因此，我们党史界的同志深入学习江泽民同志“三个代表”重要思想，迎接十六大的召开，有许多工作可做。大力推进党的建设特别是执政党建设历史的研究，就是一项极其重要的任务。
        我们都已经知道，面对21世纪国际国内的复杂形势，江泽民同志提出要根据“三个代表”的要求，坚持解放思想、实事求是的思想路线，深化对共产党执政规律的认识和研究。这是一个立足于当今世界新变化和当代中国发展新情况，着眼于保持党的先进性，巩固党的执政地位，推进建设有中国特色社会主义事业不断向前发展的重大举措。
        为了认识这一问题的极端重要性，这里我多说几句。首先，要认识到今天我们为什么要深化对共产党执政规律的研究？第一，从世情看，世界发生的历史大转折对执政党提出了严峻的挑战。世纪之交，一些大党老党纷纷丢掉政权，提供了一系列重要的经验教训，我们必须认真汲取。第二，从国情看，中国发生的历史大转折对中国共产党的执政地位和执政方式提出了一系列新问题。在新的历史条件下，党的理论创新的一个重要任务，就是要科学地阐明共产党执政地位的理论的、历史的、道义的和法理的根据；要加强和改善党的领导，提高党的执政水平和领导水平。第三，从党情看，中国共产党所处的地位、环境和所承担的任务发生了重大变化，也要求我们深入研究党的执政规律。经过80年发展，中国共产党已经从一个领导人民为夺取全国政权而奋斗的党，成为一个领导人民掌握着全国政权并长期执政的党；已经从一个在受到外部封锁的状态下领导国家建设的党，成为在全面改革开放条件下领导国家建设的党。党面临着执政和改革开放的双重考验，需要进一步解决好提高党的执政能力和领导水平、提高拒腐防变和抵御风险能力这两大历史性课题，全面推进党的建设。
        同时，要认识到深化对共产党执政规律的认识和研究，是一项重大的系统工程。从我们党的历史教训和实际情况来看，当前特别要研究和解决4个问题。
        第一，党的纲领问题。执政党必须有一个理想与现实相统一的，能够凝聚人心、团结人民的正确纲领。这个纲领是党的奋斗目标，也是从理论与历史、道义与法理相统一的基础上阐明共产党长期执政的依据。中国共产党的历史经验是，不仅要明确奋斗的最高纲领，而且要制定切实可行的最低纲领。我们是最低纲领与最高纲领的统一论者。我们今天的纲领有三个层次的奋斗目标：我们的远大理想是为实现共产主义而奋斗；我们的长远奋斗目标是建设有中国特色社会主义；现阶段的任务是为实现党在社会主义初级阶段的基本纲领而奋斗。
        第二，党的执政基础问题。党要巩固执政地位，必须有一个巩固的阶级基础和不断扩大的群众基础，必须解决好党和群众的关系问题。中国共产党是中国工人阶级的先锋队，同时又是中国人民和中华民族的先锋队。工人阶级是我们党的阶级基础，在改革开放和现代化建设中，只有不断壮大工人阶级队伍，提高工人阶级素质，才能不断增强党的阶级基础。与此同时，党要根据社会阶层构成发生的新变化，把承认党的纲领和章程、自觉为党的路线和纲领而奋斗、经过考验、符合党员条件的各方面优秀分子吸收到党内来。其中，来自工人、农民、知识分子、军人、干部的党员是党的队伍最基本的组成部分和骨干力量，其他社会阶层中的优秀分子入党后也可以在党这个大熔炉中提高思想政治觉悟，成为工人阶级先进分子的一员。解决这个问题，不仅要加强和改进党的组织建设，还要加强和改进党的作风建设，密切党群关系。
        第三，党的领导和执政方式问题。在执政的条件下，党的领导主要是通过执政来实现的。党的领导方式和执政方式，对于巩固党的执政地位有着直接的关系。这里的关键，是要处理好党与国家政权的关系。党组织包办人大和政府事务，党政不分，不利于发扬社会主义民主、提高行政效率和改善党的形象；党组织放弃对制定大政方针的思想的政治的领导和对国家政权系统中党员的组织领导，就会削弱乃至取消党的领导。要善于把党的领导同发扬民主、依法办事有机地统一起来。要按照总揽全局、协调各方的原则，既保证党委的领导核心作用，又充分发挥人大、政府、政协以及人民团体和其他方面的职能作用。在国家政权系统工作的共产党员以及由他们中一些同志组成的党组，要明确是党委派去执政的，必须坚决贯彻党的路线方针政策和党委的决定。
        第四，拒腐防变和抵御风险问题。党执政以后即面临着权力对党的侵蚀问题，面临着敌对势力的颠覆破坏问题。党要坚持从严治党的方针，各级党组织必须对党员干部严格要求、严格教育、严格管理、严格监督，坚决克服党内在执政和改革开放条件下滋生的消极腐败现象。同时，要防止国内外敌对势力利用我们党内存在的问题，煽动群众闹事，对我“西化”、“分化”。要居安思危，警钟长鸣，采取切实措施，从源头上即从制度上、思想上和工作部署上预防和解决腐败问题，依法打击各种违法犯罪活动，增强拒腐防变和抵御风险的能力。
        总之，我们要按照“三个代表”的要求，进一步解决好在执政的条件下“建设一个什么样的党、怎样建设党”这个根本问题，使党能够顺应时代发展的进步潮流，始终保持先进性，立于不败之地，按照共产党的执政规律巩固党的执政地位。而在这个问题上，我们党史工作者是可以有所作为的。因为，规律的认识来自于对事物发展过程及其本质的把握。也就是说，离不开对事物发展历史的研究。研究党的执政规律，必须研究党的执政史和执政党建设史。