占卜是一种极为古老的迷信形式，源于神灵崇拜，早已成为习俗。在文明程度相当有限的古代社会，出于对天灾人祸的恐惧心理和对趋吉避凶的急切企盼，人们采用多种迷信手段，推断吉凶祸福。这些迷信手段统称前兆迷信，又称占卜。占卜作为人们的普遍行为，广泛而深刻地影响到包括宋代在内的古代社会生活乃至政治生活的方方面面，并前后有所变化。然而，对于宋代的占卜，据我所知，迄今为止，尚无专文论述。有鉴于此，本文拟对宋代占卜的盛行及其影响和成因作一初步探讨，以期从一个侧面反映宋代社会的面貌以及唐宋之际的社会变迁。
    一占卜的盛行
    关于宋代的占卜，王曾瑜先生曾扼要指出：“宋朝是当时世界上文明程度最高的国家，其巫卜的盛行，绝不比周边国家逊色。”[1]（255页）岂止横向比较辽、夏、金，即使纵向比较唐、五代，宋代占卜的盛行程度也有过之而无不及。下列三个“增多”，即是证明。
    其一，卜者人数增多。王安石在《汴说》一文中说：卜者“抵今为尤蕃。举天下而籍之，以是自名者，盖数万不啻，而汴不与焉；举汴而籍之，盖亦以万计”[2]（卷三十二）。开封这个百万人口的城市，卜者竟“以万计”，所占比例之高实属惊人。当时，巫、卜不分。宋仁宗时，豫章（即今江西南昌）巫者1900余家[3]（卷二）。宋神宗时，虔州（即今江西赣州）巫者3700家[4]（卷三三四《刘彝传》）。可见，外地的专职或兼职卜者为数不少。《古今图书集成·博物汇编·艺术典》辟有“卜筮部名流列传”、“星命部名流列传”、“相术部名流列传”、“术数部名流列传”，唐代入传者仅20人，宋代则多达39人。这也可作为宋代卜者比唐代增多的佐证。
    其二，占卜书籍增多。宋代的卜者并不都是江湖术士，特别在其所谓“名流”当中，不乏文人雅士。陈抟、种放等著名隐士，钱若水、司马光等朝廷重臣，邵雍、蔡元定等理学名家，均精于所谓“占卜之学”。这些文化程度极高的上层人士参与其中，促成宋代占卜书籍明显增多。《旧唐书·经籍志》、《新唐书·艺文志》、《宋史·艺文志》“易类”、“天文类”、“历算类”、“五行类”均著录了不少占卜书籍。稍加比较，即可发现，宋代这类书籍多于唐代。为适应占卜书籍增多的需要，《宋史·艺文志》新开辟了“蓍龟类”，专门著录占卜书籍35部。宋代的占卜书籍传世者较多，诸如张行成《冀玄》、司马光《潜虚》、邵雍《皇极经世》、祝泌《六壬大占》、徐子平《三命消息赋注》、杨维德《遁甲符应经》之类，不胜枚举。尤其是至今仍尽人皆知的《麻衣相书》，相传即是北宋麻衣道者所授，或陈抟所著。据记载，后来官至同知枢密院事的钱若水青年时代拟跟随陈抟学道。陈抟“初谓若水有仙风道骨，意未决”，乃请麻衣道者“观之”。麻衣道者断言：“做不得。”但又说：“急流中勇退人也。”钱若水于是“不复留”，但后来果然“年才四十致仕”，“急流中勇退去”[5]（卷二）。可见，有关《麻衣相书》作者的传说，并非向壁虚构。
    其三，占卜方式增多。据黄正建先生在《唐五代占卜略论》一文中归纳，唐、五代的占卜方式大约有占星、相术、禄命、卜筮、易占、占梦、测字等12种[6]。其中，占梦在北宋仍盛行，但由于其办法过于简单、直观，到南宋被淘汰。南宋人洪迈称：“今人不复留意此卜，虽市井妄术，所在如林，亦无一个以占梦自名者，其学殆绝矣。”[7]（续笔卷十五《古人占梦》）除占梦而外，其它各种占卜方式，宋代一概沿用并有所发展。如三命术，其鼻祖据说是唐人李虚中，而宋人徐子平则加以发展，将年、月、日推算演变为年、月、日、时同时测算，既神秘又易于普及，很快风行于天下。此术因完成于徐子平之手，又称“子平术”，俗称“合八字”。宋人还创行了一些新的占卜方式，主要有三种。一是星禽，相传系北宋初司天监王处讷所创。他曾用此术为僧赞宁推命，断定“其命孤薄不佳”[8]（卷下）。《宋史·艺文志五》五行类著录有《七曜气神星禽经》等书。此术以五行二十八宿与各种禽兽相配，附会人事，以占吉凶。二是揣骨，相传系宋太宗时一瞎眼相士所创。它通过揣摸人的骨骼高低、广狭、长短等，以推断人的贫富、智愚、贵贱、寿夭，又称“摸骨相”。据记载：瞎眼相士为官员王继忠摸骨相后断言：“此人可讶，半生食汉禄，半生食胡禄。”[9]（卷四）王继忠后来被辽军俘获后，果然出任高官。此事显然出自后人附会。三是卦影，相传为宋仁宗时成都人费孝先所创。据记载：“自至和、嘉祐以来，费孝先以术名天下，土大夫无不作卦影，而应者甚多。”[10]（卷十一）此术“取人生年、月、日、时成卦，系之以诗，言人之休咎”，“又画人物、鸟兽，以寓吉凶”[11]（三钞卷十二）。值得注意的是，宋代的占卜更加平民化。如“乾道中，浮梁村落间，有术士方大年，精于禽课，邑人称为方星禽”[12]（支庚卷二《方大年星禽》）。这名乡村卜者甚至用星禽术推测盗贼藏身之处，直至破案。岂止星禽而已，上述种种占卜方式均在民间广为流行。