长期以来，学术界一直没有系统地研究太平天国革命对以孙中山为代表的中国资产阶级民主革命派所产生的影响。本文拟就此作点探讨。
    20世纪初期，亦即从辛亥革命到第一次国共合作时期，以孙中山为代表的中国资产阶级民主革命派，在从事民主主义革命的过程中，曾受到近代中国太平天国革命的影响。太平天国革命之所以会对民主革命派产生影响，是因为：
    首先，太平天国革命是半殖民地半封建中国社会爆发的一次伟大的反帝反封建的农民革命，揭开了近代中国资产阶级民主革命的序幕。这样一场波澜壮阔的革命运动必然会对后来也主张反封建包括反清的中国资产阶级民主革命派产生影响。事实上，民主革命派非常推崇洪秀全和赞扬太平天国革命。孙中山1902年在与刘成禺的谈话中说道：“太平天国一朝，为吾国民族大革命之辉煌史”〔1〕，宋教仁1912年5月也指出：“太平洪氏用集大成，光复之声果不泯坠也。〔2〕显然，民主革命派受太平天国革命影响，与太平天国革命本身有关。
    其次，民主革命派也十分注意研究中外历史与社会情况，从中吸收一些对民主革命有所裨益的成份。孙中山就是这样一位人物。毛泽东曾正确地指出：孙中山“注意研究中国历史的情况”，“注意包括苏联在内的外国情况”〔3〕以孙中山为代表的的民主革命尤其“注意研究中国历史情况”，包括近代中国的太平天国革命。在他们看来，不仅太平天国的英雄业绩鼓舞着后来的反清革命志士，而且太平天国革命中所提出的平分土地、平等与平均等主张也对他们进行民主革命有所启示，值得他们借签与参考。事实上，民主革命派的不少主张，如“平均地权”、“平均社会生计”等等，都在一定程度上参考太平天国革命的主张，显然，太平天国革命对民主革命派产生影响，也与民主革命派“注意研究中国历史情况”有关。
    当然，太平天国革命对民主革命派产生影响，还与20世纪初的时代有关。义和团远动失败和《辛丑恶约》签订以后，中国社会进一步半殖民地化。帝国主义列强加紧了对中国的控制和侵略，清政府“量中华之物力，结与国之欢心”，完全成了“洋人的朝迁”也即帝国主义的走狗，中华民族处于存亡危急关头。救亡图存、振兴中华，已成为当代的主题。而这一时期，中国的农民阶级虽然仍是中国反帝反封建的主力军，但由于阶级的局限性，象太平天国革命这样的旧式的农民战争已经不可能取得彻底的民主革命的胜利。时代正在呼唤着新的社会力量和新的斗争出现。而这一时期，中国民族资本主义有了进步的发展，民族资产阶级也随着自身的发展和与帝国主义、封建主义矛盾的日益尖锐，逐渐成为一支独立社会力量。时代将他们的政治代表也即民主革命派推上了中国政治舞台，太平天国革命所没有完成的救国救民重任也相应地落在他们的肩上。总之，到了20世纪初年，时代要求民主革命派继承太平天国革命未竟之业，发扬太平国反清革命精神，吸收太平天国革命中的积极因素，并要新的历史时期赋予新的内容，这就是在独立与民主的保证下，充分发展资本主义，使中国实现近代化。显然20世纪初，民主革命派受到太平天国革命的影响，也是时代的要求。
    事实上，到了20世纪初期，太平天国革命的确对民主革命派产生了一定的影响。其中主要有以下几点。
    一、在太平天国革命的影响下，孙中山、黄兴、廖仲恺、何香凝等一大批志士开始产生了反清革命的思想，并最终走上了民主革命的通路，成为中国民主革命派。
    1851年至1864年的太平天国革命沉重地打击了外国侵略者及其走狗统治。它虽然最后终于被中外反动势力联合绞杀了，然而太平天国革命英雄业绩却鼓舞着后来的孙中山、黄兴、廖仲恺、何香凝等一大批反清志土。他们后来走上了民主革命道路的最初启示都来自于太平天国革命。如民主革命派袖人物孙中山就是一例。孙中山少年时，受到中国革命思想的熏陶，特别是太平天国农民革命对他的影响较大。孙中山出生时，太平天国革命失败仅仅两年，两广地区，许多参加过次革命的老战士，散落民间，到处宣传着太平天国英雄们的英勇斗争事迹。孙中山读私塾时，就从一个参加过太平军的老人那里，听到许多关于洪秀金、杨秀清的英雄事迹。在太平天国遗民的启示下，孙中山幼小的心灵中产生了朦胧的反清革命思想，他称洪秀全为“反清第一英雄”，“慷然以洪秀全第二自居”。1911年以前，孙中山在与日本友人宫崎寅藏的谈话中还直接说道：“革命思想之成熟固予长大后事，然革命之最初动机，则予在幼年时代与乡关宿老谈话时已起。宿老者谁？太平天国中残败之老英雄是也。”〔4〕显然，孙中山走上了民主革命道路，其最初启示是来自于太平天国革命。黄兴亦是如此。黄兴在童年时代就常常听到乡间老辈谈论洪秀全、杨秀清的革命事迹，特别是太平军攻打长沙的故事，非常向往。长大以后，他常谈太平天国杂史〔5〕于是开始产生了反清革命的动机。1912华5月黄兴在与李贻燕等人的谈话中说道：“我革命的动机，是在少时阅读太平天国杂史而起”〔6〕。此外，廖仲恺、何香凝等志士都是从太平天国革命那里受到了鼓舞和启示而走上反清革命道路的〔7〕。总之，太平天国一代英雄业绩鼓舞着后来的志士，他们参加辛亥革命，走上民主革命道路，成为中国革命派，其最初启示，都来自于太平天国革命。可见，太平天国革命对民主革命派的形成起了积极的推动作用。