三、被动中的主动：“八一三”事变的爆发
    关于谁先射击，中日各执一词，迄今仍无定议。国民党中央通讯社当日曾作报道：日军今晨“二、三时，曾屡向我防地开枪寻衅，我军均未还击。”“晨九时，敌陆战队一小队，突由天通庵及横槟路越淞沪铁路冲入宝山路，向我西宝兴路保安队扫射，我为自己计，遂起应虞”。“下午四时，日军又向我阵地进犯，剧战已开始”。〔28〕当日张治中致最高统帅部的报告及部队现地作战日记等，也有大致相同的记载。〔29〕然而，日本的记述完全相反。据《中国事迹陆军作战史》：“13日10时半许，在商务印书馆附近的中国军队突然向陆战队阵地射击，曾一度予以反击，而不久也就平静下来。但是，当天傍晚八字桥附近的中国军队开始炮击后，双方终于进入了交战状态”。〔30〕究竟何方率先射击？究竟哪一枪算是“八一三”淞沪事变的开端？时至今日，实难辨定。当时双方均着力抢占有利地形，不断将警戒线向前推进，形成阵地分散交错、两军近距，因此局部小冲突多处发生，枪声时有所闻。率先射击，双方均有可能，情形紧张，自所难免。但可以肯定，这绝非故意挑战。日军大批援兵未到，在明显处于劣势状态下有意开枪挑起战端，显然有悖常情。我军围攻部队已奉命避免冲突，故意违令似乎也不可能。有关历史资料，并不一定反映真情，假使我围攻部队基层官兵率先射击，当也不会据实上报，致受军罚。因此，“八一三”事变的发生，是必然中的偶然，由势难避免的零星冲突而引发。
    “八一三”淞沪开战，我们是被动的，也是主动的，确切地说是被动中的主动。从实际态势来看，诚如当时主管全国作战命令和计划的军委会第1部部长黄绍竑所言：“‘八·一三’事变的发生， 是出乎日本意料的，也可以说日本是被动的，而我国是主动的”。〔31〕承认这一点，丝毫无损我“八一三”淞沪抗战的正义性。日军既向华北腹地大举进犯，又于上海增兵滋事，我变被动为主动，先发制敌，理应不分南北。上海《立报》当时曾刊文指出：“现在和平已经绝望了，牺牲已到最后关头了，--我们固然不愿挑衅，但敌人既着着压迫，在战略上我们就绝对不能再拘泥于‘守’与‘抗’，以重蹈淞沪战役及长城战役的复辙！……我们决不能永远做被动者！我们要明白作战的地点是在我们的领土上，愈挺进则所受的损失愈少！”〔32〕
    8月13日，双方进入交战状态， 但“正式的开战是在八月十四日”。〔33〕这一天，中国空军奉命出击，对敌陆上据点和江中军舰施行反复轰炸，同时，南京国民政府发表《自卫抗战声明》，宣布“实行天赋之自卫权”，抗击侵略者，〔34〕而围攻部队是在当天下午5时， “于空军轰炸后”才正式发起进攻的。〔35〕
    大战的血幕既已拉开，蒋介石遂决定全军主力向华东集中。13日晚，电令调防西安的宋希濂第36师“火速开赴上海参战”，沿途一切车辆通通让路；〔36〕又令正由武汉增援华北的罗卓英第18军的第11师、第14师、第67师“转向苏州输送”。〔37〕至8月17日， “我军到达前线者，计有八十七师、八十八师、九十五师、五十六师、十四师、五十七师及独立第二十旅等部队”，〔38〕而更多的兵力正在增援途中。
    四、开战淞沪的战略意图
    蒋介石既然决定开战淞沪，主动出击，必有其战略意图。首先，集中优势兵力，“以扫荡上海敌根据地之目的，实行攻势作战”，〔39〕保护经济命脉，巩固首都，同时激励国人斗志，以新国际观感。对此，陈诚曾有论述：“因上海乃我经济重心，中外观瞻所系，故我不惜任何牺牲，予以强韧作战，……所获政略上之成就尤伟”。〔40〕其次，以淞沪之战吸引日军，减轻华北我军的压力，打乱日军的作战计划，争取主动。蒋介石在淞沪会战结束后曾就此问题作过回答，他说：“我们此次为什么要在上海作战呢？就是要打破敌人的战略，使他们不能按照预定计划，集中兵力侵略我们华北”。〔41〕第三，“以战略促政略”，以淞沪会战牵连各国在沪利益，促使美、英、苏等大国或国际组织干涉调停，从而达到总体解决中日争端问题，达到保障现有主权和行政领土完整的和平目的。蒋介石在淞沪会战初期答记者问时说：中国现在“所从事的战争，不仅是中国自己的战争，而应是一切委托其生命于条约的神圣和不可侵犯的国家的战争，尤其是那般在中国有广大的商业利益，而目下利益正在被破坏，代表正在被驱逐的国家的战争。”上海是国际贸易港，“海口的破坏于任何国家无益”。〔42〕南京国民政府希望并且认为美、英、苏等大国“必能在其郑重签订之国际条约下各尽其所负之义务”，〔43〕因此，“在上海和敌人用全力火拼一番，不特转变西人一向轻华之心，且可能引起欧美国家居间调停，甚或武装干涉”。〔44〕第四，与其在华北平原与日军交战，“不若在长江流域，利用湖沼山地，较为有利”。〔45〕如敌在华北得势，必利用快速装备沿平汉线南下直趋武汉，如此我华东主力部队只能背海作战，东南人力、物力难免尽落敌手，蒋介石对此极为担忧。〔46〕而作战淞沪，狭窄的地带则能使日军不易大兵团集积展开，沟渠纵横的地形和租界的因素，更使其机动化及立体作战能力难以充分发挥。第五，如扫荡不能如期完成，则利用相持阶段，“使我长江下游工厂物资，得以内运”，〔47〕然后退守既设国防阵地，作长期防御作战。