二、宦官世家的历史影响
    宦官娶妻养子并非仅限于上层权阉之家，在广大中层宦官中也普遍存在此类现象。如李从证家族，从其祖父李进超起，世代为宦官。李从证兄弟三人，一为监军使，一为宫教博士，一为内仆局丞。李从证养子李敬融年幼，尚未入仕，（《唐故陇西李府君墓志》，《唐代墓志汇编》下册，上海古籍出版社1992年版。）但其堂兄李敬实却是一个具有相当地位的宦官，历任监军使、市舶使、军器使等职。李敬实祖父为德宗时宦官，其父为监军使，李敬实宪宗时入宫，宣宗末年死，共有四子一女。（《西安东郊出土唐李敬实墓志》，《考古与文物》1985年第6 期。）如从李进超时算起，这个家族历时近百年。《王文干墓志》记载了王氏一家五代为宦官的情况。（《金石萃编》卷113，卷107。）《李令崇墓志铭》记载了这个家族从德宗至顺、宪、穆、敬、文、武、宣、懿、僖等十朝，历时百年五世四代为宦官的活动情况。（ 《金石萃编》 卷113，卷107。）再如《朱孝诚碑》记载的朱氏家族，（《两块唐墓志与唐未农民起义》，《考古与文物》1983年第2期。） 《唐故太原郡王府君墓志之铭》记载的王公素家族，（《唐代墓志汇编》下册，上海古籍出版社1992年版。）《李辅光墓志铭》记载的李氏家族。（《唐代墓志汇编》下册，上海古籍出版社1992年版。）此类情况在碑志还有大量记载，限于篇幅就不一一叙述了。
    唐代宦官之数在玄宗时，“品官黄衣已上三千人，衣朱紫者千余人”。元和、长庆时，“是时高品白身之数，四千六百一十八人”。（《旧唐书》卷184《宦官传》）此后还有所增加。 如此之多的中上层宦官通过养子来扩大势力，其政治影响之大是不言而喻的。宦官们还利用互通婚姻，增加内部凝聚力。如仇士良叔父仇文义之妻王氏，就出身于宦官世家，其一家四代均为上层宦官，二兄王士宥为宣宗时的枢密使，王氏收养的六个女儿，五个嫁于其他中上层宦官。（《全唐文补遗》第2 辑《唐故忠武军监军使……仇公夫人王氏墓志铭》，《唐故左神策军护军中尉……杨公故夫人赠鲁国夫人刘氏墓志铭》。）权阉杨志廉的夫人刘氏，为内常侍刘守忠之女。（《全唐文补遗》第2 辑《唐故忠武军监军使……仇公夫人王氏墓志铭》，《唐故左神策军护军中尉……仇公夫人王氏墓志铭》，《唐故左神策军护军中尉……杨公故夫人赠鲁国夫人刘氏墓志铭》。）而杨志廉的侄女杨珽，嫁于左神策中尉副使刘英润。（《大唐故弘农县君杨氏墓志铭》，《唐代墓志汇编》下册。）这样就使通婚家族之间“枝派蝉联”，盘根错节，形成家族集团，在与南衙的政治斗争中往往占居优势地位。
    宦官养子之风的普遍盛行，导致了许多人纷纷起来仿效。这种情况在懿宗以前尚不明显，从僖宗、昭宗以来便日渐增多，至五代时遂发展为普遍的社会风气。关中强镇凤翔节度使李茂贞，为大宦官田令孜养子，一度改名田彦宾，仿效乃父行为，大量地收养将帅为假子。如温韬，改名李彦韬，任义胜军节度使；杨崇本，改名李继徽，任静难节度使；阎珪，改名李继鹏，可军指挥使；李继臻，金州刺史。田令孜的另一养子王建，收养假子最多。如王宗瑶，原名姜郅；王宗弼，原名魏弘夫；王宗侃，原名田师侃；王宗弁，原名鹿弁；王宗阮，原名文武坚；王宗本，原名谢从本等。仅吴任臣的《十国春秋》中有传的王建养子就达42人之多。王建创建前蜀政权，主要依靠这批人的力量。杨复光的养子杨守亮也有假子，如杨子实、杨子迁、杨子钊等，分任禁军将校。
