在人类历史上有过无数次战争，四十年前结束的第二次世界大战是战争史上规模最大、影响最深的一次。这次战争前后经历了十余年，波及世界上六十多个国家，仅在战争中死亡人数就有五千万人，直接财产损失达四万亿美元。战争给世界人民带来了空前的灾难，迄今人们仍然在许多方面感觉到战争的深远影响。历史的经验告诉人们，建立和巩固国际反法西斯联盟对于防止第二次世界大战的爆发和争取反法西斯战争的胜利具有决定性的意义。
        一、争取建立国际反法西斯联盟的受阻和第二次世界大战的爆发
        第二次世界大战的爆发同1929-1933年资本主义世界严重的政治经济危机的后果是紧密相联的。面对三十年代的经济危机、政治危机和社会危机，资本主义社会的基本矛盾空前激化，由于历史和现实的不同条件，主要资本主义国家走上了两条不同的发展道路。在美国出现了罗斯福新政的改良主义道路，法国的人民阵线政府和英国的国民政府也进行了不同程度的改革，美、英、法政府基本上维系了资本主义的民主体制。在德国和日本、意大利则实行了法西斯统制经济，并走上了对内实行法西斯专政、对外发动侵略战争的法西斯道路，从而在欧亚两洲形成了两个战争策源地。三十年代国际关系的主要矛盾发展显示，它既不是资本主义国家与社会主义国家的矛盾，也不是一般人们所说的帝国主义国家之间的矛盾，而是法西斯势力的侵略扩张和反对法西斯势力的防止侵略扩张、包括维护资本主义正常秩序力量之间的矛盾。这种矛盾决定了一切反法西斯力量和国家联合起来的必要和可能；也关系到各国政府特别是英、法、美、苏大国能否采取正确的政策以制止法西斯侵略扩张势力的得逞。
        德、日、意法西斯挑起的第二次世界大战是由三十年代以来一系列地区性局部战争逐步扩大演变而成的。因此，制止法西斯发动的地区性局部战争，成为防止第二次世界大战爆发的首要问题。
        当第二次世界大战的序幕刚刚揭开，局部战争初次显露时，世界反法西斯力量显然占有绝对的优势，但是分成英法、美国、苏联和世界各国人民几股力量，没有形成拳头。德意日法西斯侵略扩张势力虽处劣势，但沆瀣一气，狼狈为奸，他们以有限战争方式，实行各个击破以取得有限目标，先后在东非、东亚和中欧燃起了战火，如果美、英、法、苏等国联合起来支持亚洲、非洲和欧洲人民奋起自卫反击法西斯的侵略，那末，反法西斯势力不仅完全有可能击败德、日、意法西斯在各个局部战争中的战略目标，而且可以制止法西斯扩大侵略野心的得逞，从而避免局部战争向全球大战的不幸演变。直到1939年春，丘吉尔还认为：如果英、法、苏团结起来，“历史就会沿着完全不同的道路发展了”。“在这个时候结盟这一事实本身就可以防止战争的爆发！”①然而英法当权政府纵容侵略的绥靖政策，美国政府带浓厚绥靖色彩的“不干涉”政策和苏联政府1939年夏客观上助长法西斯侵略的“中立”自保政策都妨碍了国际反法西斯联盟的建立。中国、阿比西尼亚、奥地利、捷克斯洛伐克人民的反法西斯侵略斗争基本上是在孤军奋战，在法西斯的强大军事进攻和威胁下，都先后严重受挫。英、法、美、苏的民族利己政策在德、日、法西斯各个击破的闪电战术打击下也遭失败，第二次世界大战前一系列局部战争不仅没能被制止住而且进一步扩大为全球规模的总体战。
        众所周知，国际反法西斯联盟尽管当时已经具备建立的客观条件，但是在三十年代一直未能形成，以致德、日、意法西斯势力得寸进尺，提前发动了世界大战，这和英、法等国的绥靖政策是分不开的。三十年代的一系列国际事件的演变一再证实了这一点。
        在意大利侵略阿比西尼亚问题上，法国外长赖伐尔在1935年初就向墨索里尼暗示法国不阻挠意大利强占阿比西尼亚的计划。他后来声称：“我把意大利的矛头引向一头，因而拯救了法国。”1935年秋，英国前首相麦克唐纳对墨索里尼说：“你们讲究策略，我们是不会干涉的”。②而美国1935年8月31日通过的第一个中立法对侵略者和被侵略者不加区别的禁运，实际上有利于意大利侵略势力而不利于阿比西尼亚人民。意大利在1935年10月悍然入侵阿比西尼亚后，英法控制的国联并未对意大利实行有效的制裁。当时，意大利在东非的石油储存只够用二个月，墨索里尼1938年在慕尼黑会议期间承认：“如果国际联盟把对意大利的经济制裁扩大到石油方面，那我在一周后就只好退出阿比西尼亚。”但是，在1936年5月，意大利武力吞併阿比西尼亚后，美国和国联干脆撤销了对意大利的制裁。后来，连美国国务卿也说：“如果实行全面制裁，墨索里尼就会立即住手”。③由于英法的退让和意大利在东非的得势，加速了德意法西斯的勾结，丘吉尔颇为惋惜地说：“欧洲四强从前是三比一，现在变成二对二了。”④
        在日本扩大侵华问题上，从1938-1940年间，美国对日的基本政策主要是妥协的不干涉方针。美国统治集团为避免两线作战，采取了先欧后亚，欧攻亚守的战略，力图推迟太平洋战争的爆发。美国政府以为有条件的对日妥协会有助于战略目标的实现，然而事实和美国政府的预料相反。它恰好助长了日本侵略者的扩张气焰。至于英国更是演出了一幕远东慕尼黑阴谋的丑剧，英国本来指望以牺牲中国局部利益的妥协举动来换得保全英国在华的整个利益。结果，日本侵略者变本加厉，胃口越来越大。