纵观近代欧洲城市化的历史进程，究其兴起的原因，大体说来，它是经济增长和技术变革的产物，具体而言，有以下几个具体的原因：
    第一，农业革命是实现欧洲社会城市化的重要原因之一。在欧洲工业革命的同时，或者更确切地说，是在欧洲工业革命之前，就开始了一场农业革命。农业革命包括了农村土地所有制和经营方式的转变，在英国是以圈地运动的持续展开和深入影响为表现形式的，农民的份地和公共地带在圈地运动中化为乌有，其结果是造成了大量的农民失去土地，农村无产者人数日益增长，于是，失去土地的农民便自由地流向了城市。而在德、美等国，农业中通过实现普鲁士式道路和美国式道路，也完成了这一转变。同时，由于农业革命中，科学技术运用于农业生产，新的耕作方式得到了进一步推广，提高了农业生产力水平、也减少了农业生产对劳动力的需求，为农村人口的城市化提供了前提条件。
    第二，蒸汽机的发明和广泛使用，为近代城市化进程的到来，奠定了技术基础。在蒸汽动力使用以前，人们总是将生产作坊和手工工场设置于河流两旁，以水力为动力来推动生产。蒸汽动力的发明使用，为近代工业生产提供了新的动力设备，推动了家庭手工业生产向大工厂生产的转变，摆脱了水力、风力对工业生产的限制，因而为近代企业的设立，减少了选择地址的地域限制，为工厂企业在有限的空间里集中，建立了物质技术基础。而工业的迅速发展、集中带来的聚集经济效益，城市中较高的工资收入，又使人们成群结队地从农村涌入城市。而一个规模较大的工厂，就是一个人口稠密的社会体系。因此，工厂企业的集中，意味着劳动人口和社会总人口的城市化过程。
    第三，由于资本主义企业赢利目的的需要，近代企业被迫日益趋于集中，从而进一步推动了城市化的实现。近代工业企业，在生产、销售、运输、资金、劳动力及其管理上，其社会联系不断地扩大。获取信息，开拓市场，扩大销售，加强管理等等，成了近代工业企业发展和扩大的必要条件，这也要求工厂企业集中于某一特定的空间，从而推动了城市化的实现和文化变迁。
    近代西方国家的城市化进程改变了传统的社会结构，在西方国家中引起了许多剧烈的社会变迁。
    首先，城市化推动了近代西方社会的人口分布和职业结构的转变。在工业革命以前，任何西方国家的劳动人口中都约有80％以上的人口居住于农村，农业和手工业是社会中的主要职业。关于这种人口和职业的分布情况，有统计材料充分地说明了这一点。比如，1688年的英国，约有75％的劳动人口从事于农业，1700年左右的法国有80-85％，1754年的芬兰有81％。总之，工业革命以前的欧洲国家，平均有85％的劳动人口从事农业⑧。而工业革命中的城市化进程，其结果首先是改变了这一种人口和职业的分布情况，农业人口不断地离开农村，离开土地，开始大量地向城市集中，从事于各种各样的新兴的工商业工作，这种人口流向城市的趋势和职业结构转变的情况，最先是发生于19世纪的英国。这一时期英国劳动人口中的职业转变情况，大体如下表所示⑨：
    
    人口分布和职业结构的转变情况，在欧洲其他资本主义国家中，随着城市化进程的到来，其转变的趋势也是十分明显的。19世纪之初的德国，由于政治上分裂的原因，影响了德国经济的发展，所以德国的工场手工业十分落后。这一局面一直维持到了1848年欧洲革命。但是，革命以后的德国，却发生了惊人的变化。50、60年代以后，德国煤、铁等重要的工业部门，平均每10年就增加一倍多，德国完成了农业国向工业国的转变，并且跨进了世界贸易的圈子。因此，1850年到1870年期间，德国的社会变迁简直是神化般的。它导致了德国农业人口大量地迁徒，并且在尽可能的条件下集中了起来。德国这一种人口的流动和集中，首先是在西里西亚开始的，“广大的上西里西亚农村地区的过剩人口，拥有大量贫困的小农和难以维持生计的织布工，这时将其过剩的人口转移到较狭小的上西里西亚工业区。”⑩在整个德意志，人口集中的趋势是由东向西的迁移，历史上人口给整个德意志东部地区造成了严重的压力。于是东部农民就将自己的子女输送到西德意志的工业区中去，以便于从事工商业工作。这种东部人口西迁的过程，使鲁尔区的人口分布发生了激烈的变化，在1860年～1870年短短的10年期间，鲁尔区的人口至少增加了4倍以上。所以，人口流动和集中，也使德国中西部的许多小城镇变成了名副其实的城市，从而改变了德国社会中传统的人口分布情况和固有的职业结构。在欧洲，这种城市化的历史进程，使欧洲国家的社会面貌焕然一新，使欧洲社会从传统的生产结构和中世纪的庄园经济中跨入了现代工业化大生产的先进行列，推动了欧洲社会的现代化。