我国烟草的传入和种植始于16世纪中叶，最早栽种的是晒烟，到清代初期已遍及全国。引进烤烟栽种始于1900年的台湾省，20世纪20年代先后在山东省潍坊、河南省襄城及安徽省凤阳等地试种、推广。
    我国烟草虫害文字记载，初见于清代乾隆年间陆耀（？-1784）所著《烟谱》：“凡烟叶被风雨所伤及虫蚀者，味辄不佳”（注：陆耀原著，杨国安校注：《烟谱校注》，《中国烟草》1982年第3期。），嘉庆年间包世臣记载：“又烟叶除耕锄之外……，捉虫”（注：杨国安：《烟云漫录》，《中国烟草工作》1986年第2期。）。由此可见，这一时期已知昆虫伤害过的烟叶，吃味不好，种烟需捉虫。
    及至清代末年，屡见有种烟需捉杀害虫的记载：“角虫所生亦早，宜趁耘耨时猎取歼旃，否则害于收成”（注：汪银生等：《试析我国烟草的早期生产技术》，《中国烟草科学》1998年第2期。）；叶肥大时“但去歧枝捕烟虫足矣”（注：唐啓宇：《中国作物栽培史稿》，农业出版社，1986年，第618页。），及至清代末年在认识上已发展到种烟需捕杀害虫，否则就会减少烟叶的收成。
    民国时期烟草虫害的研究，可追溯至20世纪初，至1949年新中国成立时大体上经历了发轫、初创、抗日战争及战后组建四个阶段。
    一、发轫阶段（1915～1933）
    1915年农商部中央农事试验场病虫害科发表了《烟草螟蛉（Heliothis armigera Hub.）发生经过及防除法》（注：农商部中央农事试验场病虫害科：《烟草螟蛉发生经过及防除法》，《农商部中央农事试验场民国四年试验成绩报告》，1915年。），1916年又报道了北京烟草生长期有非洲蝼蛄等为害，并提出了药剂防除方法（注：农商部中央农事试验场病虫害科：《北京附近重要害虫调查表·北京附近植物害虫纪要·重要农作物病虫害防除法简明表·防除病虫害重要药剂配制法·农商部中央农事试验场民国五年试验成绩报告·病虫害科成绩》，1916年。）。
    1930年国民政府农矿部公布《农产物检查所检验病虫害暂行办法》，规定：“凡进出口的……、烟叶应施行病虫害检验”。检验的目的是维护烟叶进出口农产品的信誉，控制烟草病虫害的传入和蔓延。这是我国政府设置机构，执行烟叶进出口植物检验（疫）的开端（注：张若蓍：《中国动植物检疫工作的创建与发展》，《植物检疫》，1990年第4期；中国科学技术协会编：《中国科学技术专家传略·农学编植物保护卷1》，中国科学技术出版社，1992年，第40～48页。）。
    上述举措为国人用现代昆虫学方法调查研究烟草害虫、推介化学与农业技术方法防除烟草害虫及利用法规进行烟草虫害检验（疫）的发轫阶段。
    二、初创阶段（1934～1936）
    1934年山东省烟苗发生虫害，林德一前往考察，认定隐翅虫危害，因施用未发酵豆饼诱集滋生，提出改用发酵豆饼，虫害得到控制（注：曾省：《烟虫问题》，《农林新报》1941年第18（19.20.21合刊）。）。
    1934年浙江省棉区发生棉蛉虫危害烟草（注：《棉蛉虫兼害烟草》，《昆虫与植病》1934年第2期。），翌年刘国士做了调研，傅胜发等综述称：棉蛉虫为害棉花，嗜食烟草，棉花生长后期转移到烟草上，在烟田化蛹越冬，提出种烟诱集棉蛉虫，烟田冬耕、灌水怍为防治措施（注：刘国士：《棉蛉虫为害烟草之观察》，《昆虫与植病》，1935年，第3期；傅胜发等：《中国棉虫研究与防治》，农林部棉产改进处印行，1948年，第90～92,187页。）。
    1935年建立山东省建设厅烟草改良场，该场技术股设病虫害组，余茂勋、马世骏等做了烟草生长期害虫种类调查与虫种鉴定、主要害虫生活习性观察、药剂防治试验及药械治蚜技术推广。具体如下：
    烟草生长期害虫种类调查鉴定苗期有烟草星花蝇、非洲蝼蛄、日本蚤蝼、条胸隐翅甲、桦色扁埋葬甲及红蜘蛛等；大田生长期主要害虫为小地老虎、八字地老虎、长额负蝗、烟青虫及烟蚜等（注：山东省建设厅烟草改良场：《烟草病害附虫害》，山东省建设厅烟草改良场印行，1936年。）。
    主要害虫生活习性观察联系烟地生态环境，观察害虫生活习性，为防治提供了依据。针对苗期害虫猖獗与施肥关系密切，提出调整苗床期农家肥施肥种类、改进施肥方法，解决了苗期害虫危害，对非洲蝼蛄及红蜘蛛推行农业技术措施防治，取得了明显的防效；查到烟蚜到烤烟生长后期有翅蚜扩散到蒲公英、车前等农田杂草上生活，据此提出秋耕，清除田园杂草是“防除烟蚜之要旨”；凋查明确了寄生峰对烟青虫寄生率达50%以上，提出了“以虫治虫”的论点（注：山东省建设厅烟草改良场：《烟草病害附虫害》，山东省建设厅烟草改良场印行，1936年。）。