中国封建社会里的官商关系，是一个十分复杂而又意义重大的问题。透过它，可以了解中国封建社会的特点以及为什么长期延续的主要原因。近年来，学术界流行着这样一种观点，即中国封建社会实行传统的抑商政策，因而阻碍了资本主义的萌芽生长，导致封建社会的长期停滞。其实这种观点只看到问题的一面，而忽略了另一面。中国封建社会的官商之间，固然是矛盾的，封建政府因为商人在经济上“上争王者之利”[1]，“财或累万金而不佐国家之急”[2]，同时又恐其在政治上“生大奸”[3]，因而采取加重赋税、贬抑地位、甚至强制剥夺等办法，横加打击。但中国封建社会里的官商之间，又是同一的，他们千方百计互相依赖，互相利用。甚至可以这样说，在矛盾和同一这两种关系中，同一是其主要方面。本文拟从这里展开论述。
    一、官商结合的几种方式
    中国封建社会里的官府与商人，在大多数场合，都是结合在一起的。他们的结合有各种各样的方式，这里可以举出下列几种：
    1.商人巴结官吏，有财物进行贿赂，或用女儿进行联姻。
    《汉书·食货志》述，西汉的商贾“因其富厚，交通王侯，力过吏势，以利相倾。”《史记·货殖传》称南阳孔氏“连车骑，游诸侯，因通商贾之利。”隋代富产大贾为结好贵族官僚而“竞加馈遗，金宝累积”[4]。唐朝大商人邹凤炽“其家巨富，金宝不可胜计，常与朝贵游”[5]。王仁裕《开元天宝遗事》记：王元宝等豪商勾结官僚，致使“朝之名僚，往往出于门下”。尉迟偓《中朝故事》记：皇帝要修理安国寺，命舍钱一千贯者撞钟一下。长安富商“王酒胡半醉入来，径上钟楼，连打一百下，便于西市运钱十万贯入寺。”为结好官府、皇上，富商之慷慨如此。
    利用婚姻结好官僚，把女儿嫁到官府去，是富商交结官僚手段的新发展。北宋大茶商陈子城，在宋仁宗郭后被废去后，通过杨太后把女儿送入宫中，“太后许以为后也”[6]。一个酒店姓孙的老板，把女儿嫁给了京官凌景阳。凌因“与在京酒店户孙氏结婚”，为欧阳修所不齿。[7]当时新科进士成了富商大贾们特别垂青的对象。朱彧《萍洲可谈》卷一记，“近岁富商庸俗与厚藏者嫁女”，在科场的“榜下捉婿”，他们以钱财为诱饵，使新科进士“俯就，一婿至千余缗”。富商大贾为结交权官，其用心可谓良苦！
    2.官吏经营商业，亦官亦商，一身而兼二任。
    战国时代楚怀王的近亲、大贵族官僚鄂君启备有大量车、船，在长江两岸的广大地区从事贩运土特产和大牲畜的私营商业。西汉时大将军霍光的儿子博陆侯禹私营“屠酤”，京兆尹赵广汉的部下也“私酤酒长安市”[8]。大贵族官僚张安世自营手工业、商业，“富于大将军光”。《汉书·贡禹传》记禹上书儸“欲令近臣自诸曹侍中以上，家亡得私贩卖”，“犯者辄免官削爵，不得仕宦”。但是官吏经商的势头是无法遏制的。到东汉时，皇帝也带头干起经商的事来。《后汉书·灵帝纪》载，灵帝于光和四年，“作列肆于后宫，使诸采女贩卖。”上行下效，官僚经商当然更加普遍。
    自隋唐以后，贵族官僚私营商业呈愈演愈烈之势。据《隋书》各传记载，贵族官僚宇文化及“与屠贩者游，以规其利”，并“违禁与突厥互市”；大官僚杨素更在各大都会处经营“邸店、水硙并利”。唐益州新昌县令，到任后以买蛋孵鸡和买竹笋成竹，赚得数十万钱[9]。唐玄宗的一道诏令说：“或有衣冠之内，寡于廉耻，专以货殖为心，商贾为利。”[10]《唐会要·市》记：“诸道节度、观察使，以广陵当南北大冲，百货所集，多以军储货贩，列置邸肆。”北宋王安石上书谓：“今者官大者往往交赂遗、营资产”；“官小者贩鬻乞丐，无所不为。”[11]明代宗室官僚私营商业，蔚然成风。许多皇帝亲自挂帅，临市督察。据吕毖《明朝小史》记，正德十三年明武宗到大同，“夺都指挥关山、指挥杨俊两宅，置店二所，改为酒肆”；世宗、神宗在京城开有六处皇店，经营取利。《广东新语》卷九总结当时商业的情况称：“民之贾十三，而官之贾十七。”可知大部分的商店货物，多为贵族官僚经营。
    3.商人通过种种手段，取得官位，踏进官府。
    春秋时的大商人子贡依靠自己的财力和知识，“常相鲁、卫”[12]。战国时的大商人吕不韦，以金钱为活动资本，使流浪的秦公子继承为王，自己因得“丞相”之高位。《汉书·货殖传》载，富商“王孙卿以财养士，与雄杰交，王莽以为京师市师、汉司东市令”等官。西汉末，李通、樊宏等一批大商人跟随刘秀起兵，成为东汉的开国功臣，都做了高官。富商张泛以玩好之物“赂遗中官”，因此而“得显位”[13]，成为有钱有势的人物。隋代“西州大贾”之子何妥，官至国子祭酒；富商出身的王世充，也当了江都通守。唐江陵富商郭七郎纳钱数百万，买到了横州刺史的官。穆宗时方镇纷纷卖官鬻爵，“商贾胥吏，争赂藩镇”，只要财物满足，“即升朝籍”[14]。宋代商人花钱买官的现象更加普遍。据称许多官职都有大致价钱，于是“富商巨贾皆有入仕之门”；一些“富商大业之家多以金帛窜名军中，侥幸补官。”[15]明代商人以雄厚的资财公开或变相地买官者，比比皆是。如徽商刘正实遇官方有事，常“慨然任捐”，结果“生子七人，皆显官。”[16]商人只要以大量金钱输入官府，便官运亨通。