    影响所及，各地节帅无不仿效，以父子关系维系人心，争夺人才，扩张势力。如朱全忠有养子朱友文、朱友谦、朱友恭、朱汉宾等，后梁建立后，他们或任节帅，或封王爵，深得宠信。镇州节度使赵王王镕有养子王德明；霍存有养子霍彦威，任邠宁节度使。徐温养子徐知浩，后取代吴，创建南唐。最典型的是晋王、河东节度使李克用，“其所与俱皆一时雄杰虣武之士，往往养以为儿，号‘义儿军’，至其有天下，多用以成功业，及其亡也亦由焉”。（《新五代史》卷36《义儿传序》）其中为著名将帅者有李嗣源、李嗣昭、李嗣本、李存孝、李存进、李存璋、李存贤、李存审等。欧阳修撰《新五代史》，特创立《义儿传》一目。在五代时期，养子们“立功名，位将相”，已不足奇，更有甚者则登上皇帝宝座。欧阳修说：“开平、显德五十年间，天下五代而实八姓，其三出丐养”。（《新五代史》卷36《义儿传序》）指后唐明宗李嗣源，后唐末帝李从珂（为李嗣源养子），后周世宗柴荣（周太祖郭威养子）。前二人都是通过发动兵变而登上帝位。针对这种社会现象，欧阳修叹息说：“呜呼！世道衰，人伦坏，而亲疏之理反其常，干戈起于骨肉，异类合为父子”。（《新五代史》卷36《义儿传序》）
    收领养子作为一种社会现象，古今中外皆有，通常是为继承家业，传宗承嗣。像唐末五代这样出于政治、军事目的而大批地收认，并在社会上层形成一种普遍的风气，却是极为罕见的。这固然与封建割据，军阀混战的社会环境有关，各地统治者既要扩张势力，争城夺地，还要消弥内部矛盾，收买人心，增强本集团的凝聚力，收领养子，建立一种既是君臣（主从），又是父子的特殊关系，也不失为一种办法。然而，形成这种风气的根源，不能不说是宦官世家的影响和启发。否则，我国历史上其他割据混战时期为什么没有这种社会风气，却独独在唐末五代时期发生，就很不好理解了。
    鉴于唐代宦官专权擅政的历史教训，两宋统治者有意识地限制宦官势力发展，除宋徽宗时宦官一度有专权现象外，其他时期尚无此类现象。尽管如此，并不意味着宦官势力已经消声匿迹，受唐五代遗风流韵的影响，宦官养子风气继续流传。《宋史·王仁睿传》：“旧制，内侍人许养一子，以充继嗣”。宋朝的这项制度就是直接承袭唐五代而来的。既然制度允许宦官养子，人数的限制就无多大的约束力，“使宦官之家，竞求它子，剿绝人理，希爵赏为门户之庇”。（《宋文鉴》卷46吴及《论宦官养子》）有的宦官竟将别人一家四男全部收为自己养子，甚至纵容部下抢掠民间小儿。（《宋史》卷466 《王仁睿传》）一些宦官有数子在宫中供奉。（《宋史》卷466《李神福传》）童贯“厮养、 仆圉官诸使者至数百辈”。（《宋史》卷466 《童贯传》）宦官世家在宋代依然存在。如窦思俨，五代时入宫，入宋后为皇城使，有子二人，长子窦神兴为左领军卫大将军，次子窦神宝为西京左藏库使，神宝子窦守志，真宗时为内供奉官。李继美，后唐时入宫，后周时为御厨都监，入宋后为右领军卫将军，其长子李神福历任崇仪副使、宫苑使、皇城使、宣庆使，次子李神[为南作坊副使、内园使。李神福有子二人，即李怀斌、李怀赟；李神也有二子，即李怀岊、李怀俨。李神之孙名李承和，不知为其第几子之子。（《宋史·宦官传》）这些均是自五代历宋太祖、太宗、真宗，直至仁宗等朝的大宦官家族。这类例子还很多，不再列举了。像宋代这样家族世代为宦官的情况，不能不是唐代遗风直接影响的结果，以致有人上书皇帝，“姑可许养子，得以为后，但勿去其世（势）耳”。（《宋文鉴》卷46吴及《论宦官养子》）。仍不能阻止其发展势头。宋以后各朝虽仍有宦官养子现象，如清代李莲英就有“嗣子四人”，（《皇清花翎二品顶戴内廷大总管李公墓志铭》，《故宫博物院刊》1979年第3期。） 但不普遍，延续时间短，多为一至二代，而且养子多不是宦官身份，构不成宦官世家。