从上述可知，在这种祭祀文化中，祭祀仿佛是一种贿神的功利行为，旨在索取某种回报，人们与诸神的关系是一种讨价还价式的交易关系。我们不否认希腊人的宗教目标是实际的、希求此岸幸福的。但是，我们更应当看到，对于古代希腊人而言，与神建立一种礼尚往来的关系并非纯粹是为了收买诸神，这一原则的精神实质在于“使崇拜者感到他可以和神建立起盟约的、持续性的、双方面的关系”（注：《牛津古代世界史》（二）；罗伯特·帕克：《希腊宗教》，第265页。）。由此， 诸神便处于一种易于理解、能被接受的背景之中，而非高高在上，拒人千里。特别是当古代希腊人在面对灾难、冲突、矛盾及其他一些重大的转折时，通过献祭和祈祷，往往能解除或释放出人们内心的恐慌与忧虑，从而使生活充满了赐福与欢乐。这样，仪式便充当了实现转换的重要工具。从而，对仪式的研究也就成为我们研究古代希腊宗教乃至整个社会与文化的有效切入点。
    通过对古代希腊杀牲献祭仪式具体程序的复原，我们可以看到，在仪式的全过程中，男孩、女孩、男人、女人都有他们自己的位置和各自的任务。生命秩序、社会秩序就通过这些仪式化的行为在祭祀活动中建立并反复重演，宗教信仰与日常生活就是如此圆满地相互渗透在一起，以致每个团体、每项秩序都必须通过一次献祭仪式才能建立并维持。
    而进入仪式后，对祭祀场所、所献之牺牲及献祭者的反复净化／圣化行为，充分地体现了仪式的神圣性。这种神圣性不仅仅在仪式空间及时间内具有效力，同时反过来为日常生活中的行为提供了根据及证明。仪式在社会中的作用，正是来自于仪式自身所具有的神圣性质，若没有这一点，就不可能有仪式所能发挥的一切功能。就这一点而言，仪式又是为世俗世界提供意义的工具，没有仪式的神圣性，也就没有仪式意义的产生。
    我们还注意到，在古代希腊人的杀牲献祭仪式中，其祭口最后不是作为参祭者们的腹中之物，就是以各种方式予以“消灭”--或埋于土，或以火焚之，等等，这根据所祭献的不同神祗而定。这种消除祭品的不可逆的活动，“目的在于在另一平面上引起同样不可逆的活动（神宥的允诺）”（注：列维-斯特劳斯：《野性的思维》，商务印书馆1987年版，第257页。）。这一意象表明，作为牺牲的动物， 经过一番仪式化的献祭，在由神享用后，遂转化为一种神圣之物，而具有了神的性质。人们通过将其食用，或将其“消灭”，使得人或场所与这神圣之物发生接触与联系，从而实现了神与人，神与物，人与人，人与物的种种结合。实存的世界与想象的世界通过仪式中的一系列象征性的活动而融合起来，变成了一个世界。这表达了人们希图与那不可知的神圣相结合的内在渴望。正如罗伯逊·史密斯所指出的，“在这种献祭背后的主要思想，并不是简单地向神奉献一份礼物，而是一种神和人的相互交往活动。在这种活动中，神和他的崇拜者通过一起分享神圣祭品的血和肉实现了结合”（注：转引自布林·莫里斯：《宗教人类学》，今日中国出版社1992年版，第292页。）。这种与神圣者的合一和贯通，正是人类摆脱混乱、 挫折、匮乏必经的方式之一，献祭仪式则使参予者象征性地实践了这样的方式。通过献祭，尘世之人获得了神灵的允诺，达到了与神沟通的目的。
    从社会层面上说，由仪式所带来的共同的敬畏和共同的希望，通过人们共同的关注，将团体中的不同个人紧密地联系在了一起。如在全体参加者共享的大型公宴上，城邦公民不分贫富，都能与神同乐，享受神的祭品。这时，人们可以暂时忘掉贫富门第的差别，在与神的交往过程中，产生了一种强烈的团体认同感与凝聚力。这使得每个公民都觉得，自己与城邦的利益密不可分，从而激发了他们随时准备为城邦而战的决心与勇气。这恰是城邦政治的重要特点，也是仪式所能激发的效果之一。社会通过诸如此类的仪式规范了人们的情感、思想、行为等，仪式实际上也就起到了组织社会生活、进行公众教育、调整与维持既定的社会关系以及进一步确定社会群体联合的作用，从而也就更加肯定与加强了现存社会的合理性。
    由以上的分析可知，一次仪式的效果不仅在实行仪式者的心目中产生了直接的效应，而且间接地影响到了社会的结构。进一步而言，作为一种“文化表演”，仪式“所唤起的一方面是范围颇广的情绪与动机，另一方面是形而上方面的观念。它们构成了一个民族的精神意识”（注：克种夫德·格尔茨：《作为文化系统的宗教》，载史宗主编：《20世纪西方宗教人类学文选》（上）， 上海三联书店1995年版，第186页。 ）。这种“民族的精神意识”作为一种集体潜意识，蕴含于社会的所有公共仪式之中。而所谓集体潜意识，实际上就是有史以来沉淀于人类心灵底层普遍且共同的人类诸般本能及经验的遗存（包括生物遗存与文化遗存）。通常那些深藏于一个团体、一个民族乃至一个文明圈底层的集体潜意识都是超时代存在的。它们虽然不能被直接感知并描述出来，但却内在地影响着人们的思维模式与行为规范，对文明的进程产生着重大的作用。仪式作为承载集体潜意识的一种重要形式，通过对它的分析，便能进入历史的深处，揭示出某些属于文明内核的东西来。