俳谐、狂歌、版画，以及其他各种学习会、讲演、授课、私塾等，也属于团体性活动。仰赖团体形式开创事业是近世文化的风气。团体的成员几乎都是业余爱好者。这也许仍属于和歌与俳谐的传统。创造日本近世文化的，在大抵情况下是团体而非个人。当时审美观一致，锐意开创事业的团体很多。纵然从事同一项目的不同团体，也决不合并求大，而是5人、10人，至多20人许。成员可在团体间自由交流。
    政治方面，日本真正出现统一的国家是在明治以后。近世的国家相当于藩属的联合国。日本不适应大集团，明治以后，在组建军队学校工厂时，大费辛劳。
    创作彩色浮世绘的中坚人物是铃木春信，被称作浮世绘的开山鼻祖。笔者言及彩色浮世绘，意图有二：一，近世文化创造于何种氛围？二，貌似“日本式”的产物，其实与中国文化密切相关。清代的苏州版画曾传来日本，我看过数张，思索间联想到铃木春信的浮世绘。比照审视，宫女与儿童的组合，以及描绘众女的图案，构图极其相似。譬如，插花女子和伸手看花的儿童的搭配，在浮世绘中是：手持虫笼的女子和伸手欲观虫的稚童，构图别无二致。苏州版画多见的是骑麒麟的童子与后面举旗女子组合一起，这反映在浮世绘中则变为：前边童子骑木马，后面女子高举伞，构图尽同。画中儿童是糖坊出身，以中国人装束在江户街上行商卖糖，意思不明的模仿汉语的叫卖声“honihoro”便是画名。
    最初，浮世绘大多是描绘妓女，而配以儿童的画面则不多见。同时如春信那样涂描女子的画师也很少有。春信的团体创作的浮世绘，其一大特征是采用“扩大式”手法。即把日常熟视的人物看作历史上的大人物或古典物语中的人物，乃至中国的历史人物或菩萨来加以构成。这种手段是在戏剧、文学、音乐、绘画、庭园、都市、宗教故事等日本文化的广范围内常见的发想方式。是依赖想象把卑下近小之物扩充到辽远高大。与之相反的是“收缩式”，即把辽远高大之物变化成我们身边常见者的姿相。
    春信的浮世绘，将竹林七贤、琴高仙人、寒山拾得、菊慈童、陶朱公、达摩等男人化作妓女来描绘，题材上颇受中国影响。由于明代的《芥子园画传》、《十竹斋书画谱》传到日本，春信团体一定借鉴了其中的技术，浮世绘不着色，利用纸的凸凹来表现立体感。中国的大众版画进入江户后，很可能被视作彩色浮世绘开发当中技术和构图的模式，但遗憾的是在文献上至今尚未觅得证明。
    3以下把话题转入本草学和日本产业上来。平贺源内是日本第一个同浮世绘整体彩色印刷打交道的人，因而掌握了中国版画纸面凸凹的技法。当时从荷兰进口一种叫作“金唐革”的工艺品，证明欧洲开始使用牛革。为减少进口，以国产品代之，源内开发了以纸代革的技术。这种技术后由造纸商继承，及至明治时代一跃成为日本出口欧洲的大宗商品，一时间支撑了日本经济的一角。源内的行动如此真实地反映了18世纪日本的经济状况。他以世界性眼光纵观了日本的状况后，自己毅然辞去四国高松藩武士职务，变成失业游民，在江户作为一个自由的本草学者活动起来。
    源内持有一册高松藩编辑的动植物博物图。该图的编辑很可能出自源内之手。近世的日本，以藩为单位诞生过多部世界水平的博物图，高松藩的则为其中之一。近世的日本何故编辑了这种资料呢？
    1735年，编辑博物图的各藩向幕府提出了产物调查书。现存记录凡170件。 产物记录须配以图画，从而藩主责令画师描绘出具有世界水平的博物图，此间，受中国清朝的写实主义技法之沾溉非浅。博物画是在引进清朝写实主义手法后，再迭以欧洲博物画的技巧合流而成。博物画即是起到现在照片作用的绘画。
    幕府责令提出博物图的目的在于实现农村的工业化。矿物资源日益枯竭的日本，对迄今持续进口的织物、生丝和药材，已无物回付。欲不回付方法有二，或者停止购买，苦耐物资匮乏，或者开拓金钱。后者的方法是：先制造能转化成金钱的物品。为实现进口商品国产化和开拓出口产品，必须致力矿山开发与出口海产品的生产。18世纪是家庭工业，进入19世纪，工场手工业使近世农村发生巨变。在这种过程中，日本独创出因地制宜的产业方法。
    平贺源内出生的1728年，药材中最昂贵的进口高丽人参开始进行人工栽培。在此之前，受惠于本草学者的实地调查，全国的本草调查以及有益于农业技术改革的农书，问世颇丰。凡此种种，无一不是受中国书籍的诱发与启迪。
    一般认为，《本草纲目》不是中国本草学源流中正统的象征。然而它那实际形象，影响远及日本和欧美。日本的贝原益轩以《本草纲目》为基础，亲自踏遍全国调查实态，终编成《大和本草》，1709年发刊，拓出了合乎近世本草学的新时代。18世纪的日本，是在可能范围内兼收并蓄来自中国的知识、技术、情报，将之“大和化”。