铭文“任地征”意同《尚书·禹贡》之“任土作贡”。伪孔《传》：“任其土地所有，定其贡赋之差。”孔颖达《正义》引郑玄《注》：“任土谓定其肥硗之所生。”《周礼·地官·载师》：“掌任土之法，以物地事，授地职，而待其政令。……凡任地，国宅无征，园廛二十而一，近郊十一，远郊二十而三，甸稍县都皆无过十二，唯而漆林之征二十而五。”郑玄《注》：“任土者，任其力势所能生育，且以制贡赋也。征，税也。言征者，以共国政也。郑司农云：‘任地，谓任土地以起税赋也。无征，无税也。’”是“任土”又作“任地”，与铭文同，意即因地，“任”皆用为“凭”。《禹贡》言禹敷土而据土地之肥瘠制定贡赋，文云：“厥土惟白壤，厥赋惟上上错，厥田惟中中。……厥土黑坟，厥草惟繇，厥木惟条，厥田惟中下，厥赋贞，作十有三载，乃同。……厥土白坟，海滨广斥，厥田惟上下，厥赋中上。”言任土而定贡赋之事甚详，不赘引。文又云：“庶土交正，慎财赋，咸则三壤成赋。”裴《史记集解》引郑玄《注》：“众土美恶及高下得其正矣。亦致其贡篚，慎奉其财物之税，皆法定制而入之也。三壤，上、中、下各三等也。”言禹作贡法极明。《史记·夏本纪》：“禹乃行相地宜所有以贡，及山川之便利。”此皆即铭文“任地征”所言之事。
    铭文前三句之文辞与《尚书·禹贡序》全同，内容则与《禹贡》所载之事相合。《禹贡》之名即言禹作贡赋。《诗·大雅·韩奕》：“维禹甸之。”郑玄《笺》：“禹甸之者，决除其灾，使成半田，定贡赋于天子。”《孟子·滕文公上》：“夏后氏五十而贡，殷人七十而助，周人百亩而彻，其实皆什一也。”盖古有税民之法及诸侯贡法，尧时遭洪水，不能修其制，至禹始更作之。铭文所述关乎古代税制之起源，于经济史研究颇为重要。
    “降”，读若降服之降，字或作“”。《说文·夂部》：“，服也。”《诗·召南·草虫》：“我心则降。”马瑞辰《毛诗传笺通释》：“降者，之假借。《说文》：‘，服也。’正与二章‘我心则说’，《传》训为服同义。《尔雅·释诂》：‘悦，乐也。’又曰：‘悦，服也。’是知服亦说义也。今经传服字通借作降。”“降民”，使民心悦诚服也。
    “监”，《说文·目部》作“”。《尔雅·释诂》：“监，视也。”《诗·大雅·皇矣》：“监观四方。”是“监”即观视之意，“监德”即观德视德。《尚书·召诰》：“我不可不监于有夏，亦不可不监于有殷。”伪孔《传》：“言王当视夏殷，法其历年，戒其不长。”《论语·八佾》：“周监于二代，郁郁乎文哉！”《史记·孔子世家》引首句作“周监二代”。程树德《集解》：“监，视也。二代，夏商也。言其视二代之礼而损益之。”云周礼莫不参夏殷而袭用之，此所谓监于二代也。故“监德”意同向德修德。
    铭文“降民监德”实即监德降民之倒文，以监德为先而降民也，言禹修德而使民降。《尚书·皋陶谟》：“禹曰：‘予娶山，辛壬癸甲。启呱呱而泣，予弗子，惟荒度土功。弼成五服，至于五千，州十有二师。外薄四海，咸建五长。各迪有功，苗顽弗即工。帝其念哉。’帝曰：‘迪朕德，时乃功惟叙。’皋陶方祗厥叙，方施象刑惟明。”《史记·夏本纪》复引此事，于“迪朕德”以下云：“帝曰：‘道吾德，乃女功序之也。’皋陶于是敬禹之德，令民皆则禹。不如言，刑从之。舜德大明。”解意甚当。言苗顽不化，舜则导之以德而化其心，使降服之，故使禹敷德。