1945年4月，苏美两国军队在易北河畔会师。此后， 邱吉尔催促艾森豪威尔将军继续进军，夺取布拉格。但红军反对美军继续前进到伏尔塔瓦河。结果，美军停止前进，而红军则乘机肃清了伏尔塔瓦河两岸的敌人并占领了布拉格。
    柏林是法西斯德国的大本营，夺取柏林的巨大军事意义和政治影响，作为政治家的斯大林自然是洞若观火。为此，他专门召见了负责前线指挥的白俄罗斯第一方面军司令员朱可夫和乌克兰第一方面军司令员科涅夫，命令他们无论如何要抢在英美军队之前攻克柏林。斯大林有意让两位元帅竞争，还为他们划分了进攻的路线（注：参见О。А。尔列舍夫斯基：《攻克柏林·新材料》（ ВзятъБерлин！- новые материалы），载[俄]《近现代史》杂志，1995年第4期。）。最后，攻克柏林的荣誉为朱可夫获得。5月8日， 举行了德国向英美盟国投降的仪式。但是斯大林另有想法，他在给美国总统杜鲁门的信中借口大部分德国军队还没有放弃抵抗，硬要把苏联政府关于德国投降的声明拖到5月9日莫斯科时间晚上7 点钟发表（注：俄罗斯联邦对外政策档案（АВП рф，ф。059,оп。15,п。38,д。214,л。48-47）。）。同一天，要求德国再举行一次向苏联红军投降的仪式。以后苏联就一直以5月9日为欧洲反法西斯胜利日。
    随着红军解放东欧各国，苏联的安全人员、顾问同时或随后参加了清除各国法西斯分子的活动。1944年春，在苏联成立的波兰军队中，设立了一个军事反间谍处，它直接受苏联反间谍局主管，以武力对付那些反苏反共的人，对与波兰流亡政府有联系的波兰地下组织进行镇压。在波兰军队的安全机关中直接使用苏联人，1944年底有2500人，1945年秋达2800人。他们多在实际负责的关键岗位上，其中多数又是苏联内务部成员、候补党员和共青团员（注：《冷战时期苏联对外政策新透视1945-1985》，（Советская внешняя политика в годы Фолодной
    войны。1945-1985гг。новое прочтение），莫斯科国际关系出版社1995年版，第82、76页。）。波兰社会安全部专门制定一项法令，规定无论是在前线还是在其它地方，苏联顾问们的任务都是为了帮助组织部委、警察、内务部队、边防军、作战调查处、情报侦查的工作，等等（注：俄罗斯联邦国家档案（ГА Рф，ф。9401,оп。2,д。93,л。246; д。103,л。108-111）。）。东欧其它国家也是如此。1945年4月，匈牙利共产党领导人拉科西给季米特洛夫写信，说苏联军官在布达佩斯经常采取街头搜捕的形式，如果德国人不够，他们就把一些反法西斯战士，甚至匈共基层组织的负责人投入集中营凑数，原因就在于这些人有德意志民族的姓。因此，有好几百名匈牙利同志莫明其妙地消失了（注：俄罗斯现代史文献保存与研究中心（РЦхИДНИ，ф。17,оп。8,д。782,л。132）。）。
    这一阶段，苏联也注意赢得东欧各国人民的好感。出于政治策略的考虑和各国内部政治力量的对比，苏联领导曾象征性地表示不把自己的意志和社会制度强加给东欧。如1944年4月， 苏联当局给乌克兰第二方面军负责后方安全工作的内务部工作人员下达了如下指示：“1.不破坏罗马尼亚的国家制度；2.地主及其财产、庄园等，不能消灭、剥夺或没收；3.在我军所占领的地区禁止苏维埃化；4.对于不持积极的敌对态度的政党、宗教团体、社会组织，不要触动它们，对敌对分子进行逮捕、关押、或消灭，也要根据充足的材料，经红军或方面军的检查机关、军事法庭的批准；5.对罗马尼亚地方政权的监督应通过特别卫戍部队，并同它们保持紧密的联系”。
    同时，苏联积极巩固自己在东欧取得的成就。1945年4-9月，苏联先后与南斯拉夫、波兰、捷克斯洛伐克、保加利亚、匈牙利和罗马尼亚签订了友好合作互助条约或类似的条约。
    还在战争过程中，围绕着东欧问题，苏联与西方的矛盾就经常暴露，进而发生冲突。在1945年7-8月的波茨坦会议上争吵得很厉害。针对这种形势，斯大林信奉实力政策，他争辩说：“罗马教皇，罗马教皇是什么东西？他有几个师？”（注：[俄]M· 拉林斯基：《柏林危机1948-1949年--根据俄罗斯最新档案材料》（М。Наринский，Берлинский кризис1948-1949гг。 новыедокументы нз российских архивов），载[俄]《近现代史》杂志1995年第3期，第16、17页。）1945 年秋，他对美国驻苏大使说：“我们决定（在东欧）单独干”（注：《苏联与东欧1991》（USSR and East Europe,1991），华盛顿1991 年版，第41页。）。在谈到波茨坦会议关于巴尔干地区的决议时，莫洛托夫曾对季米特洛夫说：“这些决议基本上有利于我们。事实上承认了该地区是我们的势力范围”（注：[俄]M.拉林斯基：《柏林危机1948-1949年--根据俄罗斯最新档案材料》，载[俄]《近现代史》杂志1995年第3期，第16、17页。）。
    1945年9-10月的伦敦外长会议又因为东欧问题不欢而散， 直到12月，苏美英三国外长莫斯科会议由于各方妥协才达成了一些协议。
    1945年底至1947年9月为第二阶段，即东欧人民民主专政阶段。 鉴于国际形势的变化和东欧内部政治力量的对比，苏联允许东欧国家走不同于自己的道路。
    国际形势的变化主要地表现为美国对苏政策的变化。1946年初，美国总统杜鲁门宣读了一份备忘录。他坚定地指出：“我认为我们不应该（对苏联）再作任何妥协。我们一定要拒绝承认罗马尼亚和保加利亚（新政府），除非它们符合我们的要求……我已厌倦于笼络苏联人”（注：[俄]А。А。雅姿科娃：《苏联与美国政策中的东欧1944-1945》，载[俄]《近现代史》杂志1991年第3期，第74页。）。 他把这篇备忘录看作是“我们政策改变的转折点”（注：《杜鲁门回忆录》第1卷， 世界知识出版社1964年版，第471 页。）。接着是杜鲁门主义和马歇尔计划的出笼。而在东欧各国，共产党并没有占据主导地位。在波、匈、捷，社会民主党比共产党力量强大。在罗马尼亚和保加利亚，则是农民党的力量最为雄厚。
    正是在这种背景下，苏东双方领导人在不同的场合下谈到了通向社会主义有不同道路。1946年5月， 斯大林在会见波兰社会主义者代表团时说：“在你们波兰、南斯拉夫，部分在捷克斯洛伐克，不必经过无产阶级专政和苏维埃制度而走向社会主义”（注：《俄国档案文件中的东欧1944- 1948》第1 卷（Восточнаяевропа в документах российских архивов1944-1948гг，т。1），新西伯利亚1997年版，第457-458 页。）。他还对捷共领导人哥特瓦尔特说：“我们的道路短、快，流了很多血，付出了很多牺牲。如果你们能绕过这些就绕过去吧！该付出的流血牺牲的代价，已由红军付出了。”（注：《冷战时期苏联对外政策新透视1945-1985》，第90页。）