(三)“因形用权”的作战指导思想
    在《吴子》的兵学理论体系中，作战指导思想的阐述，占有相当大的篇幅；然而与其战争观理论和治军思想相比，《吴子》的作战指导思想在特色和价值上，都相形见绌了。与《孙子兵法》更注重从哲理层次揭示作战指导规律的本色有所不同，《吴子》有关作战指导问题的探讨，似乎更倾向于对战术要领的具体表述，这或许同其书问答体体例有一定的关系。
    尽管如此，《吴子》的作战指导思想仍有值得总结的地方，它大致可以概括为以下几点。
    第一，主张料敌察机，审敌虚实，在知彼知己的前提下，从事战争活动，从而牢牢掌握主动权，克敌制胜。《吴子》《孙子兵法》一样，非常重视了解敌我双方的军情态势，并把重点放在掌握敌情之上。为此，它专门设有《料敌》篇对此进行深入的阐发。《吴子》认为要了解和掌握敌情，主要的途径有两条，一是重视使用间谍，让其深入敌后搜集敌方的各种情报，掌握敌人的战略动向和作战方案，即所谓“急行间谍，以观其虑”。二是要在战场上对敌实施佯攻，尔后又假装败退，引诱敌人前来追击，从敌人追击的情况来观察判断其虚实，然后决定应敌之策。《吴子》指出，“料敌”的目的是为了发挥自己的长处，选择捕捉战机，抓住敌人的薄弱环节予以致命的打击，“用兵必须审敌虚实而趋其危。”《吴子》对六国军情的分析和据此而提出的破敌之法，就集中体现了吴起用兵打仗以“料敌”为先的指导原则：“夫齐陈重而不坚，秦陈散而自斗，楚陈整而不久，燕陈守而不走，三晋陈治而不用。”攻击齐陈，当“必三分之，猎其左右，胁而从之”攻击秦陈，应“必先示之以利而引去之……乘乖猎散，设伏投机”；攻击楚陈，则“袭乱其屯，先夺其气，轻进速退，驰而后之”；攻击燕陈，宜“触而迫之，陵而远之，驰而后之”；攻击韩、赵之陈，需“阻陈而压之，众来则拒之，去则追之，以倦其师”。应该说，这些分析和对策都是符合当时的实际情况的，因此也是高明的，吴起在军事上的成功已充分证明了这一点。
    第二，强调“因形用权”，应敌变化，根据作战形势的变化灵活机宜地实施不同的谋略和战术，牢牢立于不败之地。《吴子》认为战场的情况各不相同，作战的形势瞬息万变，高明的作战指导者应该善于分析形势，把握战机，灵活机动地运用战术，予敌以毁灭性的打击，从而收到事半功倍之效，“凡战之要，必先占其将而察其才，因形用权，则不劳而功举。”具体地说，就是要根据敌情、天时、地利等情况的不断变化，审时度势，以变应变，实施欺诈、收买、离间、疲困、威慑等谋略，灵活采取诱歼、伏击、截击、追击、逼攻、偷袭、水淹、火攻、半渡击等不同战法，迫使敌人分兵、混乱、恐惧、疲惫，陷于不利的地形和被动挨打的地位，尔后集中优势兵力，制敌于死命，夺取作战的胜利。在此基础上，《吴子》还进而总结出作战中“因形用权”带有规律性的要领，包括“急击勿疑”的十三种情况，“击之勿疑”的八种情况以及“避之勿疑”的六种情况，大大丰富了中国古代作战指导的理论。
    总之，《吴子》一书较全面地反映了战国时期的战争特点与吴起本人的兵学思想，它深刻地总结了战国前期丰富的实战经验，是继《孙子兵法》之后又一部体系完备、思想精辟、价值巨大的兵学论著，在中国古代军事思想发展史上具有永远不可磨灭的地位。
    注释：
    ①④[清]永瑢：《四库全书总目》卷九九《子部·兵家类》，北京：中华书局，1965年。
    ②黄朴民按：班固《汉书·艺文志·兵书略》“兵形势家类”著录“尉僚，三十一篇”；但同书《诸子略》“杂家类”又著录“尉僚，二十九篇”；故也有学者认为今本《尉僚子》二十四篇，当为“杂家尉僚”。可备一说。本文仍取古今学术界通行观点，视《尉僚子》为“兵形势家”著作。
    ③《黄石公三略·中略》。
    ⑤见姚鼐著，惜抱轩文集(卷五)，四部丛刊本。
    ⑥见郭沫若著，《述吴起》，载氏著《青铜时代》，人民出版社，1954年版。
    ⑦见李学勤著，《车用与秦代文明》，文物出版社，1984年版，285页。
    ⑧黄朴民按：本文凡引用《武径七书》(《孙子》《吴子》《尉僚子》《司马法》《六韬》《黄石公三略》《唐李问对》)的文字，其版本皆为“《渎古逸丛书》影宋《武径七书》本”。凡征引《孙膑兵法》的文字，其版本为《银雀山汉墓竹简》[壹]，北京：文物出版社，1985年版。
    ⑨[清]朱墉：《武经七书汇解·吴子序》。