当10万反法同盟军于1814年3月31日开进巴黎时，原法国外交大臣塔列朗就迫不及待地邀请同盟国国君、外交大臣到自己的官邸开会，商讨由谁来统治法国的问题。当时，俄国沙皇亚历山大一世主张由拿破仑的儿子雷希施塔特公爵当国王、玛丽·路易斯皇后摄政；有人拥立拿破仑的元帅、瑞典王位继承人让·巴·茹·贝尔纳多特或波旁王朝的旁支奥尔良公爵路易－菲力浦当国王。塔列朗力排众议，指出让拿破仑的儿子执政就意味着拿破仑控制政权；贝尔纳多特或路易－菲力浦没有社会基础；拯救法国的唯一方法就是恢复被法国大革命所否定的正统的王位继承权，让路易十六的弟弟普罗旺斯伯爵（自称路易十八）当国王，并声明：“不是路易十八，就是拿破仑。这就是原则，其他一切都是阴谋。”[①c]后来，塔列朗又向同盟国各国首脑鼓吹：“在政治上和领土上做出决定时以正统主义为指导原则。”[②c]
    塔列朗的“正统主义”原则包括以下内容：第一，应恢复被法国大革命否定的正统的王位世袭权。这不仅要承认由“欧洲行李”裹来的波旁王朝路易十八政府的合法性，而且应该恢复被拿破仑战争所摧毁的欧洲各国正统的封建王朝；第二，被恢复的欧洲各国封建王朝应实行君主专制，因为主权是国王独有的财产，不能容许人民分享主权[③c]；第三，要维护法国革命战争前的法国及各主权国家的领土完整。
    虽然塔列朗提出“正统主义”的目的在于力图在旧形式下尽可能多地保存法国革命的成果和资产阶级在革命中获得的利益，却立即在代表正统封建君主制的战胜国政治家中引起共鸣。它首先得到英国外交大臣卡斯尔雷（Castlereagh）和奥地利首相梅特涅的同意，并很快被其他国家接受，成为“这些政治家们在着手处理欧洲问题时极为得心应手的权威性原则”。在“正统主义”原则的指导下，全面地恢复了欧洲大陆旧时的所有的封建王朝的统治秩序。“从伦敦到那不勒斯，从里斯本到圣彼得堡，各国的内阁都是由封建贵族统治着”[④c]。
    塔列朗提出的“补偿”原则，亦称“相互补偿”原则，即战胜国首先根据“正统主义”原则安排欧洲各国的疆界，如果他们的领土要求得不到满足，则可以用相当领土补偿旧时统治者所受到的损失。当他们用分割拿破仑统治过的小邦或小国作为列强之间讨价还价的筹码而彼此“补偿”时，丝毫不顾及该地区各民族的独立愿望和要求以及民族地域的界限，硬是把几个大国的意志强加给许多弱小国家与民族，任意肢解它们。正如恩格斯指出：“民族被买进和卖出，被分割和合并，只要符合统治者的利益和愿望就行。”[⑥c]其结果，波兰被再次瓜分：普鲁士占但泽（今格旦斯克）和波森（今波兹南），奥地利占加里西亚，在波兰其余的3/4领土建立由俄国沙皇兼国王的波兰王国；萨克森王国保留其领土的3/5，其余2/5的领土割给普鲁士，并将瑞典的波美拉尼亚以及莱茵河左岸地区和威斯特伐利亚割给普鲁士作为补偿；瑞典将芬兰割给俄国，却从丹麦获得挪威作为补偿；丹麦失去挪威，却从德意志获得霍尔斯泰因和石勒苏益格作为补偿；等等。
    为了维护“正统主义”原则与均势原则，欧洲战胜国在瓜分战败国的遗产时，还实行了“安全原则”，即在法国与邻国之间建立安全边界线并在法国与普·奥之间建立“缓冲国”，以阻止法国革命的再起。奥属尼德兰（比利时）与荷兰合并为尼德兰王国，并使尼德兰王国获得卢森堡公国，充当对法国的屏障；让德意志和意大利永远处于分裂状态。
    由欧洲八国经过外交谈判与国际会议所确认的正统主义原则、均势原则、补偿原则与安全原则都体现在他们签署的《维也纳会议最后议定书》和第二次《巴黎和约》等国际条约之中，从而为维也纳均势体系的建立奠定了基础。
    首创维护均势体系的欧洲协调机构
    自欧洲中世纪后期以来，经过各国政治家、外交家的努力，曾多次出现过国际政治均势的局面，但是，维持这种均势局面的手段则各不相同。在罗马天主教和神圣罗马帝国统治欧洲的时代，每当欧洲发生战争或政治变迁时，人们从不相信国家应将其主权让给某个具有权威性的国际组织，而总是把解决国家之间的纠纷、维护旧秩序与均势的权力交给罗马教皇或神圣罗马帝国皇帝本人。在15世纪初，波兰、立陶宛和条顿骑士团之间因领土纠纷而发生战争。神圣罗马帝国皇帝西吉蒙斯在卢茨克召开东欧国君大会，企图调解它们之间的冲突，共同对付土耳其的威胁，但遭到失败。各国驻外使节经常因其代表的等级、位次之争而发生流血冲突。为此，罗马教皇朱利叶斯二世（JuliusⅡ，1443～1513）于1504年颁布训谕，规定基督教国家的国君与公爵的位次表，希望各国遵守，但各国并不听从。在欧洲三十年战争结束后，指定法国和瑞典作为执行《威斯特伐利亚和约》的保证人，企图让这两个国家来维护欧洲均势体系，但事与愿违。
    拿破仑上台后，通过对外战争几乎占领整个欧洲大陆，摧毁该地区的封建王朝和封建秩序，推动了各国资产阶级民族民主运动的发展，并且确立了法国在欧洲大陆的霸权地位，成为英国称霸世界的最危险的敌人。因此，英国联合欧洲诸国先后组织了七次反法同盟，用武装干涉的方法摧毁了拿破仑帝国及其在欧洲的霸主地位，重建了欧洲政治均势体系。
    这个欧洲均势体系与以往的均势体系相比，具有以下特点。