1 入职白宫
    
    有工作经验，通过写作测试
    新京报：1997年，克林顿总统邀请你加入白宫写作团队，是什么样的特质让你获此殊荣？
    薛松：很多白宫写手都没受过专门训练，但要得到这份工作，确实需要有相关经验。对于我来说，他们看重我有写作历史和政治方面文章的经验，即便没有写演讲稿的经验。他们还对我进行写作测试，这是招募白宫写手的基本环节，题目是假设总统要发表一篇关于教育问题的演讲，要求就此写一篇演讲稿，我想我最终通过测试。
    新京报：你不但通过测试加入白宫写作团队，之后还升任该团队副首席演讲撰稿人，领导了1999年和2000年国情咨文写作，写作国情咨文和一般演讲稿有怎样的不同？
    薛松：国情咨文演讲比其他演讲要长，要经历很长流程，这不仅是写一个长演讲稿，更是一个协调的过程，要与总统一年工作议程以及年度预算相协调。另外，很多政府部门人员都要投入到国情咨文起草工作中。不仅如此，不像一般的总统演讲稿由一个人写，国情咨文则是团队合作，我们通常会将稿件分成好几部分，例如教育、外交、开头、结尾等等，分配给团队成员。
    2 写作过程
    总统全程参与 要写25至30遍
    新京报：正如你所说，国情咨文非同一般演讲，是一项庞大的工作，从初稿到终稿一般需要经历怎样的过程，要多长时间？要反复写多少遍？
    薛松：我和奥巴马的国情咨文写作团队进行交流过，国情咨文写作一般从11月底感恩节时开始，流程大同小异，克林顿政府和奥巴马政府差不多，初稿一般在新年时出炉，总统会在假期时审阅，一月份时会不断重写以完善演讲稿。而且，在发表国情咨文前一周，还要彩排。这个过程一般要两个月，从初稿到终稿经常要重写25到30遍，其间还有大大小小不计其数的改动。另外，白宫不是一个适合静心写作的地方，因为每天有很多会议，有很多人，你很难找到安静的时间去专注写作。
    新京报：国情咨文包含美国一年内政外交，总统在这个过程中发挥怎样的作用？
    薛松：克林顿几乎全程参与国情咨文起草工作，奥巴马也差不多。写作初稿前，我们会与总统开会商讨确定主题，讨论很长，通常要两三次。之后我们写出大纲，再与总统讨论，接下来重复这个过程，总统会亲自在稿子上做批注，标出需要改动的地方，有时他会说，“让我们讨论一下”，我们便会开会讨论为什么需要改。
    3 沟通方式
    
    用外交迂回方式向总统提意见
    新京报：你如何处理与总统的不同意见？总统会接受你的意见吗？
    薛松：你要意识到这是总统的国情咨文，是他的演讲稿，你是去帮他的。同时，写作团队也被要求提供建设性观点，但不能用不合适的方式反驳总统。如果你的意见与总统相左，你要用外交迂回方式向他提意见，如“总统，我们很高兴并一定会按照你说的去做，但可否有一点改变”，如果你这么说，总统就会乐于接受，他通常的回应是“很好，我也喜欢你的建议”，他经常接受我们的意见。总之，国情咨文是总统和写作团队的协作，但并不是平等的协作，因为你是为他写作，总统有决定权。
    新京报：和总统一起起草国情咨文过程中，最令人兴奋的是什么？
    薛松：你会有很多发挥空间，可以把有创意的点子都用上，有时我们的文字也会激发总统想出新观点，总统也会要求我们在稿件中加入有创意的东西，这是一个互动、合作以及有创意性的过程，很有趣。虽然是总统做决定，但写作团队的角色绝不是一般秘书，不是被动接受命令。如果是那样还不如总统直接给指示，然后让人照本宣科打字出来。