但是，克里斯托弗·哥伦布毕竟是西班牙王室的大功臣，何况还有格拉纳达协议作护身符，而且这个殖民主义急先锋还可派用场呢。果然，哥伦布并未被交付审判。相反被释放又召进王宫觐见，并赐还他应得的白银一万磅。1502年2月26日，斐迪南国王授权哥伦布率船四艘再次远征，除命令他正式占领所发现的一切地方外，特别注意搜刮金银财宝。于是，1502年5月9日（一说5月11日）哥伦布率领150人第4次也是最后一次扬帆西航。一路狂风暴雨，到过洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯达黎加和巴拿马沿岸。风浪将船只全毁，在牙买加避留1年余，几乎饿死。还是靠土着人帮助，才向圣多明各求得接济。哥伦布为殖民地做的最后一件事，是到达圣多明各后警告当时的总督罗尔丹不要出航，因为飓风即将来临。而罗尔丹置若罔闻，结果20艘船全部失事（《哥伦布的真实事迹及美洲的发现》第301—304页）。1504年11月3日（一说此日期不确，只能断定是11月）哥伦布灰溜溜地回到西班牙。哥伦布念念不忘寻找通往中国的航路，1503年5月13日急不可待地向斐迪南国王报告：“我于5月3日到达蛮子省，那是中国的一部分。”他在牙买加困坐愁城濒临绝境时还给斐迪南国王留下一封信，说他到了“大汗”国境，如果他能活着回到西班牙的话，就要带领一帮人去开化中国人信奉基督教云云（《哥伦布生平》第2卷，第382页）。幸好他没有到中国来。
    1506年5月20日，克里斯托弗·哥伦布寂寞凄凉地死去。 他是人类历史上空前伟大的航海家，开通欧洲和美洲之间的航路，建立了不朽的历史功绩。同时，他又是殖民主义在美洲的开路先锋，贪婪残酷，即使在早期殖民者中也属罕见。他死后不知葬身何处⑥，这到无关宏旨。因为那些在殖民主义暴行下丧生的千百万人累累骸骨，又向谁诉说呢！
    注释：
    ①尤金·兰昂：《哥伦布索隐》，载美国《国家地理杂志》1992年第1期，第2—39页。参阅万心蕙：《关于哥伦布航行文献》，载《九江师专学报》1991年第4期，第1—7页。
    ②萨·伊·莫里逊：《海洋元帅克里斯托弗·哥伦布生平》，波士顿1942年版，第一卷，第129—130页，以下简称《哥伦布生平》。有陈太先、陈仁礼中文译本《航海家哥伦布》，湖南人民出版社1983年版。
    ③张爱珍译：《西班牙君主与哥伦布的协议》，载《九江师专学报》（哲学社会科学学）1991年第4期，第8—13页。格拉纳达协议经过辗转翻译引用，互有出入，甚至有穿凿附会之处，这里引用的是协议全文的中文译文。
    ④朱鸿祥译：《哥伦布给路易斯·德·桑迭戈的信报告发现了新世界》，载《九江师专学报》（哲学社会科学版）1991年第4期，第9—13页。此信是哥伦布本人关于首航美洲的综述，在15世纪有两种印本传世，一种现存美国纽约莱诺克斯图书馆，这里是根据查尔斯·达夫英译本译出的全文。还有巴托洛梅·德·拉斯·卡萨斯节录：马丁·费尔南德斯校注，孙家译：《哥伦布航海日记》，上海外语教育出版社1987年版：两者都是出自哥伦布本人之手的原始材料，现在有了中文译本，对于我国学者堪称方便。还可参阅保罗·纳尔纲·朗格着，张连瀛、李树柏译：《哥伦布传》，新华出版社1986年版。
    ⑤《哥伦布生平》第2卷，第92—95，124—125，113，140—141，169—172页。《航海文件选编》第1卷，第70，118，138页。《哥伦布， 他的生平和他的航海，简编》第172—173，187—189页。法格：《拉丁美洲通史》，纽约1963年版，第97页。凯塞琳·戴根：《伊萨贝拉——欧洲在新世界的第一个据点》，载美国《国家地理杂志》1992年第1期，第41—53页。
    ⑥哥伦布死后原葬在塞维里一处教堂里。1540年前后迁葬圣多明各大教堂。1796年移葬哈瓦那。1899年又移回塞维里。有人说当年从圣多明各迁葬时把遗体弄错了，哥伦布还长眠在他钟爱的伊斯帕尼奥拉岛上。