”编者按：“西北民族走廊”是我国民族学研究领域一个重要的学术概念，最初由费孝通先生提出，主要指青海、甘肃间的狭长地带。这里分布着撒拉族、东乡族、保安族、土族、裕固族五个人口较少的民族，他们与汉族、藏族、蒙古族、回族杂居，具有大量值得深入研究的人文现象。本报“西部纵深行”小组行进在青藏高原东北边缘，对这五个民族的人文风情进行连续性考察，将陆续发回系列报道。
    “这些木雕太精美了！这是我们撒拉族清真寺的珍宝，是我们中国人共同的文化遗产。”站在循化县清水清真大寺礼拜大殿的木雕前，撒拉族学者马光辉一边仔细观察木雕内容，一边对陶醉在精美木雕艺术中的记者说道。
    殿外，院子里绿树掩映，清清静静，日正当空，砖木生辉。
    青海省循化县是我国唯一一个撒拉族自治县，清水清真大寺位于清水乡黄河边。九曲黄河在青藏高原奔腾不羁，进入循化盆地后壮美秀丽兼具，在清水湾一带水流稍缓，随后又奔流东去，进入积石峡。700多年前，撒拉族的先民们自中亚万里迁徙，进入循化，以此为中心，形成撒拉族。
    积石峡内的清真寺
    无论从哪个方向进入循化，都要经过高山深峡，巉岩峭壁，即使在现代交通条件下，仍让人心惊胆颤。然而一旦进入循化盆地，你会发现里面别有洞天，物阜民丰、景象独特、民族风情浓厚。
    由于相对封闭的地理空间和历史原因，循化县保留了一批明清时代的清真寺，这些清真寺不但具有很高的艺术审美价值，而且蕴涵着丰富的历史文化内涵。就技艺而言，青藏高原东北边缘的回族长于砖雕，汉族擅长木雕，藏族精于彩绘，循化的每一座古清真寺都是撒拉、回、藏、汉各民族同胞技艺的结晶，反映了各民族文化的共融。
    清水清真大寺位于清水湾畔，以大殿精美的木雕著称。大殿的门窗、墙壁、梁柱、藻井等处都有大量木雕，内容繁富，尤其是阿拉伯文变体和缠枝花草相结合的木雕图案让人赞叹不已。值得注意的是，木雕的内容有大量汉族的各种喜庆习俗及喜鹊、鹿的图案，而且还有很明显的藏族传统的法螺、宝幢等八吉祥图符号。
    对于清真寺大殿内具有汉族和藏族风俗的装饰图案，马光辉和清水清真大寺韩德文教长说，这一区域的清真寺对装饰风格大多持宽容的态度，而且清水清真大寺的木雕是各民族共同的重要文化遗产，现代工匠很少有人能达到这些古代木雕大师的精湛水平。
    孟达清真寺位于积石峡内，以各种彩绘出名。虽然此前记者已在西北考察过一些清真寺，但进入孟达清真寺大殿，仍惊叹于其精美的彩绘。整个大殿七彩缤纷，繁丽精美又严整有序，由阿拉伯文经过变体的组合图案，营造了一个神秘庄重的礼拜空间。这些阿拉伯文图案的设计者是谁至今仍是个谜。这也许是精通阿拉伯文的撒拉族或回族画师的杰作，也可能是汉族或藏族画师根据穆斯林的范本绘制而成，我们希望有一天能发现新线索揭开谜底。
    张尕清真寺位于循化县白庄乡。与清水、孟达两寺相比，该寺的装饰更为简洁。走进大殿，记者抬头就能看到醒目的双环横梁。马光辉说，根据老一辈的说法，来到循化的撒拉族虽与当地藏族部落信仰不同，但相处和谐，往来频繁，双环代表了撒拉族和藏族的联合。
    走向现代的撒拉族穆斯林传统学术
    传统上一座清真寺就是一个学校。清真寺不但是信仰活动场所，也是进行经堂教育和传承学术的地方。
    张尕清真寺是原来“撒拉八工”张尕工的海依寺（主寺），在循化地区具有重要的地位，只有德学兼备的大阿訇才能承担该寺的开学阿訇，韩文清就是该县学识最大的开学阿訇之一。