以中国为主要参战国的反法西斯第二次世界大战，是人类历史上最伟大的事件之一，是20世纪世界历史的转折点。二战胜利已经60年了，但其对世界历史的影响至今仍以各种形式产生着巨大的作用，人类仍在享受着二战胜利的果实。
    中国是世界反法西斯四大国之一，中国战场是世界反法西斯四大战场之一。中国战场是世界上开辟最早、持续时间最长的反法西斯战场，为第二次世界大战的胜利、进而为推动战后世界的和平与发展作出了杰出贡献。这场战争也为中国取得独立与解放、为新中国的诞生奠定了基石，成为中国走上世界政治舞台和战后新中国崛起的起点与开端。
    一
    中国是世界上最早起来反抗法西斯侵略的国家，开辟了世界上第一个反法西斯战场，在一个新的历史时期，站在世界历史最前列，代表着世界历史前进的方向。
    第二次世界大战是法西斯国家挑动的。法西斯是资本主义发展到帝国主义时代的产物。它对内实行残酷的专制统治，对外实行疯狂的侵略扩张，其矛头所向，无论是社会主义国家还是资本主义国家，无一幸免。20世纪20年代到30年代初，法西斯势力相继在意大利、日本和德国上台，随后便迫不及待地发动了侵略战争，企图建立法西斯独霸的一统天下。1931年9月18日，日本法西斯发动九一八事变，打响了侵华战争、也是第二次世界大战局部战争的第一枪。以九一八事变为起点，中国打响了抗日战争、也是世界反法西斯战争的第一枪。
    九一八事变表明：法西斯国家争霸进而称霸世界的战争开始了，法西斯已成为世界各国的最大威胁，反抗和制止法西斯侵略已成为世界各国的首要任务。但世界大多数国家，尤其是英法美等西方大国及国际联盟，没有认识到法西斯国家侵略的危险性，没有采取措施支持中国抗战、遏制日本侵略，反而对日本侵略实施了妥协退让乃至纵容的绥靖政策，从而极大助长了日本的侵略野心，使得日本敢于侵占中国东北，并以东北为基地向中国大肆扩张，进而发动全面侵华战争，德意法西斯继日本之后也在非洲和欧洲发动了一系列的局部战争。
    在以上国际大背景下，中国抗战处境艰难。中国国民党政府对外一味依赖西方大国及国联制止日本侵略，却因西方大国对日绥靖而遭受严重挫折，对内则全力进行“围剿”中国共产党领导下的工农红军的内战，对日则采取妥协退让政策，激起了中共和全国人民及国民党内抗战派的愤慨与不满，抗日浪潮风起云涌。于是，中国共产党联合各抗日武装在中国东北树起了抗日的大旗，也在世界上树起了反法西斯战争的大旗。
    自九一八事变至七七事变前是中国抗日战争的局部战争时期，这一时期中国的武装抗日主要以两种形式进行。第一种形式是以中共在东北开展的武装抵抗为主体的抗日游击战争。九一八事变后，中共领导的东北抗日游击战争在极其艰难的条件下，不仅沉重打击了日本法西斯，而且更重要的是，在世界上最早创造了以游击战争抗击法西斯侵略的新型战争形式，后为许多国家所采用。第二种形式是国民党内抗战派的局部抵抗，如1932年的一二八淞沪抗战，1933年的长城抗战、察哈尔抗战，1936年的绥远抗战等，显示了中国广大爱国官兵高涨的抗日热情和高昂的斗志，为中国走向全面抗战起了推动作用。
    1936年11月，德日签定了《关于反共产国际的协定》（1937年11月意大利也加入了该协定），在反共的旗号下，建立了国际法西斯政治同盟，标志着国际法西斯侵略集团的初步形成。正是在这种背景下日本发动了全面侵华战争。
    1937年7月7日，日本法西斯发动七七事变，开始了全面侵华战争，中国也就从局部抗战转变为全面抗战。同九一八事变时相比，中国最大的变化是：国共实现了第二次合作，团结全国人民共同抗战。在开战之初，日本法西斯过高地估计了自己的力量，过低地估计了中国的抵抗力量，狂妄宣称，只要出动3、4个师团的兵力，中国就会屈服（注：堀场一雄：《中国事变战争指导史》，东京时事通讯社1962年版，第85页。）。但战端一启，中国的顽强抵抗打破了日本速战速决的侵华战略，日本不得不渐次增兵，将陆军主力和海军部分兵力投入到中国战场。在敌强我弱的情况下，中国采取持久战战略，并迅速形成了两个抗日战场：即国民党政府指挥的正面战场和中共开辟的敌后解放区战场。在正面战场，中国军队顽强抗击日军，如在上海作战中，中国军队先后投入70余师的兵力，同日军激战达3个月之久。据日军战史资料记载，上海中国守军的抵抗极其顽强，即使受到炮击和包围也不后退，上海居民同仇敌忾，斗志高昂，日军陷于苦战（注：日本防卫厅防卫研究所战史室：《战史丛书86·中国事变陆军作战1》，东京朝云新闻社1975年版，第297页。）。在台儿庄战役中，中国守军顽强抵抗，战壕中尸山血河，“决死奋战之状历历在目”（注：日本防卫厅防卫研究所战史室：《战史丛书89·中国事变陆军作战2》，东京朝云新闻社1976年版，第36页。）。在武汉会战中，中国军队歼灭日军4万余人，击伤日军第101师团长伊东政喜中将。武汉失陷后，中日战争进入战略相持阶段，正面战场数百万大军继续牵制和打击着日军。