二《诸天讲》的资料来源
    康有为对中国传统文化，包括儒、道、佛及诸子百家均广泛研究，这是本书资料的一部分，而主要资料是西方最新的科研成果。
    康有为最初阅读《历象考成》，引起了他的兴趣。此外，他还读过徐光启的《崇祯历书》，以及张衡的有关天文撰述。《崇祯历书》是中国历史上一部郑帙浩繁的天文学巨着。它是第一次融汇中西历优点而以西方天文学理论和数学理论为基础的重大天文学成果。它的体系仍是第谷的地心说，康有为虽然吸收其知识，但却未接受其旧体系。《历象考成》于1722年完成，比前者稍为进步，但仍以第谷为体系。可贵的是，康有为阅读这些天文学着作，却不直接采用，因为显然是过时了。
    康有为除了吸收《谈天》的日心说学说之外，他十分注意介绍新学说，并加以补充于《诸天讲》。在“地为气体分出”一节里又补充了新星雾说。1900年，美国天文学家摩耳顿·张伯伦提出关于太阳系起源于星子或微星假说。康有为在该书里写道：“近倾真巴连与摩路顿，谓太阳系之成于螺旋状星云，以二太阳之互相接近，各以其引力而生潮汐运动。由太阳之实质，迸出螺旋状，而为回转，其后渐为凝集而成游星。”[16]这就是天文学的新雾说，真巴连即张伯伦（Thomas Chronder Chamberlain,1843-1929年），摩路顿即摩耳顿（Forest Ray Moulton,1872-1952年）。该学说由美国地质学家张伯伦提出后，美国天文学家摩耳顿进一步发展，认为从前有一颗恒星走到离太阳几百公里处，使太阳在正面和背面产生巨大的潮，抛出大量物质，这些物质逐渐凝聚成许多“星子”或“微星”，以后进一步聚合成行星和卫星。
    康有为还吸收20世纪关于日的化学元素及太阳“放射性”的学说，即太阳的核反应。
    康有为还注意吸收从《谈天》刊刻以来的新的天文学知识。如“月篇第三”，“月为地而生而分体至亲”，就是反映1879年天文学的新的进展。这一年，英国天文学家达尔文（George Howard Darwin,1845-1912年）提出了月球起源的“共振理论”，即旋转的任何椭圆体的潮汐摩擦对双星系演化的影响的理论。由此解释，月球是由于共振太阳潮引起地球一部分物质被拉出而形成月球。这一新研究成果，目前无法知道康有为从何得到信息，但《诸天讲》吸收了这一新知识。
    这部书起草于1885年，经40余年后公开发表，其间又补充了20世纪初所吸收的相当多的天文学新知识。1903年，康有为开始游历美国及欧洲英、法、德、奥、比、荷、瑞典、丹麦、比利时。到这些国家，他仍然兴趣于天文学的研究，并不断吸收到《诸天讲》书里。如“地为绕日之游星”一节，后又补上1922年美国天文学家沙莱（Soia）发现的新游星，便是一例。又据康有为自序称，他于1926年讲学于天游学院（上海），可见这时他已吸收了20世纪以来天文学的新知识。
    1895年，他在“公车上书”之后，返粤讲学，由他的学生“笔记”其讲课内容，现已印出《南海康先生口说》，其中很多处涉及天文、地质以及进化论思想。讲学中，康有为用他所掌握到的近代自然科学思想，对古代一些学说思想，进行重新评价。其中关于地质学和进化论在本书中有新的发挥。
    传统天文学在古代有过辉煌成就的时期。特别是对星象的长期观察，积累了大量宝贵的资料，星图在汉代已初具规模。随着长期的天象观察，星图所记录的星也不断增多。到元代，观察的星已从传统的1464增加到2500颗。因此，他对传统天文知识也注意吸收。该书不少引用正史的天文志，特别是《隋书》《明史》的天文志。其中《明史·天文志》引用最多。“明史所述恒星多少有无”一书，就是全录自《明史》天文志，多达28页[17]。但作者并非客观地罗列传统天文学资料，而是根据西方近代新的科学手段新测的新星加以补充。如客星，也称妖星，作者也引用了《宋史·妖星》、《明史·客星》中历年所观察出现的客星。但作者则用近代科学知识加以解释：“客星之谓，异于恒星之宿度恒见者。忽而来兮忽而逝，现无定候，故史迁目以客”[18]。“盖银河天恒星外之星，吾国古人不知，而惊其异状，故附会以妖祥也”[19]。
