美国既想保住台湾，使之不落入共产主义分子之手，以确保其西太平洋防线，但美国的主要对手是苏联而不是中国，其主要利益在欧洲而不在亚洲。朝战结束后，新中国的强大使美国认识到，国民党反攻大陆其成功率几乎为零，美亦不希望因台湾问题而再次陷入中国新的内战，更不愿因远东利益而影响其全球战略。因此，美一方面为台湾当局提供大量军事援助，1951年至1980年，美对台军援达45亿美元，同时加强对台的军事控制和防护，继派出第七舰队和第十三防空队进入台海地区后，1951年11月，美台签订秘密军事协定，根据这一协定，美驻台军事援助顾问团在台北设立，美远东总司令麦克阿瑟更亲自赴台，与蒋介石会晤，双方商讨决定，美蒋双方海陆军，归麦克阿瑟统一指挥，以共同防守台湾。1952年3月，美发表128号文件，强调美可以采取单方行动，确保台作为美国的军事基地。1954年，《美台共同防御条约》签订，美公开承诺防卫台湾的义务，这样就以法律的形式，确定了美台之间的互助同盟关系。另一方面，美认真考虑的是制造“两个中国”，但是美国是《开罗宣言》签署国之一，该宣言已确定台湾归属中国，为此杜鲁门以中日之间尚未签订关于台湾问题的和约为借口，于1950年6月27日声称，“台湾未来地位的决定必须等待太平洋安全的恢复，对日和约的签订或经由联合国的考虑”，公然违背自己曾签署的《开罗宣言》，抛出台湾“法律地位未定论”，为制造“两个中国”寻找法律依据。在20世纪50年代的两次台海危机中，美又不断提出“划峡而治”方案，以图制造“两个中国”。
    二
    领土完整，祖国统一，是国家安全的根本标志和国家强大的基本条件。台湾在我国军事、政治、经济上都具有极为重要的地位。台湾问题关系着国家的领土主权完整与统一。台湾是我国东南近海第一大岛，是中国沿海的重要屏障，它与海南岛和舟山群岛等沿海岛屿构成海上长城，屏蔽中国东南沿海陆地，加之其以上所分析的扼守西太平洋第一岛链的战略枢纽地位，台湾一旦落入敌对势力之手，则中国东南门户洞开，帝国主义可直接入侵大陆，同时，台湾紧靠菲律宾海，台湾以东部分水域是我国唯一拥有主权和经济权的太平洋水域，是我国战略出海口，也是我国唯一能够进入太平洋的通道，是对外联系的交通枢纽，若台湾与大陆不能统一，不仅我国海权发展将受到巨大制约，亦将严重制约中国经济的发展。因此，中国政府在一个中国原则下，在打退国民党军事进攻的同时，对美国企图将台湾分裂出中国的阴谋进行了坚决斗争。
    在美国的操纵下，国民党当局依赖美援不断对我沿海岛屿进行挑衅，国民党海军的“巡逻线”伸到浙江、福建、广东的沿海一带，以武力威胁各国商船进出厦门、福州等港埠，国民党空军机群也不断骚扰大陆领空，蒋介石狂妄叫嚣“反攻大陆”，美国也提出“战事边缘”，其第七舰队在台湾南部海域举行大规模军事演习。面对国民党的嚣张气焰和美国的强权政治，毛泽东以无产阶级的大无畏英雄气概不无幽默地说：不要怕鬼，你越怕鬼，你就不能活，他就要跑进来把你吃掉，我们不怕鬼。为了表示中国人民解放台湾的坚定立场，同时也为了反击国民党军队在美军支持下对我沿海岛屿的挑衅，中国政府于1954年9月和1958年8月，先后对金门、马祖沿海岛屿的国民党军队实施惩罚性打击，台海危机由此爆发。