在波茨坦会议期间，苏美英三国参谋长关于对日作战行动问题，只举行了一次会议，即各自陈述了他们的打算。苏联代表安东诺夫说，八月下半月他们将能作好进攻满洲日军的准备，确切的日期取决于当时正在莫斯科举行的中国外长和苏联政府的谈判是否获得圆满的结果（21）。也就是说，苏联政府正在莫斯科用对日参战的条件压中国政府代表接受雅尔塔秘密协定。“斯大林曾经说过，除非中俄达成协议，俄国将不会对日作战。”（22）在中苏谈判中，苏联“提出了‘战利品’问题”，“并指出某些日本人的财产，包括某些日本企业的股份，应被考虑为红军占领地区的苏联战利品。”（23）由于对这些条件有不同意见，中苏谈判进展甚慢，持续了六个多星期。
    正在这个时候，美国对苏联对日参战有了自己的打算。他们“估计自己手头有足够的部队可以进攻九州，用不着求助于英国和俄国。”（24）及至原子弹试验成功，杜鲁门总统的“用不着俄国参加对日作战”的思想就更明确了。
    美国为了有效地摧毁日本打到底的决心，在杜鲁门去波茨坦时，他随身带着由陆军部长史汀生拟定的一份要求日本投降的备忘录，这就是后来的《波茨坦公告》的初稿。杜鲁门征求了丘吉尔的意见，稍作修改，便把文本电告蒋介石，征得蒋介石的赞同后，于7月26日在波茨坦发表，即敦促日本投降的《波茨坦公告》。 丘吉尔在回忆录中写道，美国由于原子弹试验成功，“现在不希望俄国人参加对日作战了。”“斯大林在雅尔塔对美国人运用得这样有成效的讨价还价的本领，不中用了。”（25）
    由于美国不再希望苏联参加对日作战，所以美国在拟定和发布《波茨坦公告》时，就没有与苏联商量。直到公告发布以后，美国才通知苏联。美国国务卿贝尔纳斯送了一份公告的副本给莫洛托夫。莫洛托夫曾要求可否延迟两三天发布。贝尔纳斯解释说：“由于政治上的原因，总统认为有必要立即发表声明促令日本投降。两天以前，总统同首相（丘吉尔）讨论过这件事，首相同意发表这项声明。”“我们没有同苏联政府商量，因为苏联没有和日本交战，我们不希望使他们为难。”（26）
    与此同时，当斯大林在1945年7月29日通过莫洛托夫向美英提出建议， 要美国以盟国的名义正式要求苏联参加对日作战时，杜鲁门拒绝了这个建议。杜鲁门写道：“我不同意这个建议是由于这样一个主要原因。我看出其中的讽刺性的外交动向：俄国在这个时候参战，似乎是致胜的决定性因素。”“不应该让俄国人在日本享有任何控制权。”（27）
    尽管斯大林于7月28日在波茨坦会议上向杜鲁门和艾德里通报：苏联政府已拒绝日本政府提出的请它斡旋结束与盟国战争的请求，但事实上，苏联政府没有向日本作此表示。因此，日本政府直到8月8日苏联对日宣战前的最后一刻，还在等待苏联从中斡旋。
    根据以上所述人们可以清楚地看到以下事实：一、波茨坦会议以来，盟国未正式请求苏联对日作战；二、中国政府还没有与苏联政府就接受雅尔塔秘密协定等条件达成协议。也就是苏联政府原来所要求的对日作战条件还没有得到有关政府的承认；三、苏联政府虽已制定了对日作战计划和大体上完成了作战准备，却没有向美英中诸国通报对日宣战的日期。既然如此，为什么在8月9日零时突然对日宣战了呢？
    1945年7月16日，美国在新墨西哥州的阿拉马戈尔多进行的原子弹试验成功。杜鲁门在波茨坦接到报告后立刻与丘吉尔商量是否使用这一新式武器来迫使日本投降。7月24日，杜鲁门也将原子弹试验成功的情报告知了斯大林。杜鲁门、 丘吉尔商定，在使用原子弹之前，对日本作最后的庄严的警告。于是，7月26 日发布了《波茨坦公告》。7月29日， 日本电台广播了日本政府对波茨坦公告将置之不理的消息。于是，美国决定使用原子弹。
    由于苏联当时未参加波茨坦公告，因此日本政府一直与苏联政府保持着外交联系，请求苏联斡旋“终战”。因此，苏联政府最了解日本政府求和心切。
    8月6日上午当地时间八时（华盛顿时间8月5日下午七时十五分），美国在广岛投掷下了人类历史上第一颗实战用的原子弹。紧接着，事先准备好的杜鲁门的广播声明发表。声明宣称：“7月26 日在波茨坦发出的最后通谍旨在拯救日本人民免遭彻底的毁灭。他们的领袖迅速地拒绝了这最后通谍。如果他们现在还不接受我们的条件，他们的毁灭将自空中而降……”
    广岛原子弹轰炸和紧接的杜鲁门广播声明，对日本是否立即投降和苏联是否立即对日宣战起了决定性的影响，事实上这两件事几乎在同一时候决定并发生了。
    8月7日，日本政府在收听到杜鲁门广播声明和以日本原子能最高权威仁科芳雄博士等组成的调查委员会证实了广岛轰炸的新型炸弹确系原子弹以后，8月8日下午，东乡外相向天皇详细报告了美国总统声明中关于原子弹轰炸的性质、威力以及日本如不投降定将遭到毁灭后果等问题。天皇听后，当即面谕（命令）外相：“敌既已使用此种武器，则战争之继续更不可能，为获得有利条件起见，不得丧失结束战争之时机，关于条件，当有协商余地，应努力迅速结束战争，可转告铃木首相。”（28）这就意味着“天皇坚持日本必须立即谋求和平，必须停止关于和平条件的争论。”（29）实际上，天皇在8月8日下午（东京时间）已经决定投降了。（注）
    与此同时，莫斯科时间8月8日下午五时（东京时间8月9日零时。莫斯科与东京的时差为七时），莫洛托夫在莫斯科召见日本驻日大使佐藤尚武（比原通知提前三小时。8月7日莫洛托夫通知佐藤将于次日下午八时会见他。佐藤此时正在以急切的心情等待有关苏联政府斡旋“终战”的消息），通知他8月9日零时起，苏联对日宣战，与日本处于战争状态。同时声明加入波茨坦公告的签署国。