三、为谁立传？
    为谁立传？从来是历史传记中难以回避的问题。
    新中国成立以来的众多历史传记中，一个突出的现象是传主的变化。在中国封建社会史学中，历史传记基本上是程式化了的，传主尽是皇室家族、达官显贵、节妇烈女、儒林、文苑、忠义、隐逸等等。这类现象主要是由于政治需要而出现的，反映了封建时代的价值观及历史观。记得前些年在整修汉代大科学家张衡墓时，旧时墓碑上只写了他的做官的经历，对其巨大的科学贡献却只字未提。这不正反映了我国封建时代官本位的影响吗？随着历史的变迁和对“英雄史观”的批判，历史传记进入了一个新的境界，在为谁立传的问题上有所前进。比如说一批科学家、农民起义领袖、艺术家，甚至普普通通的人，都出现了专门的传记，象罗尔纲先生为近代史上的小人物作传便是很好的一例。中共党史人物传记近年来的撰写成绩突出，每个省都为在那片土地上战斗过的优秀共产党人写出了传记。从历史进程看，他们大多是些普普通通的人，但正是他们谱写了巨变中的历史，无论从历史传记本身还是从把握社会历史的进程来说，都是一个发展。
    但在这众多的传记中，也有令人不安的一面，这就是为迎合猎奇心理而出现的对一些历史人物一窝蜂作传的现象。如慈禧太后、宦官李莲英、名妓李师师、赛金花等等，皆成为传记写作的聚点。一般说来，传记作品广度的拓展，象为先前曾忽略的宦官妓女等等作传，是有其积极的一面的，问题是在这种趋众的心态下所作的传记，大都是急就篇，缺乏历史研究应有的严肃、科学的态度，或者可以把它视为是旧有创作心理的惯性发展。恕我们直言，此类作品，虽然出现于文坛、影视、但史学界亦不乏渐染此风者。这是令人深长思之的。
    无论从作者还是从读者的角度出发，为名人作传都是受欢迎的。特有的“名人效应”总有其独具的魅力，使撰述变得富有吸引力；一种好奇的心理也促使读者去了解这幕后的神秘。因此，为“名人”作传是人物传记的主要内容、越是有影响的人物，人们便越有兴趣。因此名人传记繁多也是正常的。在此同时，我们认为历史传记作者的视角也应进一步拓宽，多为普通人立传，广大读者固然对历史上的帝王将相、领袖人物感兴趣，但他们也关心那些平凡人的命运、追求和业绩，在其中寻找自己的影子，读来当更觉亲切。当然，由于这一方面的材料极为缺乏，写作困难重重。但只要条件允许，历史传记作者自应努力，以期为拓宽历史传记内容作出贡献。
    四、呼唤杰出的传记作者
    新中国成立以来，随着历史传记的增多，涌现出了一些很有特点的传记作者，他们在传记撰写方面进行了可喜的实践与探索。但毋庸讳言，目前我们还缺乏杰出的传记作者，更没有出现独具风格的传记大师。
    如何方能算是优秀的历史传记作者？关于这个问题，有个理想化的说法：历史学家的严谨、诗人的激情、小说家的技巧，三者间严谨是必持的撰述态度，激情与技巧则是好的传记不可或缺的两翼。
    现在有一些传记（不论是历史题材的文学传记，还是历史传记）的作者历史学功底较差，缺乏基本训练，有的甚至连起码的历史知识都没有。前一个时期播放的电视剧《洪秀全》，把太平军都扮成“旗人”的“发式”，以致引起舆论大哗。这些作者连历史人物的基本史实都弄不清楚，更不用说去准确地把握人物的内心世界了。
    在对传主的基本材料和史实进行一番研究之后，如何下笔，是同样值得重视的问题。
    我们认为，好的历史传记应当既是历史专著，又是艺术作品。这就要求传记作者必须把“花岗石一样坚定”的科学态度和“彩虹般绚丽”的艺术手法结合起来。然而，许多从事历史研究的传记作者，由于缺乏足够的艺术修养，形象思维不佳，传中所写人物遂显得呆板、暮气，读之如嚼蜡，只好置之高阁。这样的传记史实再准确，不为读者喜欢，也算不上好的作品。
    当然，杰出传记作者的成长需要一个过程，也需要良好的学术环境，不可能一蹴而就。但只要努力，相信中国定会有杰出的传记作者乃至于传记大师出现。
    编者的话
    历史传记是历史书中最受欢迎的一种，拥有众多的读者；特别是以影视为载体的历史传记，影响颇大。然而在历史传记的理论和实践诸方面还存在这样那样的问题，甚或有一些不良的现象，影响着历史传记的健康发展。本着深入探讨历史传记诸问题的目的，遵循“双百”方针，今天起本刊将陆续刊登一些有关历史传记理论与方法的讨论文章，欢迎史学及各界人士积极参与讨论。来稿既可从宏观把握，也可就某一具体问题或某种现象发表意见。