这两次炮击虽然针对的是蒋介石国民党，但却使美国陷入了进退两难的境地，美国作为台湾的“盟友”，虽重申不放弃它所承担的以武力协防台湾的责任，但美国可以制造台湾“法律地位未定论”，却对金、马属于中国这一定论无法否认，因为这些岛屿从未脱离过中国的管辖范围，美国如卷入金马之战，就势必因介入中国内政而遭受国际社会谴责，同时也会因此而被拖入新的中国内战之中，这是与其全球战略利益相悖的，美国既要避免为了沿海岛屿而同中国开战，又要承担对台湾的防御义务，最后，艾森豪威尔向蒋介石提出放弃金、马方案，这样既可达上述目的，且放弃金、马，就可完全割裂大陆与台湾的联系，以海峡为界，分裂中国，从而为制造“两个中国”计划扫清障碍。但蒋介石却坚决不愿意放弃金、马，对蒋来说，持有这两个岛屿就意味着统治着中国大陆的一部分，金、马是台湾与大陆地域上和政治上的最后纽带，失去金马，等于失去反攻大陆的希望。蒋介石在记者招待会上公开声称：台湾将固守金马，不容为了盟邦态度如何，而瞻顾徘徊。国民党七届六中全会亦强调：“要坚持立场，固守金门、马祖，对盟国坚决履行条约义务，但对条约以外的事项，如与国家主权和利益有损害者，决不加以考虑。”[3]美蒋在金、马问题上的矛盾引起了毛泽东的高度重视，同时，在炮战的实践中亦摸到了美国虽承诺对台的防卫，但又无意为防守金马等大陆沿海地区的蒋占岛屿而卷入中国内战的意图，1958年9月7日，美海军军舰出动到金门海域，为国民党军队运输船只护航，毛泽东作出了只打蒋舰，不打美舰的的决定，结果国民党的军舰遭到了重创，而美舰却一弹未发退出了战场。在这种情况下，如果中共继续坚持以单纯的武力方式解决金马问题，不仅因美国的插手而难以达到目的，而且有可能使蒋介石因不堪大陆的军事压力而完全倒向美国一边，使国共之间的距离拉得越来越大，同时因国民党丢掉了在大陆沿海最后的象征性据点，则会更有利于美国实现“划峡而治”分离中国的愿望。更重要的是国共两党在“一个中国”原则上有一致的共识，经过反复权衡，中共中央改变了先解放沿海岛屿，再解放台湾的初衷，形成了完整的对台和沿海岛屿的政策，即让金、马仍继续留在国民党手中，作为大陆与台湾的纽带，以便对金、马、台、澎一揽子解决，因此，中央军委作出了“打而不登”，“封而不死”的决策，其目的在于减轻对金、马的军事压力，又使其处于紧张状态，拖住美国不得脱身，这就是著名的“绞索政策”。毛泽东说：“金、马是套在蒋介石脖子上的‘绞索’，更重要的也是套在美帝国主义脖子上的‘绞索’，这是美帝国主义自己套上的……我们为什么要帮助蒋介石和美帝国主义把套在他们脖子上的‘绞索’解开呢？”[4]毛泽东认为将金马留在台湾当局手中，“就全局说来无损于己，有益于台澎金马一千万中国人，有益于全民族六亿五千万人，就是不利于美国”[5]。此后，金门炮战出现一种奇特的场景，对金门，解放军逢单日打炮，双日则不打炮，以后更只是打宣传弹，此情形一直维持到1979年。
    建国初期，海峡两岸的军事大冲突，是战后中美两国围绕台湾问题的直接交锋，美通过各种手段诱逼蒋介石走“两个中国”道路，以保证美在亚太地区的霸权地位，保证美对台的永久控制权，阻碍新中国的统一和发展。中国政府不畏霸权，敢于斗争，用炮战向全世界宣示了中国人民统一中国的强烈决心，同时，从民族大义出发，利用美蒋矛盾，采取灵活机动战略，通过象征性的打打宣传弹，这种不以杀伤对方为主要目的的特殊炮战，将大陆与台湾紧紧联系在一起，形成了大陆、台湾、美国三方以战沟通“对话”的特殊渠道，从而使美割裂大陆与台湾联系，制造“两个中国”的阴谋宣告破产。