对朝鲜近代史的研究是我国近年来外国史研究中的热点之一。纵观朝鲜近代史的研究论著，我认为有三大问题需要正确认识和恰当评价，这就是：一、如何正确评价闵妃集团和大院君集团之间的斗争；二、如何正确评价“甲申政变”；三、如何正确评价“甲午更张”。
    重新评价闵妃集团与大院君集团之间的斗争
    关于李氏王朝末年闵妃集团与大院君集团之间的斗争，史学界一般是右大院君而左闵妃，以为闵妃集团是守旧派，大院君集团则倾向改革。有些学者更把闵妃集团与大院君集团之间的斗争看作是保守派与改革派之间的斗争。但揆诸实际，情况并非如此。
    研究闵妃集团与大院君集团之间的斗争，必须把问题放到一定的历史范围内来加以考查，而且要以社会实践来作检验。从1863年李氏王朝第25代国王哲宗病逝后，李昰应即以国王李熙生父的身份被封为大院君开始掌握政权。1866年，神贞后赵大妃不再垂帘听政，“还政”于国王。大院君更是大权独揽，时年14岁的国王李熙全都听命于他。
    当时韩国所处的国际形势是，处于上升时期的日本一方面搞明治维新（始于1868年），进行改革；另一方面，也同时出现了侵略别国的野心，“征韩论”甚嚣尘上，以桂小五郎（后改名为木户孝元）为核心策谋征韩计划。1868年5月，外国官（即后来的外务省）小松带刀（带刀是一种身份）准备在俄国侵略朝鲜前即“采取步骤”，抢先占领韩国。韩国的宗主国中国，也受到西方列强的侵略和俄、日的威胁。新兴的美国和欧洲诸国中的法国则于1866年分别侵入大同江和江华岛（朝鲜史家称之“洋扰”）。也就是说，当时的李氏王朝处于十分危急的境地。实际掌握政权的大院君集团正确的应变之策应该是：巩固与同受西方列强侵略和日本威胁的宗主国中国的同盟，联合起来反对侵略，同时进行改革，使国家富强起来。但大院君集团却不是这样。他一方面在内政上作了一点改革，并取得了某些成绩；另一方面却实行锁国政策。1866年，大院君集团在全国范围内搜捕天主教徒，12万名教徒被捕，8000名教徒被杀。被捕的12名法国传教士中，9名被杀，法国舰队入侵即以此为借口。由于朝鲜人民反侵略斗争的热情和在反侵略斗争中的英勇精神，韩国取得了击退了美、法侵略者的胜利。大院君集团却被胜利冲昏了头脑，进一步推行“国禁”，拒绝与世界各国联系，并与大清帝国疏远。而在内政上也停止了改革，反而强化腐朽的封建制度，加紧对人民大众的剥削和压迫。这就必然导致民族矛盾和阶级矛盾的加剧、人民的不满，为它的垮台准备了条件。
    闵妃集团正是在这一背景下上台的。闵妃入宫时，年仅16岁。她家势孤单，大院君原以为她不会构成对他统治的威胁。孰料闵妃苦读经典，谨慎温顺，争取到了宫中人士的同情。大院君之妻闵氏乃闵氏家族成员之一，她促使大院君起用闵氏的近亲。1871年，闵妃生下儿子，更提高了闵妃的地位和对国王李熙的影响。在闵妃的鼓励下，李熙宣布“亲政”，大院君退隐于三溪洞山庄，大院君集团的成员大都离开政府，至是，开始了闵妃集团统治时期。
    失宠的两班（官僚地主）家族，扬言“改革”来掩盖其夺权和推翻闵妃集团的阴谋，并以“开化党”（开化派）自居。他们的首领是亲日派金玉均。日本政府则把他们作为自己的代理人。
    闵妃集团执政后的第一步措施，是加强了与大清帝国的联盟。遇有重要大事，即与驻韩国的中国官员商量。与此相联系，恢复儒学，调整与儒生的关系；其次，改锁国为“开国”。至80年代初期，“朝鲜开国及其经济纳入世界资本主义市场，客观上刺激了民族工商的发展。开港后，朝鲜的商业发展迅速，商业资本的积累增加很快。于是，朝鲜出现了一批有名的巨商，如开城商人朴广叟，其资本多达50余万元。商业的发展使地方中心市场更趋活跃，除汉城与开放港口外，出现了许多近代意义的地方城市，其中包括历代故都平壤、汉城等”[①]。也就是说，在闵妃集团的统治下，韩国出现了新的生产力和新生产力的代表--新型工商业者；第三，闵妃集团支持民族意识。随着朝鲜经济的发展以及与国际市场联系的加强，“扩大了人们的视野和信息量，促进了沉睡的人们逐渐觉醒。朝鲜政府开始争取修改不平等朝日条约的免税贸易条款，以维护朝鲜的关税自主权”[②]。此外，闵妃集团还进行了诸如军制改革等一些内政改革。当然，闵妃集团是李氏王朝中的统治集团，当时韩国统治集团的腐朽和腐败，闵妃集团也都有。如铺张浪费、挥霍无度，宫内“每夜曲宴淫戏，保佑、巫祝、工瞽歌吹媒嫚，殿廷灯烛如昼，连曙不休”[③]。对此，不必也不能为闵妃集团讳。但是，如果从大处着眼，闵妃集团比之大院君集团，其所执行的政策及其实践还是有利于朝鲜社会的发展和进步的。
    闵妃集团对大院君集团的改弦更张，不只是引起了大院君集团的痛恨，也使日本军国主义者把它视为眼中钉，必欲除之而后快。在1882年的“壬午兵变”中，大院君集团再次上台。他一反闵妃集团之所为，带有复辟的性质。但是，大院君集团只统治了33天，即全盘垮台。1884年的“甲申政变”中，大院君又被推戴出来。1884年12月5日公布的新政府的“政令”纲要的第1条即是“大院君不日陪还事”。但是，“甲申政变”不到3天就失败了，大院君这次也未能上台。在闵妃集团与大院君集团的斗争中，朝鲜人民的同情是在闵妃集团这一边。
    要写好、写准朝鲜近代史，必须改变以往史家右大院君集团而左闵妃集团的传统观点。