1964年10月16日15时，中国在罗布泊地区成功进行了第一次核试验。同时声明：中国政府一贯主张全面禁止和彻底销毁核武器，中国进行核试验，发展核武器，是被迫而为的。中国掌握核武器，完全是为了防御，为了保卫中国人民免受美国的核威胁。在任何时候、任何情况下，中国都不首先使用核武器。[1]
    对于中国进行的核试验，美国政府立即做出了反应。1964年10月18日，美国总统约翰逊在电视讲话中说，“中国这次核试验对于美国政府来说并不感到惊讶”，但“没有美国人会对此等闲视之”。他认为“这次爆炸是不幸的和严重的事实”，“对此，我们不能、没有、也决不会忽视”（We must not,we have not,and we will not ignore it.）。可见此消息引起了美国政府的极大重视。[2]
    本文试图利用美国政府最新解密材料，分析美国对中国研制核武器的评估和对策。
    美国对中国核武器研制的关注由来已久。早在1955年初，美国政府便密切注意中苏在核技术上的合作，认为如果中国向苏联要求提供核技术上的援助，苏联在未来的几年中是很难拒绝的。[3]不久，苏联政府果然发表了一个公开声明，准备向中国、波兰、捷克、罗马尼亚和东德等五个社会主义国家提供帮助，包括设计、供给设备及建设具有达5000千瓦热能的实验性原子堆和原子微粒加速器，还向这些国家提供必要数量的原子堆和科学研究用的裂变物质。[4]
    20世纪对于中国核技术的进展，尽管美国比较关心，但是仍然显得不屑一顾。国务卿杜勒斯认为，除非苏联向中国提供核弹头和设备，否则中国还需要许多年才能具有运载核能力。就算中国在未来3-5年的时间里掌握某些核技术，但也不能发展到制造运载核武器。[5]
    1.时间和地点。
    20世纪50年代末、60年代初，美国已经认为中国进行核试验是不可避免的事情了，中国何时进行核试验成为美国政府相当关注的一个问题。1959年9月，美国国家安全委员会在NSC5913/1文件中明确肯定共产党中国将在1963年以前拥有核武器。[6]1964年4月16-17日，国务卿腊斯克访问台北，在与蒋介石的会谈中，他提及共产党中国很可能在1964年末或1965年初进行核试验。对此，蒋介石并不在意，他说根据国民党所掌握的情报来看，共产党中国在未来的3-5年内根本不会进行核试验。[7]对于台湾情报系统的不可靠性，美国再清楚不过了，腊斯克把美国的预测透露给台湾，只不过是给台湾打了一针预防针，让他们有一个心理准备，不至于措手不及。
    在很长的一段时间里，美国的U-2侦察飞机密切注意中国核基地建设的进展情况，拍摄了大量的照片。根据这些俯视照片来看，美国政策设计委员会认为：中国第一次核试验可能发生在任何时间，但是最有可能发生在1964年末或更晚的一些时候。[7]（P,30）中央情报局的官员却认为：“在未来的几个月中，中国没有足够的裂变材料进行核试验，所以中国核试验可能将发生在1964年末以后的某个时间”。[7]（P,43）美国国务院中国问题专家艾伦·惠廷对此持不同意见。他认为，中国已在罗布泊建立了一个325米高的发射塔，如果中国的核试验不是迫在眉睫的话，他们不会费力建造这样一个塔的。他预测中国核试验可能在1964年10月1日进行。[8]对此，中央情报局的官员虽然怀疑，但还是认真对待此事，他们对中国的核基地进行了大量的分析。1964年10月15日，也就是中国进行第一次核试验的前一天，负责科技情报的中央情报局局长助理张伯伦在给中央情报局局长卡特的备忘录中全面推翻了他们以前的预测，认为大量情报表明罗布泊正处于建设的活跃期，中国核试验将可能发生在未来的6-8个月内的某一时间。[7]（P,56）
    美国对中国第一次核试验时间的预测经历了一个复杂的认识过程。通过美国U-2飞机侦察情况预测的时间往往与通过对中国拥有核材料状况的分析的预测时间并不一致。1964年8月26日，中央情报局通过俯视照片认为，“中国西部罗布泊地区令人怀疑的设施是准备在两个月内使用的核试验基地”，另一方面，又有足够迹象表明“在未来的几个月中，中国没有足够的裂变材料进行核试验，显然，今年年底以前进行核试验的可能性不大”。[7]（P,43）10月15日，中央情报局估计：“中国可能在10月左右进行核试验”。但是，中国“仅有所知的钚原料生产基地，在1964年初反应堆才可能开始运转，这表明拥有足够钚原料进行第一次核试验大约会在1965年中期，而在兰州的铀原料工厂仅部分完工，不可能在将来为核试验提供足够的裂变材料”。[7]（P,56）虽然美国从两个不同的来源来预测中国核试验的时间出现有差异，但是并不影响他们对中国核试验时间的整体预测。从上述材料我们可以看出，他们大致认为中国第一次核试验应在1964年末至1965年初的某个时间。
    美国对中国核试验基地的了解也是通过U-2飞机的俯视照片得来的。美国最初一直不能确定罗布泊是否就是中国的核试验基地。1964年4月，他们通过俯视照片发现了中国在罗布泊基地建造了一个铁塔。8月，围绕着铁塔的核试验基地的各种工事已经完成了60%，而且在铁塔附近建造了许多地下工事。这时，美国政府断定罗布泊肯定是核试验基地。[7]（P,43）1964年10月，他们再次通过俯视照片发现罗布泊核试验基地的准备工作基本全部完成，这包括一个高达340米的铁塔（注：数字与前面有冲突，但原文即如此。），以铁塔为圆心在9800米、16000米、23000米和33000米的圆弧处分别设置的实验仪器，在9800米圆弧处还建立了两个小塔，它们之间相距905米，这些证据足以证明将在近期进行核试验。[7]（P,56）美国U-2飞机俯视照片的总数究竟有多少，我们虽然还不能确定。但是，就美国政府已经解密的部分而论，中国核试验基地的绝大多数建筑物被美国侦察的清清楚楚。