第一个时期（人类的进化和旧石器时代）中包含了一种在相当长的时间内都存在的现象：从人类进化活动的开始到智人在旧石器时代中的冒险。这一时期的特征是，所有不同种类的原始人都和自然界保持着相同关系，即他们只能通过采猎而不是通过生产来获取食物。我们还必须对各种原始人群的年代和空间关系，以及工具的发展和火的使用给予关注⑤。第一个时期之所以重要，还由于随着智人的扩散，使冰川时代后期出现洲际联系成为可能，进而在这时出现了第一种真正意义上的全球现象。冰川时代末期，美洲大陆和其他大陆间的隔绝标志着第一个时期的结束。我们必须在此指出，人类历史从这一阶段到下一阶段的变迁，是以新石器时代革命为标志，由世界范围内的气候变化所引起的。气象史是世界历史中的一个非常重要的方面，它是人与自然关系中的一个关键因素。与这一时期相联系的另一个主题是不同种群中智人的起源进化问题，及其与语言变革之间的联系。
    第二个时期以新石器时代革命命名：我更喜欢用“革命”这个术语，而不是“过渡”或“过程”这些亦可供选择的词语，是因为我觉得，尽管这一现象持续了很长一段时间（它的初期阶段在地球的不同地区持续了大约二千年），我们仍必须强调它代表了人与自然环境之间关系的真正突破。我将公元前9000年到公元前4000年都算入这一时期是为了强调新石器时代革命在世界不同地区是从不同时间开始和发展的，它们或以农业社会（干旱区或是灌溉区）为基础（在美索不达米亚，尼罗河流域，印度河流域，黄河流域，东南亚，中美洲和安地斯山地区），或以游牧社会为基础（在中亚大草原和在阿拉伯半岛）。
    在历史教学中常常忽视了前两个时期：它们被作为序言--被意味深长地定义为“史前史”--历史教师们只在进入“真正的”历史学习（以有文字记载作为文明的开端）之前会简要叙述一下这两个时期。这是一个非常严重的概念性错误，它源于19世纪有关野蛮和文明以及“有历史”的民族和“无历史”的民族的偏见。相反，这两个时期在历史课程中必须受到关注，因为它们使我们从一开始就有机会培养对于不同社会和社会之间关系的基本观念，而这些观念在随后时期的研究中将被频繁应用，并且在此基础上可能建立起包括所有时期和地区的一种人类的整体观念。
    在第三个时期（从城市到帝国）主要强调的是新石器时代革命影响的一个结果：定居社会以越来越复杂的模式向前发展着，从村庄到城市，为国家和帝国的建立铺平了道路。毫无疑问，这一特殊的视角不会使我们忘记欧亚大陆的游牧民族以及他们与定居社会的关系。第三个时期与第四时期（帝国的危机与重构）极其相似，因为第四时期也聚焦于国家结构的内部与外部发展。从这个意义上来看，这两个时期可以被视为一个单一时代，这个时代结束于欧洲人15世纪的地理大发现，它为我们这个星球内部不同地区相互联系的进一步发展开辟了新道路。我把公元5世纪作为转折点是出于这样几个原因：一些在此前发展起来的处于欧亚和北非大陆上的帝国出现了一次整体性危机；这场危机成为游牧社会与定居社会间斗争最为重要的表现之一。当我们审视撒哈拉沙漠以南非洲和美洲地区时，我们会发现那里的城市化和国家构建进程是以一种迥然不同的模式和速度演进的。这两个时期展示了世界各个地区在新石器革命时代城市化过程的不同发展速度和各种发展模式，从而解释了地球上不同地区之间经济、技术和人口水平等一系列差异，欧洲的扩张使地球上先前各自分离的部分联系地一起。
    第五个时期（欧洲的全球扩张）强调的是哥伦布发现美洲大陆的影响，这在欧洲的扩张中是至关重要的事件。欧洲人对美洲大陆的发现引发了这两个在冰川时代末期以来被分割的大陆间新的接触和交往，也为人类、植物、动物乃至微生物的跨大西洋迁徙和交流铺平了道路。由此导致了一场经济和地缘政治的巨大变革，开启了我们所生活的这个世界。
    人类社会内部相互联系的世界规模的巨大转变是伴随着另一对值得关注的关系，即人与自然环境间关系的演变而发生的：这就是被我称为第六个时期的工业革命。在这一背景下，还涉及三种革命--人口统计、农业和政治革命，它们彼此间也存在着各种各样的联系，政治革命导致了欧洲古典政治体制的终结，同样也导致了受殖民主义冲击的欧洲以外地区原有政治结构的终结。这些革命的综合作用在世界范围内产生了深远的影响，并且完全、彻底地改变了之前的世界秩序。
