海军建成之后，还要重视海军人才的培养。魏源建议学习西洋“专以造舶、驾舶，造火器、奇器取士抡官”的经验，在武试中增设水师一科。同时规定：“有能造西洋战船、火轮舟，造飞炮、火箭、水雷、奇器者，为科甲出身；能驾驶飓涛，能熟风云沙线，能枪炮有准者，为行伍出身。皆由水师提督考取，会同总督拔取送京验试，分发沿海水师教习技艺。凡水师将官必由船厂、火器局出身，否则由舵工水手、炮手出身，使天下知朝廷所注意在是，不以工匠、柁师视在骑射之下，则争奋于功名，必有奇才绝技出其中。”（注：《魏源集》第839，839-841，841-857，858、859、865，862-863，865，865-866、868，839，866-867，868-869，869-870、874-875，870，870、871，186，870，873，873，871页。）晚清之论海军者，虽著文连篇累牍，然其弘宏大旨，大抵不出魏源所论之范围。而且，按照魏源的构想，仿粤省之例，由粤海而闽浙，而上海，“而后合新修之火轮、战舰，与新练水犀之士，集于天津，奏请大阅，以创中国千年水师未有之盛”。（注：《魏源集》第839，839-841，841-857，858、859、865，862-863，865，865-866、868，839，866-867，868-869，869-870、874-875，870，870、871，186，870，873，873，871页。）直到中法战争以后，他的理想才得以初步实现，然而迟延已达40余年之久了。
    第三，大力发展工业和航运业以推动国内外贸易的发展。魏源认为，造船厂也好，火器局也好，都是铸造局。创设铸造局后，一则可切实了解工料之值、工食之值及每艘每炮之定价：一则是中国工匠“习其技巧，一二载后，不必仰赖于外夷”。这样，经过实践和积累经验之后，推而广之，既能制造各种类型的火器，又能由制造军用产品扩大到制造民用产品。（注：《魏源集》第839，839-841，841-857，858、859、865，862-863，865，865-866、868，839，866-867，868-869，869-870、874-875，870，870、871，186，870，873，873，871页。）不仅如此，造船厂所造之舰不只是用于战事，而且也不是只造战舰。如战舰可用于护运、航运和其他用途。（注：《魏源集》第839，839-841，841-857，858、859、865，862-863，865，865-866、868，839，866-867，868-869，869-870、874-875，870，870、871，186，870，873，873，871页。）更重要的是，船厂之设，制造战舰，必可促使民间商船制造业的兴起，从而推动国内贸易和海外贸易的发展。“战舰已就，则闽、广商艘之泛南洋者，必争先效尤；宁波、上海之贩辽东、贩粤洋者，亦必群就购造，而内地商舟皆可不畏风飓之险矣。”（注：《魏源集》第839，839-841，841-857，858、859、865，862-863，865，865-866、868，839，866-867，868-869，869-870、874-875，870，870、871，186，870，873，873，871页。）并且特别规定，出洋贸易的商船，经商家禀请，可派战舰护航，以保安全。“凡内地出洋之商，愿禀请各艘护货者听。”（注：《魏源集》第839，839-841，841-857，858、859、865，862-863，865，865-866、868，839，866-867，868-869，869-870、874-875，870，870、871，186，870，873，873，871页。）第三，扶植南洋华人垦殖事业，经营之以为藩镇。魏源认为，东西海权的争夺实在南洋，西方国家之本土距离中国甚为遥远，其侵略中国必以南洋为基地。因此，对于南洋历史和现况的研究，他倾注了较多的心力。他多次赞颂郑和弘扬海权势力和开拓南洋的功绩。如称：“华人自明永乐时，三宝太监郑和等下西洋采买宝物，至今通商，来往不绝。于冬至后厦岛开棹，廿余日可达巴城（今雅加达），连衢设肆，夷民互市，贵贱交易，所谓利尽南海也。富商大贾，获利无穷。”（注：魏源：《海国图志》（60卷本）卷24、3、3、24、34、2、11、6、24、10、10。）华人在南洋除贸易外，从事开矿和耕种者亦甚众。然近年荷兰殖民者限制华人，“禁革新唐，令随船回”，对运贩到此的华人，“今则严禁不许携银出口，必令将银转置货物，方许扬帆。而其货物又皆产于他处，未到巴城，以致唐船久候，风汛过时，年年不能抵厦，甚遭夏秋风飓，人船俱没。数十年如是，商贾莫不嗟叹，国课亦因减额，惟付之莫可如何。”（注：魏源：《海国图志》（60卷本）卷24、3、3、24、34、2、11、6、24、10、10。）面对西方海权国家的扩张和凌迫，中国却毫无作为，魏源不禁感慨系之曰：“西班牙搜奇天外，荷、佛蛮触海隅，英人极意经营，可谓好勤远略矣！”（注：魏源：《海国图志》（100卷本）卷52、16、12。）尽管如此，在南洋西方海权势力达不到之处，如婆罗洲的内地，尚有华人居住而自立者。此处“古今唐人萃焉，广东嘉庆州人最多，或开肆，或采金沙，或贩锡藤胡椒乌木。”“每年有广东一二船只，往其洲贸易发财。唐人若肯开此大洲之荒地而总统之，其利益甚大。……如许大地方可养几百万饥民，运出货物，利及国家。”由此，魏源想到：“息力山大（今婆罗洲）夙称金穴，近年粤东流寓，几于成邑成都，倘有虬髯其人者，创定而垦招之，亦海外之一奇欤！”于是提出：“倘因诸华人流寓岛上者，举其雄桀，任以干城，沈思密谋，取丑夷聚而歼旃，因以漳泉惠潮嘉人为流官，雄长其上，破除陈例，归于简要，自辟僚属，略等藩镇，庶足为南服锁钥与！”这真是石破天惊之论，言前人之所未言也。
    以上三项构成了魏源海权思想的主要内容。
    众所周知，“海权”一词是因美人马汉的名著《海上力量对历史的影响》（1890年）而闻名于世的。此书的基本观点是：“在整个历史上，控制海洋是决定一个国家的领导地位和繁荣的主要因素，同时也常常是决定一个国家存亡的主要因素。”（注：〔美〕罗伯特·西格：《马汉》第200页，解放军出版社1989年版。）何谓海权？在马汉看来，海权是海军舰队、商船队、海外基地（殖民地）三者的总和。这与魏源的观点颇为相似。而从提出的时间看，魏源要比马汉约早40年。同时必须看到，他们的海权思想虽在形式上有类似之处，而在性质上却存在着根本的区别。魏源的海权思想是着眼于抵抗西方海权国家的侵略，马汉的海权思想则是站在帝国主义立场，为西方海权国家的对外侵略扩张提供理论依据。当然，限于自身的经历以及所处的时代和环境，魏源的海权思想只是一种朴素的海权观，还不可能像马汉那样构成为一个完整的体系。而用历史的观点看，在当时的中国，他的这一思想具有超前的先进性，还是应该充分肯定的。
    注释：
    〔13〕魏源：《圣武记》第544、499、545、538、538页。
    〔47〕魏源：《海国图志》（100卷本）卷52、16、12。