一
    德国资本主义社会的发展和演变，所经历的是一条不同于英、法、美为首的西方模式的独特的历史道路。
    德国资本主义兴起于18世纪中叶，工业革命启动于19世纪30年代，大大晚于英、法。资本主义的确立是以工业化为标志的。近代工业化滥觞于西欧。从16世纪至18世纪中叶，西欧出现了一个重商主义的经济发展时期。商业革命浪潮为近代工业化提供了前提条件。然而，由于各国社会的历史环境不同，也只是少数国家先后走上了工业化的道路。18世纪60年代，英国率先开始了工业革命，历时100年左右至19世纪中叶实现了手工业向机器生产的过渡、实现了工业化。在英国的影响下，法国工业革命在19世纪初也提上了日程，至1851年也开始逐步完成了工业革命。在英、法工业革命轰轰烈烈开展的时候，德意志民族还处在邦国林立的封建分裂割据状态，是一个落后的农业社会。以英、法为首的“新生工业世界对农耕世界欧陆的冲击由西渐东”〔1〕，巨大的工业革命浪潮使德意志民族坐立不安，加之拿破仑战争的铁蹄，使德意志的普鲁士邦在19世纪初引发了施泰因、哈登贝格的改革，破除了传统的封建农业体制。这场改革使普鲁士迈上了农业资本主义道路。
    德国农业资本主义的确立，走的不是美国式的道路，即新兴资产阶级用暴力废除封建土地占有制和剥削关系，建立自由农民在自由土地上的自由经济，而是列宁称之为的“普鲁士道路”，即旧生产关系的代表容克地主为适应资本主义的发展，通过允许农民赎卖封建义务，来调整农村的阶级关系，用资本主义的剥削手段，代替农奴制剥削手段，容克地主自身逐渐资产阶级化。容克地主利用赎买封建义务，掠夺了农民大量的赎金和土地，逐渐把自己的庄园改造为雇佣劳动和使用机器的资本主义农场。农业资本主义道路为整个工业发展提供了巨额资金和廉价劳动力，为德国工业化打下了坚实的基础。
    19世纪20年代，德意志民族开始了工业革命。英、法工业革命是在成功的资产阶级革命和建立的资产阶级政权推动下实现的。而德意志民族虽然在西欧资产阶级革命影响下，于1848年也爆发了资产阶级革命，但由于封建势力强大和资产阶级的软弱，德意志民族没有实现统一，也没有建立资产阶级的民主共和政权。德国从封建社会向资本主义社会过渡是通过自上而下的具有资产阶级性质的改革逐渐实现的。农业资本主义的“普鲁士道路”对整个德国工业化产生了重大的影响。这一道路是在欧洲工业化潮流由西渐东的冲击下，德意志容克封建势力改革的产物。它使德国社会形成了一个以封建势力为主导地位的容克资产阶级，对德国资本主义社会的未来走向产生着重大的影响。
    由于德意志民族长期封建分裂割据及长年战争，因而德意志工业革命与英、法相比，起步较晚，姗姗来迟。但是，德国却后来居上，尤其是在俾斯麦实现德意志民族统一之后，资本主义经济发展很快，从19世纪70年代开始，出现突飞猛进的飞跃，经过30年时间完成了英国用100年时间才完成的事业，很快将一个落后的农业国变成一个现代化的高效率的工业国。至1913年，德国工业生产超过了英、法，仅次于美国，跃居世界第二位。然而，由于资产阶级革命的不彻底，资产阶级的软弱，导致第二帝国政治上实行容克资产阶级的半专制主义统治。德国工业化和资本主义经济的快速发展，是在容克资产阶级专制政治下实现的，并没有推进资产阶级民主化的进程，资产阶级民主政治在国家体制结构中没有得到体现，在意识形态领域不占统治地位。第一次世界大战后，德国爆发了“十一月革命”，推翻了半专制主义统治，建立了德国历史上第一个资产阶级共和国--魏玛共和国，政治上实行多政党的议会民主制。资产阶级虽然作为统治阶级初次登上德国政治舞台，然而社会民主党人任总统时间仅6年，任总理时间前后总共不到3年。由于资产阶级民主政治不健全和封建反动势力的肆虐，魏玛共和国议会民主政治最后被德国法西斯所推翻，在政治上出现历史性的大倒退。在1945年之前，德国资产阶级民主政治发展缓慢，资产阶级始终没有在政治上建立绝对的统治地位。
    不仅如此，在19世纪末20世纪初，德国成为容克资产阶级帝国主义国家。这个后起的帝国主义在对外扩张方面比起老牌帝国主义国家更具侵略性和贪婪性。为了在帝国主义瓜分世界的“迟到的筵席”上抢夺一些残羹剩饭，大肆穷兵黩武，推行军国主义和殖民扩张政策，威廉二世发动了第一次世界大战，工业强国毁于战火之中。希特勒为了夺取新的“生存空间”，继续做着威廉二世的“大德意志帝国”美梦，又悍然发动了第二次世界大战，把世界再次推入血泊之中。德国在本世纪发动了两次世界大战，给人类带来了无法估量的损失。尤其是第二次世界大战，几乎毁灭了人类数千年文明，德国人民也饱受战争之苦，深受战争之害。两次世界大战并没有使德国资本主义得到发展和壮大，相反崩溃和毁灭。
    德国资本主义走上健康和全面发展的道路，却是在二战后经过盟国对德国实行非纳粹化、民主化改造的基础上，通过德意志人民对自身民族的反思和反省，彻底铲除封建专制主义、军国主义、法西斯主义，在吸收外来民主政治的基础上并结合本民族的特点，建立了德意志联邦共和国，实行西方式的民主政治和市场经济体制，使资本主义政治与经济基本上处于相对同步协调发展的情况下实现的。二战中的盟国塑造了一个西方式的资本主义的联邦德国，却使战后德国领土一分为二，德国又再度被分裂。在20世纪90年代东、西方关系趋于缓和的国际大背景下，又是在二战中四大盟国的外力作用下，资本主义的联邦德国统一了民主德国。再次统一起来的德国，仍雄踞欧洲之首，是西方资本主义世界的经济大国。
    德国资本主义社会（尤其是1945年前）的演变和发展的特点，构成了德国资本主义社会的独特模式。自从德意志民族资本主义兴起及迈上工业革命道路以来，所走过的是一条分裂、统一、崛起、冒险、失败、又分裂、崛起、统一的曲折道路。这条资本主义道路充满了矛盾、斗争和曲折，牵动了整个欧洲和世界。德意志民族既有大起，也有大落；既有雄踞欧洲和世界的骄傲，也有令人唾弃、遭受奴役的悲哀。这条道路的发展逻辑既有顺乎历史规律，也有悖于历史规律。如何理解和解释德国资本主义社会演变的这一特殊的历史现象呢？