    一旦明确了人类历史这一重大转折点的经济和环境特征，界定随后的三个时期时就不能不考虑地缘政治因素了。因此第七个时期（从帝国主义到世界大战），涵盖了欧洲国家的崛起以及它们试图通过殖民主义和两次世界大战控制整个世界的这两个阶段。两次世界大战既是欧洲国家霸权争夺的高潮，也是争斗的终结；两次大战也见证了日本控制远东的企图。欧洲国家争夺世界霸权的失败导致了美苏作为世界大国的崛起。新的两极格局是第八个时期的主要特征（世界分为两大阵营），这一时期至柏林墙倒塌为止。
    第九个时期是关于当代的全面历史，它始于1989年的一系列事件。这些事件标志着第二次世界大战结束以来地缘政治方面最重大的变化，同时也标志着美国单极时代的开始。最后一个时期是关于不久的未来，即世界各地可能的发展状态，世界史课程已经对此进行了不断的探索，包括人类与自然环境之间的关系、社会结构、科学与技术以及合作与冲突，所有这些主题都特别强调其全球维度。在这个历史研究的最后阶段，对过去的研究应该得出某些结论，同时这些最终的思考结果应该与未来学的中短期预测相结合。
    现在，让我们考察一下有关世界史课程的教学组织情况和研究深度。
    在核心课程中，用球体投影图对一些具有世界规模的特殊主题进行图解是十分重要的。历史绘图对于描述历史本身而言是一个非常有力的教学工具，很多情况下它比文字更具有说服力，因为它较少受到批判观念的影响。[11]（P399-412）当然，仅仅关注某个或某些特定区域的地图可能会使学生产生偏见，从而扭曲世界、世界历史以及全人类在他们头脑中的映像。而这种情况的确是常常出现的，因为历史教科书中所渗透的种族中心主义态度通过绘图和历史地图集得以体现。[12]（P217-234）
    在世界史课程中，必须从一开始就在学生的头脑中树立世界的映像，并且要持续不断地予以强化。可以通过经常使用各种与主题有关的球体投影图来达成上述目标，这是教学活动的常用参考工具。在核心课程中，这些投影图必须综合特定时期内世界上的所有国家，不仅强调世界某些地区的发展，同时也注重另一些稳定或缺少变革的地区的发展。举例来说，有关第二个时期（新石器时代革命）的人类和自然环境的球体投影图就能够说明农业的分布与传播情况，不论是干旱地区还是灌溉地区，也不论是游牧社会还是以采猎为基础的定居社会。第三个时期（从城市到帝国）有关国家发展的投影图将突出获得发展的地区，但同时也应该展示存在于其他地区的社会组织模式。最后，在第四个时期有关贸易发展的投影图上，不仅应该揭示出贸易的性质和强度，还应该包括贸易的缺失情况。从这些总体的投影图中，还可以描绘出特殊的地图，以突出所要研究的主要社会。比如，在第三个时期就必须关注古代近东、埃及、中亚大草原、古希腊、古罗马及其帝国时期、印度的莫卧儿王朝、统一的中国、非洲的库施和梅罗伊王朝。但同时也应该关注班图人的迁徙、美洲历史（包括阿迪纳文化、奥尔麦克文化、古典期前的玛雅时期，莫切社会和那斯卡社会、查文文化）和太平洋岛屿殖民化初期阶段的情况。在第四个时期，借助于地图，人们可以深入研究这些地区的发展状况。但在这里应该加强对日本、高棉王国和阿拉伯人等等的关注。
    对主题投影图和与此相关的详细的可“缩放”地图的综合应用，是使两个层次的课程相衔接的教学手段。
    就课程第二个层次的教学组织方法而言，起点可能仍然是空间维度。当然，要让核心课程适应各个学校的教学状况，其内容就必须依据不同学校所在的地点、国家和大的地区的情况而定。历史教学（同地理教学一样）不仅应该向学生全面传授世界范围的历史（地理）知识，也应该教给他们有关自身所生活的社会的详细知识。只有这样，他们才能够理解自身的环境、社会和文化特色。比如说，在任何学校里，欧洲封建制度、奥斯曼帝国、印加帝国、明治维新或是明王朝都不能忽略，然而在罗马、开罗、利马、东京或北京，不同的学校对上述内容讲授的深度是不同的。
    换言之，课程的第二个层次必须根据历史的不同的地理范围，以递减的方式来安排课程内容。从世界历史开始，转向大的地区范围的历史，然后是国别史，最后则是地方史。