秦桧对以前与他意见不同的朝臣，也大加报复。如吕颐浩此时已经死去，秦桧乃指使地方官将他的儿子吕摭免官，除名编管。
    遭到秦桧迫害的人，当远不止他的政敌张浚、吕颐浩、赵鼎、胡铨、李光、洪皓诸人。只要不附秦桧或与之意见略有相左的人，秦桧必欲置他们于死地而后快，有的甚至还被加上了十分暧昧的罪名。直到绍兴二十五年初，秦桧还指使党羽，再兴大狱，被诬陷的官员达53人之多，阴谋将反对派一网打尽。狱成，终因秦桧于是年十月病死而作罢[10]。
    绍兴十四年四月，秦桧以防止有人借修史来诽谤朝廷为由，奏请高宗禁止私人撰史。高宗不顾立国以来允许私人修史的传统，立即表示同意，认为：“（野史）尤为害事，如靖康以来，私记极不足信。”[11]于是秦桧一伙借口查禁私史，鼓励告讦，或搜寻私史，或收集简牍，从中罗致其罪，制造了一场场文字狱。大批私史被销毁，许多人因与修史有关而受到株连。与此同时，秦桧又命子熺以秘书少监主纂国史，凡所记录，都是其党羽阿谀奉承之语，并乘机销毁和篡改了对自己不利的日历、时政记、诏书、章奏等材料。
    秦桧陷害政敌、钳制舆论的阴谋所以能屡屡得逞，并非像历史上所说的是靠“劫持君父”所得，而是他巧妙地利用了宋高宗和生母韦氏的阴暗心理来实现自己的罪恶目的所致，因而，是他们君臣两人各有所图的结果。
    众所周知，在整个宋朝，除了皇帝年幼无知或者身患重病，无力行使权力，不得不由太后或太皇太后暂时摄政外，皇权可以说从未旁落过。宋朝政治生活中的所谓大臣专权，都是皇帝对此人的宠信而并非对他的害怕所造成的。完全掌有生杀予夺之权的高宗，即使对手握重兵的大将，也敢于以“犯吾法者，惟有剑耳”，“若恃兵权之存，而轻视朝廷，有命不即禀，非特子孙不飨福，身亦有不测之祸”这类言语相威胁[12]，更不会害怕像秦桧那样的文臣。他所以听任秦桧疯狂迫害某些官员，制造恐怖局面，究其原因，除了都共同坚持对金屈辱投降的政策，强力压制朝廷里反对和议的浪潮以外，还与掩盖其生母韦氏曾经下嫁金贵族的宫廷丑闻，并千方百计地防范其传播这一不可告人的目的有关[13]。
    秦桧一方面削弱国防力量，以讨好金人；另一方面看准了高宗极端奢侈、虚荣的本性，“日进珍宝、珠玉、书画、奇玩、羡余”，以供其享用；此外，还在临安府大兴土木，扩建皇宫，营造太庙、明堂、御苑、府库、国子监、贡院和政府机构等，以粉刷太平。
    宋高宗既然获得了金朝对他偏安一隅的承认，以为自己立足已稳，从此可以高枕无忧，完全把军政置于脑后，在临安过起了醉生梦死的生活，甚至在宫内养了大批鸽子以取乐，故当时有人作诗讽刺道：“铁勒金狨似锦铺，暮收朝放费工夫。争如养取南来雁，沙漠能传二帝书。”[14]韦太后为了讨好金人，每年除了向金朝皇后贡献礼物“以钜万计”外，每次金使到临安，都要送给他们大量金银财物，号称“密赐”[15]。她自己常年所得的经费，则有钱20万缗，帛2.1万匹，绵5000两，羊1080口，酒36石，并建造慈宁宫以居之[16]。许多文武大臣也挥金如土，过着极其糜烂的生活。
    秦桧大权在握，赖于公务，“文案壅滞皆不省”，而把精力集中到大肆贪污搜括上。他广置家产，刘光世和张俊两人死后，他们的园第和大批房地产也都落入到了秦桧手中。史言其“喜赃吏，恶廉士”，公开接受百官的贿赂。官吏升迁，除了看所献“羡余”多少，到行在后，照例还要给秦桧数万贯珍宝，才能获得差遣。这样，以后不管这些人如何贪赃枉法，都能得到秦桧的庇护，“故赃吏恣横，百姓愈困”。每逢秦桧生日，从监司、帅臣，到州县官吏，都要向他献上一份厚礼，总数达数十万贯之巨。近20年间，秦桧搜括到的财产，竟“富于左藏（国库）数倍”[17]。
    秦桧一家的生活奢侈糜烂，权势炙手可热。当他获得刘光世的园第后，就命两浙转运司专门设置一个打造器物的箔场，聚集大批官员，以负责供应他居第中所需的一切，“自是讫其死，十九年不罢，所费不可胜计”。他的孙女崇国夫人丢失了一只狮猫，“立限临安府访求”，至期不获，命官府捕系邻近居民，“且欲劾官兵”。临安府官员大为恐慌，把所有狮猫都捉起来，又张贴狮猫画像，大街小巷到处寻找，仍不可得。知临安府无奈，只得让崇国夫人的亲信去求情，总算将此事了结。其子秦熺，“十九年间无一日不煅酒器，无一日不背书画碑刻之类”[18]。秦桧妻党王氏宗族，也狐假虎威，作威作福，常常凌辱地方官，强夺百姓田宅，贪污中饱，闹得州县鸡犬不宁。如秦桧妻弟王会，历知湖、明、秀、平江等州府，都是两浙最富庶的地方。于是便“置田产于湖、秀，造大宅于平江”，将横征暴敛所得之钱财，贮之别库，“及其还朝，席卷而去，帑藏为之一空”[19]。
    当时，虽然曾有官员在高宗面前弹劾过秦桧集团，但高宗根本不听，竟说：“（秦）桧国之司命，（王）继先朕之司命。”[20]其依赖之深，由此可见一斑，所以秦桧一伙就更加可以为所欲为了。正由于宋高宗、秦桧集团专制腐朽的统治，使绍兴和议以后的南宋政权逐渐陷入了一片黑暗腐败的境地。