皋陶敬禹之德，令民皆则禹，知禹用德而不用刑。禹敷德而舜德大明，又知禹德舜德实乃一也。故铭文“监德”即言禹监舜之德而袭之。史载禹徂征有苗，服之以德而不以强。《墨子·兼爱》引《禹誓》：“蠢兹有苗，用天之罚。若予既率尔群对诸群，以征有苗。”伪《古文尚书·大禹谟》：“帝曰：‘咨禹，惟时有苗弗率，汝徂征。’禹乃会群后，誓于师曰：‘济济有众，咸听朕命。蠢兹有苗，昏迷不恭，侮慢自贤，反道败德，君子在野，小人在位，民弃不保，天降之咎。肆予以尔众士，奉辞罚罪。尔尚一乃心力，其克有勋。’三旬，苗民逆命。益赞于禹曰：‘惟德动天，无远弗届。满招损，谦受益，时乃天道。帝初于历山，往于田，日号泣于旻天，于父母，负罪引慝，祗载见瞽瞍，夔夔齐栗，瞽亦允若。至感神，矧兹有苗！’禹拜昌言曰：‘俞！班师振旅。’帝乃诞敷文德，舞干羽于两阶。七旬，有苗格。”伪孔《传》：“以师临之一月不服。……益以此义佐禹，欲其修德致远。远人不服，大布文德以来之。……讨而不服，不讨自来，明御之者必有道。”禹征有苗，既誓于众而以师临之，经三旬而苗民不服。“苗民逆命”即讨而不服。其后益佐禹以为惟有德能动天，苟能修德，无有远而不至。因言行德之事，欲禹修德谦虚以来苗。既说其理，又言其验。以舜初耕于历山，为父母所疾，遂自负其罪，自引其恶，恭敬以事见父瞽瞍，悚惧斋庄战栗，不敢言己，舜谦如此。虽瞽瞍之顽愚，亦能信顺。帝至和之德尚能感于冥神，况此有苗乎！禹拜益而受之言，遂还师，大布文德，七旬而有苗降服。是禹征有苗不服，故修德以服之。铭文“降民监德”即述此事。《孟子·公孙丑上》：“以力服人者，非心服也，力不赡也。以德服人者，中心悦而诚服也。”与铭文之意合。《论语·卫灵公》：“子曰：‘无为而治者其舜也与？’夫何为哉？恭己正南面而已矣。”是为禹所仿。
    廼自乍配ｘ郷民，成父母，生我王。
    “乍”，读为“作”。“郷”，读为“相”。《礼记·祭义》：“者，郷也。”郑玄《注》：“，或作相。”是“郷”、“相”互通之证。《尚书·吕刑》：“今天相民，作配在下。”与本铭同。陆德明《释文》引马融云：“相，助也。”伪孔《传》：“今天治民，人君为配天在下。”簋铭：“有余虽小于，余亡荒昼夜，经雍先王，用配皇天。”周王钟铭：“我唯嗣配皇天。”毛公鼎铭：“丕显文武，皇天引厌厥德，配我有周，膺受大命。”南宫乎钟铭：“天子其万年眉寿，畯永保四方，配皇天。”铭文“作配相民”即言配天为君而治民。《尚书·皋陶谟》：“日宣三德，夙夜浚明有家。日严祗敬六德，亮采有邦。翕受敷施，九德咸事。……天命有德，五服五章哉！”禹既修舜德，故怀九德可配天而王，铭文似言禅让之事，《孟子·万章上》：“舜荐禹于天。”是也。
    禹修德而王天下，故成民之父母。《尚书·洪范》：“天子作民父母，以为天下王。”《诗·小雅·南山有台》：“乐只君子，民之父母。乐只君子，德音不已。”皆此之谓。《礼记·大学》：“所谓平天下在治其国者，上老老而民兴孝，上长长而民兴弟，上恤孤而民不倍，是以君子有矩之道也。……民之所好好之，民之所恶恶之，此之谓民之父母。”朱熹《集注》：“言能矩而以民心为己心，则是爱民如子，而民爱之如父母矣。”是人君德行宽厚，能顺民情，故可为民父母。而君所怀矩之道实乃仁恕，此即禹效舜所修之德，遂后文递述黾勉孝友。