俗谚云："盖棺论定"。荀彧一生虽多有坎坷，但功绩卓著，以死守汉臣名节，似应早有一公允评价。但千百年来，众说纷纭，褒贬不一。《三国志》本传裴松之注云："世之论者，多讥彧协规魏氏，以倾汉祚；君臣易位，实彧之由。虽晚节立异，无救运移；功既违义，识亦疚焉。"据卢弼《三国志集解》卷10，袁宏、杜牧、王应麟等均持有类似看法。这实际上把曹魏代汉视为僭逆，其罪孽尽在荀彧辅佐曹操，显然有失偏颇。与此相反，范晔、司马光等通达的史学家则对荀彧称赏有加，肯定其历史业绩，与今天的历史主义态度多有切合处。确实，荀彧一生高自标榜，言为士则，行为世范，一以贯之，"乃心王室"，这是他助曹平天下的原始动机，也是铸就他人生悲剧的症结所在。清代学者赵翼对此体悟颇深，可谓文若之知音，故将其评论照抄如下，以作本文之结：
    ……献帝遭董卓之乱后，四海鼎沸，强藩悍镇，四分五裂，彧计诸臣中，非操不能削群雄以臣汉室，则不得不归心于操而为之尽力，为操即所以为汉业。其劝操迎天子之论，可知彧欲藉操臣汉之本怀，且是时操亦遽未有觊觎神器之心。及权势已极，董昭等欲加以上公九锡，则非复人臣之事，彧亦明知操之已怀僭妄而终不肯附和，姑以名义折之，卒见忌操，而饮药以殉，其为刘之心亦可共其白于天下矣！（45）
    细读此论，静心体味，荀文若之死非复无益矣！
    注释：
    （1）《后汉书》卷62《荀淑传》。
    （2）（8）（9）（12）（15）（19）（36）（40）《三国志》卷10《荀彧传》。
    （3）《三国志》卷2《魏文帝纪》注引《典论·自叙》。
    （4）参见拙文《汉末风尚与少年曹操》，载《南都学坛》1990年第4期。
    （5）（7）（37）（41）（44）《后汉书》卷70《荀彧传》。
    （6）《三国志》卷1《魏武帝纪》。
    （10）《曹袁之争与世家大族》，辑入《秦汉魏晋史探微》，中华书局1993年版。
    （11）《三国志》卷6《袁绍传》注引《魏氏春秋》。
    （13）《三国志》卷12《毛玠传》。
    （14）（17）《资治通鉴》卷60胡三省注。
    （16）（18）《读通鉴论》卷9。
    （20）见《三国志》卷11张范、凉茂、袁涣三人本传。
    （21）参见万绳楠《解开千年之谜〈短歌行·对酒当歌〉》一文的有关考证。该文载于《纪念陈寅恪先生诞辰百年学术论文集》，北京大学出版社1989年版。
    （22）《后汉书》卷80《文苑·祢衡传》。
    （23）（32）唐长孺《东汉末期的大姓名士》，辑入《魏晋南北朝史拾遗》，中华书局1983年版。
    （24）见《三国志·袁绍传》注引《九州春秋》、《后汉书·郑玄传》、《三国志·魏武帝纪》注引《魏书》。
    （25）（26）（27）《三国志》卷8《公孙缵传》、注引《英雄记》、《公孙度传》。
    （28）见《三国志》卷8《陶谦传》、卷52《张昭传》。
    （29）《三国志》卷51《孙韶传》注引《会稽典录》。
    （30）《孙吴的建国道路》，辑入前揭《秦汉魏晋史探微》。
    （31）参见《三国志·魏武帝纪》、《后汉书·党锢·何颙传》。
    （33）《三国志》卷14《郭嘉传》。
    （34）参见胡宝国《汉晋间的汝颍名士》，载《历史研究》1991年第5期。
    （35）（42）《三国志》卷10《荀彧传》注引《彧别传》。
    （38）《三国志》卷2《魏文帝纪》注引《魏略》。
    （39）《三国志》卷23《赵俨传》。
    （43）《晋书》卷65《王导传》。
    （45）《廿二史札记》卷6。