征惯战、勇往直前的队伍“师出必捷，威振绝域”②，一次又一次地取得辉煌战绩。《明史》本传记载：李成梁“镇辽二十二年，先后奏大捷者十”③。他驻防辽东的任务是阻遏蒙古部落入边劫掠和武力保证朝廷对女真各部实行有效管辖，前后守辽30年间，他是出色地履行了自己的职责的，无数次的战斗既给了犯边的蒙古骑兵有力的打击，成功地将蒙古骑兵牢牢地阻遏在边墙之外，也十分有效地控驭了正在谋求内部统一和强盛的女真民族，保障了一个时期内辽东地区的安定。在这个过程中，和努尔哈赤崛起关系密切的是对女真族的控驭，所以，这是本文要分析研究的主要方面。
    明代女真分为三大部，建州、海西和东海（也称野人），各部又包括若干小部，无论大部、小部，彼此都不相统属，正处在互相征伐，称王争长的英雄时代，明朝廷对他们的统治政策是“分而治之”，分别封其各部长千户、万户、指挥使、都督等职衔，防止其统一，形成难以控驭的强大势力。如某部势力强大，而不听朝廷约束，为防止其并吞其他部落，官军即出兵征剿，以削弱之。李成梁作为镇守辽东的最高军事长官，忠实地执行朝廷这一策略。
    建州部长王杲称雄于建州女真各部之中，桀骜不驯，嘉靖年间，就“屡盗边”④，杀副总兵以下、把总以上明军将领几十人。万历二年（1574）七月，其属下来力红因追索逃人与守边官军发生冲突，将官军守备裴成祖等人杀害。朝廷令其交出凶手，不听。辽东巡抚张学颜便奏请朝廷，停止其贡市，王杲便联合蒙古土默特、泰宁等部落，阴谋大举进犯辽沈地区。李成梁侦得其动向，出兵在五味子冲大败其兵，随即攻破其山寨。第二年，将其俘获处死。
    王杲之后，建州部又有王兀堂势力崛起，不断犯边劫掠，也于万历八年（1580）为李成梁军所消灭。
    万历十一年（1583），李成梁又出兵杀了王杲之子阿台和阿海。恃强作乱的建州女真势力被彻底消灭。
    海西女真四部中开始是哈达部最强，部长王台忠于朝廷，被朝廷封为右柱国、龙虎将军，但他在万历十年（1582）死后，几个儿子因争家产而分崩离析，而叶赫部的势力却强大起来，部长清加奴和杨吉奴兄弟想兼并哈达部，不听朝廷戒谕，以武力胁迫朝廷满足他们的要求。在理谕不成的情况下，万历十一年（1583）十二月，李成梁设计杀了清加奴和杨吉奴，将叶赫部一举荡平。
    李成梁守辽期间最后一次对女真用兵是在万历十六年（1588）五月。这时，在五年前受到沉重打击的叶赫部又慢慢恢复了元气，清加奴的儿子卜寨和杨吉奴的儿子纳林布禄继为部长，不忘替父报仇，不仅挑唆哈达部三兄弟间的矛盾，企图兼并哈达，而且不断地纠集部众犯边。同时，由于叶赫部地处东海女真入贡的通道上，其不遵朝廷约束阻断了东海女真到开原入贡。这种情况朝廷当然不能任其发展下去，于是李成梁率军出征，攻陷了叶赫的城寨。在官军有力的打击下，卜寨和纳林布禄不得已降服，发誓决不再叛乱。
    以上是李成梁镇守辽东期间控制女真的几次用兵，这几次行动很好地达到了朝廷对女真“分而治之”，有效管辖的目的。那么，这和努尔哈赤崛起有什么关系呢？
    总体来讲，女真经过元、明时期长期发展的结果，正处在走向统一、强大的过程中，王杲等强势部落势力的相继被消灭和征服，阻遏了这个发展的步伐，为后来努尔哈赤的崛起创造了条件。因为：
    1.王杲是建州女真人的首领，努尔哈赤家族与其有很密切的渊源关系，两家互为姻亲，据孟森依据明朝人和《清实录》的记载所得结论：王杲之子“阿台前妻，生女为景祖第四子妇：阿台后妻，又为景祖长子之女也。王杲则为景祖姻家之尊长。”⑤ 景祖即努尔哈赤的祖父叫场（曹常刚），其第四子即努尔哈赤之父塔失（塔克世），其长子即努尔哈赤的大伯父礼敦，就是说，塔失之妻、努尔哈赤之母是阿台之女、王杲的孙女：而阿台又是礼敦的女婿、叫场的孙女婿，也就是努尔哈赤的姑父。有这样的姻亲关系，所以，“在嘉靖三十八、九年间，王杲始作不顺”时，“而景祖兄弟实为同夥，旋即自拔来归”，“嗣后屡导明兵图王杲父子”⑥。王杲作为先期崛起的建州女真势力，被李成梁消灭了，而王杲兵败之时，他的外孙努尔哈赤已经16岁，正在其城寨中，此事的前因后果，必然对他的成长产生很深刻的影响。可以说，王杲以及后来王兀堂的失败都是后来努尔哈赤崛起的先声。
    2.女真三部中，海西与建州大致势力相当，其中叶赫部尤其是努尔哈赤崛起的一大障碍，李成梁两次给叶赫部以重创，无疑在客观上是事先为努尔哈赤崛起清除了障碍，特别是第二次征服叶赫，使卜寨和纳林布禄力量大为削弱，而此时努尔哈赤已经起兵，正在韬光养晦，悄悄地发展势力之时，叶赫却再无力与之抗衡了。所以，李成梁实际上是起到了为努尔哈赤的崛起扫清道路的作用，增加了努尔哈赤的成功系数。
    显然，李成梁镇守辽东期间忠实执行了朝廷阻止蒙古和女真骚扰，保障辽东安宁的边防政策，但事情的发展往往出现一种倾向掩盖另一种倾向的情况，他致力于打击不遵朝廷约束的女真反叛势力的同时，却忽略了尚在初起时期的努尔哈赤势力，客观上对努尔哈赤的发展产生了有利的影响。这是李成梁镇辽对努尔哈赤崛起的成功有间接的有利作用。