加拿大与美国的关系具有明显的阶段性。在美国反对英国殖民统治、争取独立的战争和1812—1814年美英第二次战争期间，美国都曾试图以武力占取加拿大，但均未成功。1814年的根特条约制止了美国使用武力鲸吞加拿大的企图，开辟了加美关系的相对稳定时期。这个时期止于1865年美国内战结束之时。
    相对稳定时期的特点是，1812—1814年战争所遗留下的加美争执问题，是通过历时半个世纪的谈判而解决的，其间虽然也发生过军事磨擦与战争威胁，但并未爆发过象美国独立战争时期和1812—1814年战争时期那样大规模的武装冲突。出现相对稳定局面的原因有：
    1.1812—1814年战争证明，年轻的美国敌不过强大的英国海军，美国在陆地上的优势为英国的海上优势所制约。1815年后，英国海军更加强盛，美国更无法与之抗衡。在英国海军的庇护下，加拿大的国防安全得以维系。从一定意义上说，英国海军既是隔开新旧世界的力量，又是保护加拿大免受美国进犯的盾牌，起到威慑美国的作用。
    2.进入19世纪后，一度衰落的美国种植园奴隶制经济日见增长。随着欧洲纺织业的发展，美国棉花种植业日趋兴旺，奴隶制不断扩展。南部奴隶主与北部工商业资产阶级间关于西部土地以及在中央政府中权力分配之争愈演愈烈。这表现在自由州和蓄奴州的建制、铁路的修筑、关税税率的厘定、中央银行的设立等问题上。19世纪30年代奴隶主势力在联邦政府中开始加强。这种情况制约了北方资产阶级夺取加拿大这块不存在奴隶制土地的图谋。
    3.19世纪上半叶，随着经济的发展，美国既缺乏劳动力，更缺乏可供发展的资本。在交通、工业、贸易诸方面都需要英国的投资。如1820年时各州未负债务，而到1842年各州债务高达2亿美元，其中几乎全部来自外国投资者，而英国商人投资数量竟占半数以上。在美国出口贸易中，棉花逐步占据首要位置。19世纪50年代末，美国运往英国棉花的数量，远多于法、比、德、意等国①。美国在经济发展上对英国依赖程度增加，自然不肯轻易向加拿大使用武力。
    4.1812—1814年战争中，美国向加拿大扩张的活动受到打击，战后遂转向南方、西南方和西方扩张。美国南部种植园经济发展的兴旺势头，更助长了向南部和西部扩张的狂澜。在美国大陆扩张中，首当其冲的是西班牙在北美的殖民地②，以及不久前挣脱西班牙殖民经济的中美洲国家③。而1823年美国总统门罗发表的后来演变为门罗主义的国会咨文，其矛头并未指向加拿大。虽然1814年在俄勒冈地区英美双方争执不下，但最终在1846年作了有利于美国的解决，因此19世纪上半叶在加美边界线上没有发生过大规模武装冲突。
    5.当19世纪中叶美国向西扩张到太平洋沿岸时，仍继续向西，伸入太平洋和东亚地区。在这种扩张中，美国是作为英国的“小伙伴”从事活动的。美国海军、商人、外交官等尾随英国炮舰之后分享“利益均沾”。另外，这时英国在海外扩张活动中，也需要防止美国从背后打出“一锤重击”④，以便保持在同欧洲列强海外角逐中的有利地位。英美在海外扩张中利益的接近，缓和了加美边界矛盾，给加拿大一个躲过猛烈冲击的机会。
    加美间由1812—1814年战争遗留下的悬而未决的问题，如边界、捕鱼、贸易等，是通过一系列谈判加以解决的。
    关于东西向边界问题，是在19世纪上半叶解决的⑤。
    首先是关于五大湖的设防问题。根特条约之后，加美双方出于互不信任，都开始在湖区营建海军。加拿大的弗朗特南克号于1816年在安大略湖下水。两年后，美国为了与之对抗，“水上流迹”号开始巡航。为了避免在湖区发生军事冲突，英美代表举行会谈，于1817年签订《拉什一巴戈特协定》，确立大湖区不设防原则，规定双方分别在尚普兰湖和安大略湖各留驻百吨级单炮炮艇一艘，在其余大湖上双方各留驻此种炮艇两艘。后来这项非军事化原则延伸到陆地，所以加美间3 千余英里的边境线为不设防线，这在世界史上是少见的。
    在反拿破仑战争之后，英国经济的不景气状况，使它不愿意同美国发生代价昂贵的军备竞争，非军事化安排符合它的利益。美国因毛羽未丰，对加拿大的土地一时尚无力染指。实际上，大湖区非军事化对美国有利，它为美国保留了一个可供出入的“门户”。可是对加拿大来说，其南方却暴露于一个野心勃勃的邻国的面前。
    继而，英美在1818年又签订了一个条约，解决了一些根特条约未决事宜。条约规定加美中段边界是从圣劳伦斯河上游45°处溯流穿越安大略湖、伊利湖、休伦湖、苏圣玛丽（在休伦湖和苏必利尔湖之间）、苏必利尔湖和伍兹湖，再从伍兹湖西北纬49°划至落基山。确定这条边界的一个重要意义是，对1803年“路易斯安那购买”涉及的北部边界问题，英美取得了“共识”。但条约对落基山以西的边界线未加确定，只规定俄勒冈地区为英美共同占有，对双方开放10年。
    1818年条约还解决了英美双方关于渔业作业区划分的争执。英国认为，1783年巴黎条约中关于作业区划分的规定，由于1812—1814年战争而失效。因此，在英国管辖的水域内，缉捕美国渔船之事时有发生。1818年条约重新划定作业区。问题是这个条约并没有扩大反而缩小了巴黎条约中规定的美国在纽芬兰和拉布拉多半岛沿海捕鱼和在海岸晒鱼的范围，所以关于渔业作业区问题的解决只是暂时的。