发人深思的是，作为罗斯金和莫里斯的同时代人，马克思和恩格斯除了批评工业文明的诸多弊端以外，也曾经对经济学和社会学问题十分关注。然而，马克思和恩格斯批评工业文明的弊端，不仅抓住英国工人阶级具体的生存状况，更能透过这些事实揭示出事实背后的阶级本质和社会关系。他们认为，英国工业文明带来的结果是，冷淡、孤僻、利己成了人的品性，饥饿、疾病、死亡和社会谋杀成了普遍的社会问题；社会战争，一切人反对一切人的战争已经在这里公开宣告开始；贫民过着男人偷盗、女人卖淫的非人生活，他们常常成群地裸着身体住在牲口都不愿圈养的地方；[24]（p304,305,319）他们为资本家创造了宫殿，为自己创造的却是贫民窟；他们为资本家创造的是世界市场，为自己创造的是心灵的扭曲和肉体的损伤。[25]（p46～47）手工艺运动中的思想家们对于工业文明的批判，则更多地侧重于历史的心理感悟与情感体验。在经济学领域，马克思对经济学的研究，在历史考察的基础上揭示社会关系的同时，凭借自然科学方法的介入，既科学地揭示了资本家与工人之间的剥削与被剥削的关系，又从总体上建立了系统的异化学说。因此，人们认为，罗斯金与马克思虽同样反对资本主义及资本主义经济学，但立场却彼此不同。马克思的立场是科学的、斗争的；罗斯金的立场是艺术的、人道的。马克思立足于人类的唯物性，罗斯金立足于人类的唯心性。[5]（译者序，p5）马克思对于社会主义问题的研究，既能从实在的历史事实出发，形成系统的社会主义理论、观念和方法，并在理论和实践的紧密结合中探讨人类历史发展的基本规律；而英国手工艺运动中的社会主义更多的是一种理想、意志和情感。因此，英国19世纪手工艺运动只能是一种文化与思想的复兴运动，而不可能成为一场历史的社会政治运动。
    从科尔的人性的拯救、普金的回到中世纪、罗斯金的国家作坊，到莫里斯的感情用事的社会主义，我们可以充分地认识到，诞生于19世纪后期的英国手工艺运动，其反工业化的意义是不可低估的。当现代人深陷于不断加重的灾难之中，当信仰不断丧失、环境连遭破坏、资源极度匮乏、战火此伏彼起，让现代人无法回避的时候，人们便会深深地记起这些思想家们的著述。当然，仅仅靠改良意义上的人文主义或许是行不通的。只有制度的变革，抑或是更为深刻意义上的颠覆，才能从根本意义上抹去资本主义时代的灾难和危机。或许正如桑巴特、欧文等先哲们预言的那样：当资本主义时代的信仰衰退之后，人的天生的美德和社会应有的自然秩序也许会应运而生，或者是社会主义像小偷一样，一夜之间便能夺取这个世界。或许，从信仰的拯救，人性的复归，到民族国家命运的关注，为全面推进现代民族国家的改良和革命提供了条件；或许，从感情用事的社会主义到革命实践的社会主义，将使资本主义在社会矛盾的普遍加深和全面爆发的情况下不得不让位给社会主义。
    就人类的一次新的文艺复兴而言，英国手工艺运动已经形成了一些新的品质和存在方式，它以追求神性、人的高贵品质和自然的生存状态为宗旨，与文艺复兴运动相悖互补，成为人类文明史上又一道亮丽的风景线，尽管手工艺运动中的思想家们还没能正确理解贵族与平民、精英与大众之间的关系，而简单地认为上层阶级是优秀的，普通民众则是愚蠢的。[26]（p88）他们认为，对于近代工业文明带来的诸多弊端来说，空洞的理论和所谓自由的力量是无济于事的，应当以军事专制来解决英国工业文明带来的诸多弊端。[27]（p152）我们认为，从逻辑学的角度来说，传统是无法回归的。然而，从人类文明的历史进程来说，每一次人文主义运动总是从自己的角度，努力地将人的道德状况在信仰的背景下向人本身进行反拨，向想像中的崇高境界有所提升，从本质上体现出传统文化与现代文明的“相似性”。或许，正是像英国19世纪手工艺运动这样一种普普通通的文艺复兴运动，才能够脚踏实地地将现代人类引向一种真正的人文主义。
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