    他还将传统的数和佛学的数相衔接，以此表述无限量的宇宙世界。我国《孙子算经》里已有几种数的概念。如万、亿、兆、京、陔、秭、壤、沟等。一万万为亿，万亿为兆，十兆为京，十京为陔，万万陔为秭……等32级。而印度数有53级，康有为将中国数与印度数除重迭之外，综合印度数为60级，这是康有为运用天文数字的一种创造。因为他认为，谈天至无尽也，故以佛数。
    宇宙之无限，到目前为止，人类只能观测到总星系。作者称为霞云天。康有为不满足于此，根据宇宙无限的前提，他推论，“霞云天之上必有天，又必有无量天，可推也”。这就是说，从霞云天之外，还有无穷的星系级。问题在于用什么形式表达这一无限的概念？康有为凭借想象和佛学关于天的猜测，虚拟出了242级天的名称，最高称为元元天。当然，这只是一种虚拟，无多大科学意义。但是，他能想出这么多星系的名称。如果将来再发现新的星系，以此命名，也未尝不可。因为这242天，毕竟是有规则的序列，以此命名，有一定的科学意义，这也是中国人的荣誉。
    康有为在该书“佛之神通大智然不知日月诸星诸天所言诸天皆虚想第第十二”一节，抄录自《法苑珠林》。从中可以得知，他阅读不少佛典，除法苑珠林外，还有《起世经》，《婆沙论》，《大集经》、《楼炭经》、《增一阿含经》、《瑜伽论》、《长阿含经》、《杂宝藏经》等。然而，康有为引用佛学关于天的猜测，仅作为一种思想资料。作者对此，却用近代天文知识，对之批评。这里，他进一步对传统科学也有所评议。他说“各教主生在古昔，未有精镜，谈天无有不误……佛说无量世界，无量诸天……然日月至近，尚渺不知，何必远言”[20]。他对佛学的知识，也持批判的态度。
    三《诸天讲》的成书时间
    根据《诸天讲》“自序”称：“二十八岁时，居吾粤西樵山北银河之澹如楼，因读《历象考成》而昔昔观天文焉”。“因推诸天之无量，即亦有无量之人物、政教、风俗、礼乐、文章焉，乃作诸天书。”但是，我们通观全书内容，大部分是20世纪初发现的天文成果。因此，可断定此书决非此时定稿。现将他所引用的天文知识来源按时间顺序一一加以考订：
    《地为他星所吸故南北斜倚》：“当夏六月，吾游挪威之那官，当经度之七十二度也，深夜十二时日落至海，暮色苍茫，日忽复开，光彩晃昱。吾在瑞典士多贡京地，地在经度六十三，夏夜极短，仅三四小时，冬日极长”。查有为第一次游瑞典士多贡是1904年7月8日[21]。1908年又至瑞典，“五月二十一日，携同璧由瑞京赴北冰海，观半夜日出”[22]。“二十三日晨……深入那境，……午至拿域……午夜日主呼起观日，日落山颠，于此复起，天下之奇观也”[23]。这一节，是在1908年后补入的。
    《地心及原质》：“荷兰赫京地震学会会员集议时，据律结德教授所述，地震之原力由地心至球面，其颤动之速率绝不一致”[24]。查康至荷兰，第一次在1904年8月18日[25]。故此节也应在此后补入。
    《月为地生而分体至亲》：“达尔文谓太平洋为月出生处，吾每过太平洋而望月，辄俛仰感慨于无穷也”[26]。有为最早渡太平洋是1899年。二月十一日他从横滨乘和泉丸渡太平洋抵加拿大[27]，此后他多次经太平洋。故此节至早当在20世纪初之后，因他有“每过太平洋而望月”，故决非第一次渡太平洋时写的。
    《月之山与地异者皆作环形》：“天气佳时，中国佘山镜可见月中一二粁，欧美佳镜或可见二三百米之物。吾在德柏林天文台，见海边砂石矣。于美德天文台，见二三百法尺之物象。今月图说多采佘山法人蔡尚质者。”[28]查康游柏林1904年11月为第二次，1907年4月访柏林际沙大学。上述所记，当在此年之后[29]。
    《或言月枯元生物》：“吾在柏林天文台，览远镜窥月四千分之一，则似有海有石有绿林，未知孰是。”[30]也是1907年以后的事。
    《或谓月有生物》：“月有生物与否，久为疑论，近美天文家毕克林教授谓，月火山甚明活动，并有稀薄空气，则生物可存。”[31]