《阮始平》：
    《向常侍》：
    仲容青云器，实禀生民秀。
    向秀甘淡薄，深心托豪素。
    达音何用深，识微在金奏。
    探道好渊玄，观书鄙章句。
    郭弈已心醉，山公非虚觏。
    交吕既鸿轩，攀嵇亦凤举。
    屡荐不入官，一麾乃出守。
    流连河里游，恻怆山阳赋。
    竹林本有七贤，颜延之为什么只作《五君咏》？这在《五君咏·自序》已有说明，因“山涛，王戎以显贵被黜”。说明颜延之对山涛、王戎当高官而显贵嗤之以鼻，将其除名。颜延之对其他五君，在《自序》中则作了总结性的评议：“咏嵇康曰：‘鸾翮有时铩，龙性谁能驯？’咏阮籍曰：‘物(指人)故不可论，途穷能无恸。’咏阮咸曰：‘屡荐不入官，一麾乃出守。’咏刘伶曰：‘韬精日沈饮，谁知非荒宴。’”④从《自序》看，对阮籍、嵇康评价较高，对阮咸、刘伶似有微词。不知为什么，在《自序》总结评议中又没评向秀，笔者认为“探道好渊玄，观书鄙章句”，可以作为对向秀的总评语。关于《五君咏》及《自序》中的个别词句比较难懂，《昭明文选》李善注有所解说，可以参考，本文就不再赘释了。
    沈约在《竹林七贤论》中的评论：
    嵇生是上智之人，值无妄之日。神才高杰，故为世道所莫容。风邈挺特，荫映于天下，言理吐论，一时所莫能参，属马氏执国，欲以智计倾皇祚，诛胜己，靡或有遗。玄伯、太初之徒，并出嵇生之流，咸已就戮，嵇审于此时，非自免之运，若登朝进仕，映迈当时，则受祸之速，过于旋踵。自非霓裳羽带，无用自全，故始以饵术黄精，终于假途托化。阮公才器宏广，亦非衰世所容，但容貌风神，不及叔夜，求免世难，如为有途，若率其恒仪，同物俯仰，迈群独秀，亦不为二马所安，故毁行废礼，以秽其德，崎岖人世，仅然后全。仲容年齿不悬，风力粗可，慕李文风尚，景而行之。彼嵇、阮二生，志存保己，既托其迹，宜慢其形，慢形之具，非酒莫可，故引满终日，陶瓦尽年。酒之为用，非可独酌，宜须朋侣，然后成欢，刘伶酒性既深，子期又是饮客，山、王二公悦风而至，相与莫逆，把臂高林，徒得其游，故于野泽衔杯，举樽之致，寰中妙趣，固冥然不睹矣。自嵇、阮之外，山、向五人止是风流器度，不为世匠所骇，且人本含情，情性宜有所托，慰悦当年，萧散怀抱，非五人之与，其谁与哉⑤。
    综观沈约的《竹林七贤论》，他所尊崇的只有嵇康一人，赞颂嵇康为“上智之人”，“神才高杰”，“风邈挺特，荫映于天下”。对阮籍虽称他“才器宏广”，但又说他“容貌风神，不及叔夜”，排第二位。对山涛、向秀、阮咸、王戎、刘伶等五人，都是借饮酒而避祸，故“止是风流器度，不为世匠所骇”。沈约评七贤仅限于在竹林之游之时，嵇康被杀后，其他六人各奔前程，其中有几个“贤人”就更无所称道了。
    司马光评竹林七贤：
    谯郡嵇康，文辞壮丽，好言老、庄而尚奇任侠，与陈留阮籍、籍兄子咸、河内山涛、河南向秀、琅邪王戎、沛国刘伶，特相友善，号竹林七贤。皆崇尚虚无，轻蔑礼法，纵酒昏酣，遗落世事。
    (阮籍居母丧)饮酒无异平日，司隶校尉何曾恶之，面质籍于司马昭坐，曰：“卿，纵情、背礼、败俗之人，今忠贤执政，综核名实，若卿之曹，不可长也。”
    阮咸素幸姑婢，姑将婢去，咸方对客，遽借客马追之，累骑而还。
    刘伶嗜酒，常乘鹿车(小车)，携一壶酒，使人荷锸随之，曰：“死便埋我。”当时士大夫皆以为贤，争慕效之，谓之放达⑥。
    关于司马光对竹林七贤的评价，可分两部分来理解。第一部分从“谯郡嵇康”至“遗落世事”，是对七贤总的评价。文中除对嵇康说他“文辞壮丽，好言老、庄而尚奇任侠”，有肯定意思之外，对阮籍等六人，则说他们“皆崇尚虚无，轻蔑礼法，纵酒昏酣，遗落世事”，似有批评之含意。第二部分从“(阮籍居母丧)”开始，至“谓之放达”止，是对七贤中阮籍、阮咸、刘伶的个人评价。对阮籍，司马光借用何曾之口，说他是“纵情、背礼、败俗之人”。对阮咸只记其追婢之事，可见是无善可陈。对刘伶则记他饮酒出游，“死便埋我”，当时士大夫争相效慕，“谓之放达”。在司马光看来，恐怕也认为其既无聊，又影响很坏。这说明司马光对竹林七贤除嵇康外，评价都不高。
    在这里必须说明的是，司马光在《资治通鉴》中并没有对竹林七贤作专门评价，只是在叙事过程中体现出他对竹林七贤的意见。
    余嘉锡在《世说新语笺疏》中对竹林七贤的评议：
    竹林诸人，在当时齐名并品，自无高下。若知人论世，考厥生平，则其优劣，亦有可言。叔夜人中卧龙，如孤松之独立，乃心魏室，菲薄权奸，卒以伉直不容，死非其罪。际正始风流之会，有东京节义之遗。虽保身之术疏，而高世之行着。七子之中，其最优乎！嗣宗阳狂玩世，志求苟免，知括囊之无咎，故纵酒以自全。然不免草劝进之文词，为马昭之狎客，智虽足多，行固无取。宜其慕浮诞者，奉为宗主；而重名教者，谓之罪人矣。巨源之典选举，有当官之誉。而其在霸府，实入幕之宾。虽号名臣，却为叛党。平生善与时俯仰，以取富贵。迹其终始，功名之士耳。仲容借驴追婢，偕猪共饮，贻讥清议，直一狂生。徒以从其叔父游，为之附庸而已。子期以注《庄》显，伯伦以《酒德》着，流风遗韵，蔑尔无闻，不足多讥，聊可备数。濬冲居官则阘茸(卑劣)，持身则贪悋。王夷甫辈承其衣钵，遂致神州陆沈。斯真窃位之盗臣，抑亦王纲之巨蠢。名士若兹，风斯下矣⑦。