这时徐阶早已想好了除掉严嵩的办法。针对世宗皇帝信奉道教的特点，徐阶设法表明罢黜严氏，乃是神仙玉帝的旨意。这时，道士蓝道行以善于扶乩闻名士大夫间，徐阶将他推荐给世宗。于是蓝道行进入了西苑，为世宗预决吉凶祸福。由于蓝道行串通世宗心腹太监，所以言事每每奇中，使世宗深信不疑。一天，严嵩有密札进呈，徐阶事先通告了蓝道行。蓝道行于是进行扶乩活动，预告说："今日有奸臣奏事。"一会儿，严嵩的密札送到了。这样，通过仙语道术，在世宗的心中严嵩有奸臣之嫌了。又有一天，世宗又让蓝道行扶乩，世宗问："今天下何以不治？"蓝道行装成乩仙回答说："贤不竟用，不肖不退耳。"世宗又问："谁为贤，不肖？"蓝道行回答说："贤者辅臣（徐）阶、尚书（杨）博；不肖者严嵩父子。"世宗又问："我也知道严嵩父子贪，上帝何不震而殛之？"蓝道行机敏地回答说："上帝殛之，则益用之者咎，故弗殛也，而以属汝。"[⑨]这番话，对崇信道教的世宗震动很大。
    接着，徐阶又令御史邹应龙趁热打铁，上疏弹劾严嵩。邹应龙很快写成《贪横阴臣欺君蠹国疏》，弹劾严嵩纵容其子严世蕃"念污误国"诸罪，洋洋洒洒有数千言之多。世宗读着邹应龙的奏疏，思考着蓝道行扶乩之语，终于下令逮捕严世蕃，勒令严嵩致仕。在圣谕中，世宗仍不忘严嵩"力赞玄修"之功，只纠其"纵爱逆子"之罪。
    徐阶升任内阁首辅之后，知道世宗仍顾念严嵩，为防止严嵩反扑伤己，仍继续迷惑严氏父子。据记载，"嵩既去，（徐阶仍）书问不绝。久之，世蕃亦忘旧事，谓'徐老不我毒'"。[⑩]放松了警惕，继续任意胡为。严世蕃未至戍所，在家乡征集人手大建馆舍，为所欲为。巡按御史林润劾严世蕃不法诸事。世宗大怒，下令逮捕严世蕃等人，交三法司审理。刑部尚书黄光升等人欲置严世蕃等于死地，将他的各种罪过，包括杀谏臣等都写进奏疏上报。徐阶认为，这样以来势必激起善护己短的明世宗之怒，反而救了严世蕃。因此，从袖中拿出自己早已写好的奏章，让人誉清上交。徐阶所写奏章，主要列举了严世蕃纠集亡命之徒，勾结倭寇，蓄意造反。见南昌仓地有王气，乃大造府第，图谋不轨。徐阶在奏疏中极言"事已勘实"[11]，世宗信以为真，下令处死严世蕃，籍没严氏家产。至此，徐阶与严氏的斗争最终取得了胜利。
    但是徐阶与严嵩的争权夺利，也付出了血的代价。徐阶在严嵩得势时，为了讨好严嵩，将其长子徐璠之女许配严世蕃之子，使严嵩很高兴，不再怀疑徐阶。后来严世蕃判处斩刑，徐璠进见父亲，愠怒不语，然后回到内宅，将亲生女儿毒杀，徐阶知道孙女已死，"冁然颔之"。[12]为了权位斗争，徐阶不惜牺牲自己的孙女，其心也太残忍了。
    通过以上叙述，我们可以看出，徐阶、严嵩为了争夺内阁首辅之位，都极力讨好世宗，力赞玄修，徐阶更进一步，辅助世宗大兴土木，营建宫室。为扳倒严嵩，"名相"徐阶勾结道士，伪造乩仙之言；为杀死严世蕃，诬陷他勾结倭寇，图谋夺位。其斗争策略真是无所不用，阴险歹毒。这也反映出徐阶个人道德是很不高尚的。而"奸臣"严嵩则有所顾忌，反对大兴土木，在一定程度上有利于减轻人民的负担。
    二、严嵩、徐阶执政的比较
    嘉靖年间内阁首辅权力很大，虽然没有宰相之名，但有宰相之实。内阁首辅独揽票拟之权，包括次辅在内的大学士鲜有决定权。严嵩作内阁首辅十五年，徐阶作内阁首辅六年。严嵩是嘉靖一朝的内阁首辅，徐阶则在嘉靖末、隆庆初作首辅，侍奉了两个皇帝。下面，我们从赞助玄修、执政方针、对庚戌之变和倭寇问题采取的对策等四个方面进行简单比较。
    前文已经提到，为了争取世宗的支持，严嵩、徐阶都积极、主动赞助世宗玄修。对严嵩来说，他执政期间表里如一，前后一致地支持世宗，世宗曾赐给他"忠勤敏达"等印记，"忠弼"等字幅。即使在勒令严嵩致仕时，世宗仍认为严嵩有"力赞玄修"之功。这种前后一致，或许与他在世宗生前即被扳倒的事实有关。
    与严嵩只作一朝内阁首辅相比，徐阶则作了两朝内阁首辅，但年限却不长。世宗在世时，徐阶极力赞助玄修，撰写青词精益求精，主动为世宗炼灵芝等长寿仙药，还认为这是政本所在。但是，世宗去世后，徐阶的态度马上来了一百八十度的大转弯，对世宗崇道修玄进行批评。在徐阶起草的世宗遗诏中，他以世宗的口气说道："惟念朕远奉列圣家法，近承皇考身教，一念惓惓，本惟敬天勤民是务。只缘多病，过求长生，遂致奸人乘机诳惑，祷祠日举，土木岁兴。郊庙不亲，朝纲久废。既违成宪，又负初心。"[13]因此，下令凡斋醮、土木工程、采购珠宝、织作等事全部停罢。诏书最后对世宗朝大臣争献祥瑞、进"青词"一事进行辨解，诏书写道："于戏！子以继志、述事兼善为孝，臣以将顺、匡救两尽为忠。"[14]这一遗诏表明，徐阶在热衷于赞助世宗玄修的同时，已经意识到崇道修玄的荒诞不经、劳民伤财，但为了"将顺"、讨好世宗，徐阶仍知其不可而为之。世宗去世后，他起草遗诏，特别强调人臣以"将顺、匡救两尽为忠"，既是为了安抚那些进献祥瑞、"青词"的大臣，更是为自己以往的行为开脱，为以后政治上的主动创造条件。
    徐阶所起草的诏书，在受到一些人称赞的同时，也受到同僚的反对。大学士郭朴即指出："徐公谤先帝，可斩也。"[15]大学士高拱也指责徐阶前后矛盾、表里不一的态度。一次，大学士们一起吃饭，高拱指斥徐阶道："公在先朝草'青词'媚上，宫车甫宴驾，而即背之。今又结言路，必逐旧邸臣，何也？"[16]从大学士郭朴、高拱的言词来看，当时大臣对徐阶前后不一的政治手腕多有不满，多有指斥。