公元前431-404年，古代希腊世界爆发了一场空前旷古的大战--伯罗奔尼撒战争。这场战争使希腊的社会经济遭受到严重的破坏，城邦制度出现危机，希腊世界在政治和军事方面都进入了经久不息的动荡时期，再也无法恢复奴隶制城邦上升时期的局面。因此，伯罗奔尼撒战争是古代希腊城邦由盛而衰的转折点。也是古代希腊史研究的一个重大课题之一。对于伯罗奔尼撒战争，史学界普遍的看法是：伯罗奔尼撒战争是一次非正义的争霸战争。大战的爆发是雅典和斯巴达两大城邦奴隶主集团向外扩张，双方政治和经济利益发生尖锐矛盾的结果。我们承认伯罗奔尼撒战争是一场非正义的争霸战争，但是，挑起这场大战战端的究竟是雅典还是斯巴达？如果是雅典，那么伯里克利的军事外交政策又起了什么作用呢？对这个问题，还未得出圆满解释，有必要进行深入探讨和研究。笔者认为：首先挑起战端的是雅典，而非斯巴达。斯巴达是在伯罗奔尼撒同盟的利益受到侵害的情况下，为保其老牌霸权，在雅典咄咄逼人的攻势下才决定发动这场战争的。伯里克利的军事外交政策是促使这场大战爆发的重要因素之一。所以，本文主要试图对伯里克利的军事外交政策进行一些探索，一孔之见，多有不妥，望史学界前辈和同仁们斧正。
    （一）
    伯里克利（公元前495-429年）出身于雅典奴隶主贵族家庭，生长于希腊世界抗击波斯军队入侵的岁月。他耳闻目睹雅典及其盟国的英雄业绩，如温泉关血战、萨拉密大捷等。这些都在他心目中留下了深刻的印象。雅典公民的斗志、海军的强大，使他深深地体会到：雅典的生命力在于海上，出路在于海上；只有建立强大的海上帝国，才能称霸于希腊世界和地中海。这些认识，无疑对他一生政治和军事生涯有着极大的影响。随着雅典在希波战争中的逐渐强大，伯里克利追随雅典民主派首领阿菲阿尔特斯一步一步登上政治舞台，成为雅典民主派领袖中仅次于阿菲阿尔特斯的重要领导人。公元前462年， 伯里克利的政敌西门应邀率军援助斯巴达镇压希洛起义，遭斯巴达猜疑，雅典军队被遣送回国，西门碰壁而归。此事引起全体雅典人的愤怒，认为是莫大的耻辱。（修昔底德：《伯罗奔尼撒战争史》第72页。以下凡引该书，只注页码）次年，西门遭放逐。不久，民主派首领阿菲阿尔特斯遭暗杀，伯里克利掌握了雅典的政权。这样，雅典的历史就进入了所谓“伯里克利时期”。
    马克思指出：“伯里克利时期是希腊内部的极盛时期。”（《马克思、恩格斯全集》第一卷第113页）在伯里克利当政时期，雅典的民主政治达到全盛，奴隶制经济迅速发展，国家财政收入猛增，国库贮存高达到9,700塔连特。（115页）伯里克利时期的古典文化在各个方面都取得辉煌成就，直到现在，“在某些方面还作为一种标准和不可企及的规范”而著称于世。（《马、恩、列、斯论文艺》第59页）在此基础上，伯里克利全面开展了他的对外活动，实施其军事外交政策。
    伯里克利军事外交政策总的宗旨是控制雅典海上同盟，变雅典海上帝国为全希腊的霸主。具体说来有两个方面：一方面是加强对提洛同盟的控制，使它们成为雅典的附庸和工具；另方面是全力与斯巴达争霸。为此，他极力加强对同盟国的压榨和控制，同时，利用同盟的力量与斯巴达全力争霸。
    早在希波战争期间，雅典在刚刚解除了波斯的威胁之后就显露出了其帝国的侵略面目。公元前478年，提洛同盟建立。公元前476年，雅典取代斯巴达成为抗击波斯的泛希腊同盟的领袖。与此同时，雅典也就开始了干涉同盟国主权的勾当。退盟被视为叛变，要受到雅典的讨伐。公元前476年雅典军队在西门指挥下攻陷了爱昂。尔后，把全体居民变为奴隶。接着，西罗斯岛上的居民和卡里斯人遭到了同样的结局。（69页）从公元前466年起，雅典在开俄斯和其它各盟邦中相继取得了商业裁判权和某种刑事裁判权，进一步干涉盟邦内政。
    到了伯里克利时代，雅典把提洛同盟发展为海上霸权的工具。对同盟任意压榨勒索，动辄镇压。公元前454-453年，同盟的金库由提洛岛移往雅典，于是，提洛同盟各成员国成为雅典事实上的属国，金库也由同盟会议控制变为雅典直接支配，盟金的用途由雅典公民大会决定，盟金成为名符其实的“贡金”。随着雅典势力的扩张，交纳贡金的城邦增加到三百个以上。盟金总数也逐步上涨，到公元前431年伯罗奔尼撒战争爆发时增至六百塔连特。